清代最基層的行政單位是州、縣，知州、知縣因此也就屬于親民官。但是在官職的設置上，知州的品級又高于知縣。有不少讀者也詢問筆者，知州到底是個幾品官？其工作職能是否與知縣類似？下面以清代的官制，來具體介紹知州的情況。

一，州的設立

州的設置早在周代就有，其長官稱為州長；隋唐時期稱刺史。唐代後期，藩鎮割據，州刺史多自己委任。宋太祖建國後，鑒于這種弊端，派中央官員帶本銜臨時代理州事，乃稱“知州事”。元、明以後，一些重要地區多設立“府”，凡不改府之州則降與縣同。明、清以州為府屬的一級地方行政機構，或因地處沖要，或因地廣事繁，視地而設，或以縣改設。

清代的州分為“直隸州”和“屬州”。凡不改府，而仍轄有屬縣的州，則隸屬于布政司，為直隸州，其制同府。清代各直隸州和屬州的設置，或由特設，或由縣升，或以屬州升為直隸州，增改無常。

按《光緒會典》記載，全國設直隸州73個，屬州145個。其各省的設置數目為：

直隸州：直隸6個、山東2個、山西10個、河南4個、江蘇3個、安徽5個、江西1個、福建2個、台灣1個、湖北1個、湖南4個、陝西5個、甘肅6個、新疆4個、四川8個、廣東5個、廣西2個、雲南3個、貴州1個；

屬州：直隸17個、山東9個、山西6個、河南6個、江蘇3個、安徽4個、江西1個、浙江1個、湖北7個、湖南3個、陝西5個、甘肅6個、四川11個、廣東6個、廣西15個、雲南26個、貴州13個、奉天5個、吉林1個。

二、知州及其佐貳官的設置

1，知州

直隸州知州為正五品官（乾隆十三年改）。按清代官制，直隸州知州例由各衙門滿、漢主事，各部院滿、漢堂主事，都察院都事、經曆、大理寺左右丞、太常寺滿寺丞，光祿寺滿署正等保送補授；外官則由京縣知縣及外縣知縣升任。如有升遷，照例升六部員外郎、各省知府及鹽運司運同。

屬州知州為從五品官。按清代官制，屬州知州例應由外府通判、外縣知縣、布政司經曆、布政司理問、鹽運司運判、直隸州州同和州同升任。如有升遷，照例升六部員外郎、順天府治中、奉天府治中、鹽運司運同、府同知和直隸州知州。

知州為州之長官，掌一州之政令。直隸州雖同府制，但按例并無附郭縣，其所治州城即以知州行知縣之事。因此，無論直隸州還是屬州，知州均為直接辦理民事的官員。凡刑名、錢谷及争訟、盜賊各案，無不親理。直隸州均有屬縣，知州對屬縣有察核之責，一切政務，均歸綜理。

2，知州的佐貳官

知州的佐貳官是州同和州判。州同、州判即府之同知、通判。各州設州同、州判之例始于元代，明清沿襲其制。

直隸州屬州之州同均為從六品，州判均為從七品。不過州同、州判并非每個州都設，有的州僅設州同，有的州僅設州判，還有的二者皆不設。《光緒會典》中記載，73個直隸州中，共設州同20人，計：直隸2、山東2、河南1、江蘇2、安徽3、福建2、湖北1、湖南1、陝西1、甘肅2、四川1、廣東2。

直隸州州判共35人，計：直隸5、山東2、山西4、河南3、江蘇1、安徽2、江西1、湖南2、陝西2、甘肅3、四川6、廣東2、廣西1、雲南1。

145個屬州中州同共32人，計：山東4、河南1、安徽3、江西1、湖北2、湖南1、陝西2、甘肅1、四川2、廣西11、雲南1、貴州2、、吉林1。

屬州州判共35人，計：直隸4、山東4、河南3、安徽1、浙江1、湖北5、湖南1、陝西1、甘肅2、四川2、廣西5、雲南3、貴州2、順天府1。

各直隸州、屬州的州同執掌各州糧務、馬政、巡捕、水利、海防、河防諸事。各州同、州判均設攢典一人，協助辦理所掌事務。

三，直隸州及屬州的衙署及屬官

知州的辦事衙署，未見有官書記載。但知州與知縣同為直接辦理民政的官員，其衙署大緻應與知縣衙署一樣分設各房及獄所等。知州的屬官設有吏目、巡檢、驿丞、閘官、稅課大事使等。

州吏目始設于元代。清代官制，州吏目為從九品，各州設吏目一人或二人，全國共有221人，各州吏目均設有攢典一人協助辦事；

巡檢始設于金代。清代官制，州巡檢與縣巡檢同為從九品官，一般設于關津要害之地，稱巡檢司，專掌緝捕盜賊諸事，全國共設巡檢121人，各州巡檢均設有攢典一人協助辦事；

驿丞始設于明代，清于各州縣設驿丞，專掌驿站，辦理郵遞迎送官員諸事。驿丞為未入流之雜職，清代各州設驿丞共7人；

閘官也是未入流之雜職，屬各州、縣，掌水閘之啟閉事務。清代各州屬之閘官共11人；

稅課司大使，未入流之雜職，掌商稅征收諸事，清代設州稅課大使者僅江蘇通州直隸州1人。

除了上面介紹的屬官外，還有州庫大使和州倉大使，負責管理銀庫和糧倉。此外，各州還設有醫學、陰陽學、僧正司及道正司。這些機構的負責人均為未入流，其名冊例由知州送往吏部注冊備案。

清代的知州，尤其是屬州的知州，盡管在品級上高于知縣。但就其工作性質來講，知州無疑就是一個從五品的知縣，同樣每天都要和刑名、錢谷之事打交道，屬于最苦最累的親民官。

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