公元前606年，楚莊王發兵攻打陸渾的戎人，到達雒水，在周天子的管轄地區陳兵示威。周定王派遣王孫滿慰勞楚莊王。楚莊王問起九鼎的大小輕重如何。王孫滿上去講了一番大道理，中間還夾雜着當年禹鑄九鼎的故事，最後總結并訓斥了楚莊王，他在回答裡是這樣說的：鼎的大小輕重在于德而不在于鼎本身……周朝的德行雖然衰微，天命并沒有改變。鼎的輕重，是不能詢問的。這就是曆史上著名的楚王問鼎故事。

從此以後，凡是想要争奪天下或者皇位時，就會用“問鼎”這個詞。那麼，楚莊王既想稱霸，為什麼要問鼎呢？而王孫滿一聽問鼎的輕重大小又為什麼會勃然大怒呢？這充分說明了那個時候鼎的重要性。那麼，這個鼎最開始時究竟是什麼？又為什麼會成為這麼重要的禮器？後面又有什麼樣的發展呢？

一切都要從吃飯開始。

最初的時候，人們造出的東西都是為了衣食住行而服務，比如鼎也是。開始時，鼎其實跟鬲沒有多大的差别，或者幹脆是一樣的。而鬲和鼎都是用來做飯的，兩者在遠古時期是一種東西，都是陶制成的煮飯工具。

後來，随着發展，鬲進行了換代，而鼎也因為青銅技術的出現開始出現轉變，但這個時候鼎的作用仍然是食器，主要用來煮肉。可是，銅在那個時候太貴重了，我們要知道，相當長一段時間内，我國古代是把銅稱作“金”的，我們看古代一些古籍文獻時，動不動是王賞賜了某人幾車金啥的。您千萬不能當成是我們現在理解的金子，多半就是銅。

這麼貴重的金屬煉成的鼎，僅僅用來煮肉太過可惜，于是鼎的地位開始越來越高，慢慢開始向禮器發展。可是，又是什麼時候真正成為了禮器呢？不少學者認為是從大禹開始的。東漢許慎在《說文解字》中這麼解釋鼎字：“鼎，三足兩耳，和五味之彜器也。”這裡解釋得很明确，就是調和五味的一個器具。

因為我們無法在春秋戰國時期的古籍中找到這個的确切記載，但古籍有丢失也是可能的。而有關夏朝鑄造鼎的記載，我們都無法去佐證，所以是無法确定的，但周朝以前應該就是有的。真正有可以考證的鼎為禮器，是在商周時期，在那個時候就有九鼎流傳。

鼎成為國之重器是在商後期，也就是商代遷都殷，今天的河南安陽後到西周前期，商朝沒有文字記載，我們隻能從考古發現中去推測，而在安陽出土的青銅鼎也震驚了世界，比如著名的司母戊方鼎等等，這一切都說明，在商朝時，我國青銅器鑄造技術已經非常成熟，而這麼大的青銅器，沒有國家力量的支持，在那個時代是無法造成的，這個時候的鼎，地位已經高高在上，完全脫離了當初做飯煮肉的命運，成為了國之重器和王朝存在的證明。

如果你看到周代的鼎，會發現它和商代的司母戊鼎有明顯的區别。商代的鼎造型非常硬朗，多用直角。上面的花紋都是一些張牙舞爪的怪獸，露出猙獰的面目。周代的鼎不同，改直角為圓角，鼎口是圓的，肚子也是圓形的。上面的裝飾很少再有猙獰的怪獸，而代之以柔和的曲線。簡單地說，周代的鼎，造型少了很多戾氣，更偏向圓潤儒雅。表面上看，這隻是審美上的變化，實際上，這更是國體的變化。

鼎其實是王室用精神手段管理臣子和國民的工具。商鼎刻滿了猙獰的怪獸，這個思路和原始部落用怪獸的形象裝飾盾牌、面具如出一轍——用恐怖的形象恐吓對手。這是控制臣民最直接的思路。商王朝用這招沒什麼問題，但是到了周朝就不能用了。周王室把天下分封給了自己的親戚，對自己的親戚怎麼能靠恐吓來管呢？在我們今天的家庭裡，親戚們一同生活，互相幫助，靠的當然不是暴力和恐吓，而是血緣和感情。周王室也是一樣，希望能靠王室的血緣和感情來維系統治。

但是，光靠血緣和感情還是有缺點。在分封制下，諸侯的産業可以繼承。那你想，第一代諸侯和王室之間有直接的血緣關系，大家感情還不錯，可第二代、第三代呢？年代越久，諸侯和王室之間的血緣關系越遠，親情越淡泊，這王室不就岌岌可危了嗎？為了避免這種情況，周王朝逐漸發展出了一套先進的制度，叫作“禮制”。“禮制”，簡單地說就是一套人和人之間相處的規矩。我們看古裝電視劇，大臣見了皇帝要三叩九拜，兒子見了爹要恭敬行禮，逢年過節全家都要祭天祭祖，這些都屬于禮制。

西周的“禮制”，就是要用官方指定的道德規則去統治群臣和百姓。具體的辦法，是各種看似無用的“禮儀”。我們小的時候都會被家長教育，見到長輩要問“長輩好”，這就是一種看似無用的禮儀：嘴上問好就等于心裡尊敬嗎？兩者沒有關系吧！然而就是這一句被全社會不斷重複的“長輩好”，逐漸構成了我們社會默認的道德規則：晚輩要尊敬長輩。同樣的道理，古代的統治者制定了很多繁瑣的禮儀，如兒子見爹要磕頭，平民見當官的要磕頭，大臣見皇帝要磕頭。

這些看似無用的規矩慢慢構成了“兒子要聽爹的話”“百姓要聽官的話”“大臣要聽皇帝的話”等等道德規範，整個社會規範就建立起來了。道德規範一旦建立，政府不需要雇傭大量的人手，就可以讓社會保持秩序，不會出現人們互相亂打亂殺的混亂局面。這是一個非常聰明的統治方法。在西周時，“禮制”系統還很粗糙，主要在貴族之間執行，平民還不大懂得這一套。後來，“禮制”被儒家發揚光大，在全民中普及，成為統治中國最重要的手段。鼎作為“禮器”，看似毫無用處，卻能成為“國之重器”。

以鼎為最高代表的禮制，是西周統治中國的一大法寶。鼎原本是一種煮肉和盛肉的器具，後面逐漸成為了國之重器，現在流行下來關于鼎的成語，大多來自那個時候。而從周朝以後，鼎的崇高地位漸漸沒落，就像周王朝的隕落那樣。

更多精彩资讯请关注tft每日頭條，我们将持续为您更新最新资讯!