為什麼我們說話時會有“嗯”“呃”類的填補停頓?

自從我們有了語言，就有人試圖控制它。這一交流規則中最常見的目标是在我們的對話中使用“嗯”、“呃”。古希臘語和拉丁語告誡人們說話不要猶豫，現代學派試圖禁止使用冒犯性的詞彙，有些語言學家則認為這些表達方式是與語言無關的“錯誤”。從曆史上看，這些言語成分被歸為更廣泛的“不流利”的詞彙——用來停頓有用言語的語言填充物。然而，這些争議并沒有使這些所謂的不流暢詞彙變得不那麼普遍。它們在自然語言中每分鐘大約出現2到3次。幾乎每一種語言中都有不同的版本，包括手語。那麼，“嗯”和“呃”隻是一種我們無法打破的習慣嗎，還是說它們隐藏着更多的意思呢?

回答了這個問題，有助于比較這些語音成分與我們日常生活中使用的其他詞彙。雖然一個書面單詞可能有多個定義，但我們通常可以通過上下文來确定它的意思。然而，在對話中，一個詞也可以有更多的含義。語調，說話者之間的關系，以及對對話進展的預期，甚至都可以為那些看似是填充物的詞語注入信息。

這就是“嗯”和“呃”的用武之地。語言學家稱這種停頓為有聲停頓，是一種猶豫現象。而這些看似無關緊要的幹擾實際上在口語交流中是很有意義的。例如，一個沉默的停頓可能被理解為讓别人開始說話的信号，而一個有聲停頓會意味着你還沒有說完。

猶豫現象可以為你的演講争取時間，讓你能跟上自己的想法，或者為某個情境找到合适的話語。而且它們不僅對說話者有好處——一個有聲停頓可以讓聽衆知道你接下來講的是重要的話。語言學家甚至發現，人們更容易記住在猶豫之後的話。

猶豫現象并不是對話中唯一具有新意義的語言部分。像“就像”、“好”或“衆所周知”這樣的詞和短語作為話語标記，忽略了它們的字面意思，來傳達它們出現在句子中的某些信息。話語标記引導着對話的流向，一些研究表明，有責任心的說話者會更多地使用這些短語，以确保每個人都被聽到和理解。例如，用“看……可以表明你的态度，并幫助你判斷聽者的同意程度。“意思是…”可以暗示你即将對某事進行詳細闡述。而 “就像”有很多功能，比如在想法之間建立一種松散的聯系，或者介紹别人的言語或行為。這些标記可以讓人們實時了解你的思維過程，幫助聽衆理解、解讀和預測你想說的内容。

話語标記和猶豫現象不僅對理解語言有用——它們也能幫助我們學習語言。2011年，一項研究，向蹒跚學步的孩子展示了常見和不常見的物品，同時還播放了其中一個物品的錄音。當随後的錄音要求他們識别這個不尋常的物體時，如果指令中包含一個有聲停頓，蹒跚學步的孩子表現得更好。這可能意味着有聲停頓的時間提示幼兒期待的新單詞，并幫助他們将新單詞與新物體聯系起來。對于學習第二語言的青少年和成年人來說，大量的有聲停頓可以緩和早期尴尬的對話。一旦他們更加自信，第二語言學習者就可以通過使用适當的猶豫現象來表達他們新的流利。因為，與普遍的看法相反，有聲停頓的使用并不會随着語言的熟練掌握而減少。

僅僅因為猶豫現象和話語标記語是交流的自然組成部分，并不意味着它們總是恰當的。除了寫對話，它們在大多數正式寫作中沒有任何用處。在某些語境下，這些社交暗示所帶來的污點會對說話者産生不利影響。但在大多數對話中，這些看似無意義的詞語卻能傳達出豐富的意義。

翻譯來源：TED

翻譯人：不喜歡zz奶茶的逍遙客

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