1941年6月，胡适受邀于美國普渡大學，在其畢業典禮上發表演講。

（普渡大學：被譽為美國航空航天之母。是遠近聞名的理工科老牌名校，其工程學院屬于世界頂尖行列，與麻省理工學院、斯坦福大學等常年一同包攬着美國工科十強榜。世紀工程胡佛水壩和金門大橋均出自普渡師生之手。在理科方面，普渡造就過13位諾貝爾獎得主。中國的兩彈元勳鄧稼先、第一代火箭專家梁思禮、熱能工程奠基人陳學俊和王補宣均畢業于此。）

本文截取了演講的部分内容，雖然年代久遠，但文中的思想卻并不過時，甚至有些還是我們當下所欠缺的。讓我們管中窺豹，一起感受一下大師的思想：

你們所生活的時代是一片充滿了驚心動魄事件的時代，一個勢要毀滅你們政府和文化根基的戰争時代。而從各方面擁集到你們身上的是強有力不讓人批駁的思想形态，巧妙的宣傳，以及随意歪曲的曆史。希望你們在這個要把人弄得團團轉的旋風世界中，要建立起你們的判斷力，要下自己的決心，投你們的票，和盡你們的本分。

有人會警告你們要特别提高警惕，以提防邪惡宣傳的侵襲。可是你們要怎樣做才能防禦宣傳的侵入呢？因為那些警告你們的人本身往往就是職業的宣傳員，隻不過他們罐頭上所用的是不同的商标；但這些罐頭裡照樣是陳舊的和不準批駁的東西。

例如，有人告訴你們，上次世界大戰所有一切唯心論的标語，像“為世界民主政治的安全而戰”和“以戰争來消弭戰争”，這些話，都是想讨人歡喜的空談和煙幕而已。但是揭露這件事的人也就是宣傳者，他要我們全體都相信美國之參加上次世界大戰是那些“擔心美元英鎊貶值”放高利貸者和發戰争财者所促成的。

你們是在一個信仰所培養之下長大起來的。這些信仰就是相信你們的政府形式，屬于人民的政府，尊敬個人的自由特别是相信那保護思想、信仰、表達，和出版等自由的政府形式是人類最偉大的成就之一；但是我們這一代的新先知們卻告訴你們說，民主的代議政府僅是資本主義制度下的一個必然的副産品，這個制度并沒有實質的優點，也沒有永恒的價值；他們又說個人的自由并不一定是人們所希求的；為了集體的福利和權力的利益起見，個人的自由應當視為次要的，甚至應當加以抑壓下去的。

這些和許多其他相反的論調到處都可以看到聽到，都想要迷惑你們的思想，麻木你們的行動。你們需要怎麼樣準備自己來對付一切所有這些相反的論調呢？當然不會是緊閉着眼睛不看，掩蓋着耳朵不聽吧。當然也不會躲在良好的古老傳統信仰的後面求庇護吧，因為受攻擊和挑釁的就是古老的傳統本身。當然也不會是誠心誠意的接受這種陳腔爛調和不準批駁的思想和信仰的體系，因為這樣一個教條式的思想體系可能使你們丢失了很多的獨立思想，會束縛和奴役你們的思想，以緻從此之後，你們在知識上說，僅是機械一個而已。

你們可能希望能保持精神上的平衡和甯靜，能夠運用你們自己的判斷，惟一的方法就是訓練你們的思想，精稔自由沉靜思考的技術。使我們更充分了解知識訓練的價值和功效的就是在這知識困惑和混亂的時代。這個訓練會使我們能夠找到真理———使我們獲得自由的真理。

關于這種訓練與技術，并沒有什麼神秘的地方。那就是你們在實驗室所學到的，也就是你們最優秀的教師終生所從事的，而在你們研究論文上所教你們的方法，那就是研究和實驗的科學方法。也就是你們要學習應用于解決我所勸你們時刻要找一兩個疑難問題所用的同樣方法。

剛就在前天，希特勒對他的軍隊發出一個命令，其中說到一句話：他要決定他的國家和人民未來一千年的命運！

但希特勒先生一個人是無法以個人的思想來決定千幹萬萬人的生死問題。你們在這裡所有的人需要考慮你們即将來臨的本地與全國選舉中有所選擇，所有的人需要對和戰問題表達意見，并不決定。是的，你們也會考慮到一個情況，你們在這個情況中的思考是正确，是錯誤，就會影響千千萬萬人的福利，也可能直接或間接的決定未來一千年世界與其文化的命運!

所以為少數特權階級的我們大學男女，嚴肅的和勝任的把自己準備好，以便像在今日的這個時代，這個世界，每日從事思考和判斷，把我們自己訓練好，以便作有責任心的思考，乃是我們神聖的任務。

有責任心的思考至少含着三個主要的要求∶第一，把我們的事實加以證明，把證據加以考查；第二，如有差錯，謙虛的承認錯誤，慎防偏見和武斷；第三，願意盡量徹底獲緻一切會随着我們觀點和理論而來的可能後果，并且道德上對這些後果負責任。

怠惰的思考，容許個人和黨團的因素不知不覺的影響我們的思考，接受陳腐和不加分析的思想為思考之前提，或者未能努力以獲緻可能後果，來試驗一個人的思想是否正确等等就是知識上不負責任的表現。

你們是否充分準備來做這件在你們一生中最神聖的行動——有責任心的思考?

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