文/陳利根

希伯來、以色列、猶太，這些名字之間都是什麼關系？為什麼猶太民族建立的國家名叫以色列？本文将會跟大家講清楚。

1948年5月14日淩晨，英國對巴勒斯坦的托管期結束的那一刻，以色列國正式宣布成立，非常地争分奪秒。

和以色列一樣争分奪秒的，還有以色列的鐵杆支持者美國。盡管已經是半夜，但總統杜魯門和他的幕僚還沒睡覺。承認以色列的文稿早就準備好了，但總統發現文稿上寫的不是“以色列國”，而是“猶太國”，趕緊親自把“猶太國”劃去，改為“以色列國”，并立刻簽發。在以色列宣布建國後僅僅17分鐘，美國就宣布承認以色列國。

美國政府急急忙忙地承認以色列，容易理解，但這個新的“以色列國”，美國人為什麼會預測其國名為“猶太國呢”？另外，以色列國的官方語言叫“希伯來語”，為什麼不叫以色列語呢？

還有，在《聖經》裡，“上帝的選民”稱呼一直在變：希伯來人、以色列人、猶大人、猶太人，這些稱呼為什麼也會“與時俱進”？有啥不一樣呢？

今天，讓我們沿着“上帝的選民”的足迹，來探尋這些稱呼的來龍去脈，各位看官很快就能回答上面的問題了。

渡河而來——希伯來

大約在4000年前，兩河流域一帶生活着閃族人，據《舊約》創世紀篇記載，他們是挪亞（就是制造方舟躲避洪水後，和上帝立虹為約的先知）的兒子閃的後代。

他們中有一位叫亞伯蘭（後來改名為亞伯拉罕）的人，和父親一起前往迦南。父親死于途中，但亞伯蘭依然執着地帶着家人和侄兒羅得一起來到了迦南。

亞伯拉罕前往迦南

為什麼亞伯蘭要千裡迢迢前往迦南呢？《聖經》記載是因為亞伯蘭接受了上帝的啟示，迦南是上帝給他的“應許之地”。有學者認為，亞伯蘭笃信耶和華上帝是唯一的真神，和當地的多神信仰發生了沖突。

前往迦南，必須渡過幼發拉底河，所以，他們被稱為希伯來人，意思是“渡河而來的人”。

“希伯來”這個稱呼，伴随着亞伯拉罕的後人大約六百多年，直到他們在希伯來人的英雄——摩西的帶領下，擺脫埃及人的奴役，他們開始才被冠以新的名字——以色列。

以色列——與神角力

“以色列”最初不是族群的稱呼，而是一個人名。

據《舊約》創世紀篇記載：亞伯拉罕的嫡子以撒，有雙胞胎兒子——以掃和雅各。按希伯來人的習俗，以掃作為嫡長子，将成為父親以撒的繼承人，但雅各頗有心機，知道母親偏愛自己，和母親一起演了一出偷天換日的戲，冒充以掃騙取了老眼昏花的父親的祝福，取得了嫡長子的權利。以掃當然心有不甘，欲殺雅各以奪回繼承權。

雅各的母親在征得以撒的同意後，安排雅各去他舅舅家躲避。這一去，就是二十年。二十年後，雅各帶着他的兩個妻子和兒女們，還有侍女、仆人等，返回他的家鄉。

在一個渡口，他一個人落在最後，夜色中，有人與他摔跤。《聖經》是這樣記載的：

有一個人來和他摔跤，直到黎明。那人見自己勝不過他，就将他的大腿窩摸了一把，雅各的大腿窩，正在摔跤的時候就扭了。那人說，天黎明了，容我去罷。雅各說，你不給我祝福，我就不容你去。那人說，你名叫什麼？他說，我名叫雅各。那人說，你的名不要再叫雅各，要叫以色列，因為你與神與人較力，都得了勝。

于是，在那裡給雅各祝福。

于是，後來雅各就改名為以色列。

這裡有一個問題，與雅各較力（角力）的，是上帝（也就是神）還是天使？許多人解讀為天使，如百度的“以色列人”條目；也有學者解讀為上帝，如卓新平著的《聖經鑒賞》；也有做兩可解讀的，如百度“以色列國”條目這樣表述：“雅各與神（天使）角力并取勝”。

盡管《聖經》原文的表述是“那人”，但“那人”是誰，雅各有自己的判斷。

緊接着，《聖經》是這樣說的：

雅各便給那地方起名叫“昆努伊勒”，意思是我面對面見了上帝，我的性命仍得保全。

這樣看來，當事人雅各的判斷是——“那人”是上帝。

各位看官注意，這裡，“以色列”是一個人名。

“以色列”成為一個民族的稱呼，是在四百多年以後了。

以色列：從一個家族到一個民族

各位看官請注意上文的一句經文：“我的性命仍得保全”。這是啥意思？——我們接着往下看。

雅各返回他的家鄉，必須要面對曾經要殺他的哥哥以掃，所以能否保全性命，他心裡沒底。所以在和以掃見面之前，他做了周密的安排。

他先派人打前站去見以掃，稱呼以掃為“我主”，自稱為“你的仆人”，如此低調，是為了平息以掃的怨氣；他還準備了非常豐厚的禮品以表示誠意；他把自己的妻兒安排在隊伍的最後，并保持距離，以策安全。

因為雅各得到了上帝的祝福，并且是“面對面”的，所以他得以安心，相信“我的性命仍得保全”，并真的獲得了以掃的諒解，得以在迦南安家。

以色列（改名後的雅各）共有12個兒子，這12個兒子的後代，逐漸形成了這個家族的12個支派。

在以色列晚年（據《聖經》記載，當時他已經130歲了），迦南遭遇饑荒，他舉家逃荒到埃及。由于他最喜歡的兒子約瑟在埃及做宰相（《聖經》記載：法老立約瑟為埃及宰。關于約瑟的故事本文從略），故以色列全家得以在埃及國中最好的地——歌珊地住下了。

這一住，就是430年，希伯來人的人口逐漸繁衍興盛。

此時，埃及的法老對人口衆多的希伯來人感到憂慮，擔心難以控制，進而對其進行奴役和迫害。後來，在希伯來人的英雄——摩西的帶領下，希伯來人逃離埃及，進入了西奈曠野。

他們的目标，當然是上帝的“應許之地”——迦南。

《聖經》記載，在西奈曠野，摩西做了一件重要的事情——人口普查，也就是對以色列十二支派的人口進行調查清點，重點是20歲以外可以出去打仗的。這樣，摩西就建立起有史以來第一支以色列的軍隊。也标志着“以色列”正式從一個家族發展成為一個民族。

摩西帶領希伯來人出埃及時穿越紅海

這件事，《舊約》的民數記篇有詳細的記載。當時十二個支派所有“20歲以外可以出去打仗的”的男丁共有60.355萬。這裡有一個細節應該介紹一下。

當年雅各有十二個兒子，後來形成了以色列的十二個支派。但其中的利未支派是上帝揀選擔任神職人員的，所以不在民數之列。

不過，當年雅各對在埃及為宰的約瑟說過：“我未到埃及見你之先，你在埃及地所生的以法蓮和瑪拿西，這兩個兒子是我的”，這樣，以法蓮和瑪拿西就和雅各的其他兒子一樣，成為以色列以法蓮和瑪拿西兩個支派的始祖。

所以，盡管利未支派不在民數之列，但計入民數的支派數依然是十二個。我們可以估算一下當年以色列人進入西奈曠野時候的人口規模：有60萬能打仗的男丁，應該還有60萬左右的青壯年女性；加上20歲以下的和年紀大的，還有未計入民數的利未人。這人口數，至少有150萬吧。

（大司馬按：《聖經》的部分記載含有寓言成分，不能簡單地認為是史實，剛進入迦南的以色列人應該沒有這麼多人，考古發現，希伯來人在迦南也沒有發動《聖經》裡記載的那麼多戰争。）

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