日前，著有《地鐵》三部曲、《醫院》三部曲等作品的知名科幻作家韓松在微博透露自己的記憶正在消失。“我目前沒有确診為阿爾茲海默症，有的檢查也還沒有做，隻是診斷為‘認知異常’‘日常生活異常’，還有腦血管病和記憶衰退等”。他稱自己受到了症狀的很大困擾，“說話很累，也沒有力氣和情緒跟人見面和說話，吃飯都有很久沒去食堂了，隻想一個人待着。”

在今年7月科幻作家倪匡去世時，界面文化曾采訪過韓松。當時他也向記者告知了自己的病情，并稱因為生病，很多小說看過但是記不起來。盡管如此，韓松還是盡力協助記者完成了那次采訪，除了微信文字交流之外，還另外進行了兩次電話補充。

韓松在微博中說：“十分感謝大家近日來的關心，我很受鼓舞，也增添了信心，覺得人類太好了。”與此同時，他也向公衆科普了老年癡呆一詞的含義。他稱，“癡呆”、“變傻”、“老糊塗”都隻是對失智症或認知障礙的通俗說法，可以由多種原因引發，而為大家所熟知的阿爾茲海默症隻是其中一種。

韓松的經曆和視角，也啟示我們把目光從具體的阿爾茲海默擴展開去，投向更廣闊的失智症群體。挪威奧斯陸大學副教授、神經病學博士後卡娅·努爾英恩在《大腦帝國：你就是你的大腦》一書中談到失智症時說，每五個挪威人中就有一個人會在一生中某個時候患上失智症。失智症給患者的家庭帶來巨大打擊，《燃燒未盡的晚景》的作者、日本作家齋藤茂男看到，照顧家中失智症患者常常成為女性背負的沉重課題。

究竟什麼是失智症，什麼會引發失智，怎麼才能預防失智？我們從《大腦帝國》中節選了部分内容，以期與讀者一同對失智症的發展過程加以了解：有的失智症首先失去的是短期記憶，接着是長期記憶，最後消失的是性格和幽默感；也有的失智症一開始并不侵害記憶力，而是給人帶來人格的變化，并産生幻覺。

《失智症是一種腦退化》

文 | [挪]卡娅·努爾英恩 譯 | 餘韬潔

日益嚴重的健忘是衰老過程的一個正常部分，因為老化的大腦中神經細胞連接逐漸減少，神經細胞開始走向死亡。年複一年，我們失去的神經細胞越來越多，在普通的CT（計算機斷層掃描）或MR（核磁共振）腦部圖像上都可以看出腦部在萎縮。對我們的記憶非常重要的海馬體是第一批随着年齡的增長而退化的區域中的一個。“失智”直譯過來就是遠離心智的意思。從這個角度來看這還算個好詞，隻不過如果你不是語言學家的話，它的含義就不那麼直觀了。我們把腎髒功能退化稱為腎衰竭，心髒功能退化稱為心力衰竭，免疫系統功能退化稱為免疫系統衰竭。而當大腦功能退化時，我們稱之為失智症。

這是因為失智症确實是大腦功能的退化。失智症可以根據大腦功能退化開始的部位分成許多小類，然而出現退化的部位非常廣泛，所以很難将這些小類彼此區分開。阿爾茨海默病是最常見的一類，它與某種特定蛋白的不正常分解有關。這進一步導緻蛋白沉澱，從而損傷神經細胞。損傷似乎自與海馬體相鄰的颞葉開始。最先受侵害的就包括記憶力。受此影響的人仍然還是那個原來的他，有着親屬熟悉的那個性格和幽默感，卻會忘記關掉咖啡機、吹熄鋁盒茶燭或是他們要去商店買什麼東西。一開始還可以用列待辦事項表來做補救，但慢慢連這個也不行了。或許要到這時我們才會意識到事情不對勁，然後去看醫生。我的曾祖母就是一名阿爾茨海默病患者，有一個故事我記得特别清楚。她做了一頓豐盛的晚餐，擺了一大桌子，卻在桌邊站了好幾個小時都沒有人來。她因此很是受傷。但後來事實證明，是她忘了邀請客人。失智症給人們帶來許多憂傷，尤其是第一個階段，即大腦其他部分還正常工作，人們卻意識到事情不對勁的時候。

你肯定聽說過“變回孩童”這個說法。患上阿爾茨海默病後，随着病情的發展，患者“變回孩童”的情況并不罕見，到了這個階段，已經存儲在長時記憶中的信息仍然完好無損。然而，随着病情的蔓延，患者的長時記憶也會逐漸消失。然後消失的是性格，接着是幽默感。親屬往往目睹着他們的親人日漸衰萎。幸運的是，在阿爾茨海默病的解謎之路上不斷有重要發現。如果我們能找到上文所說的特定蛋白非正常分解而沉積下來的原因，我們就能找到治療的方法，甚至也許能夠阻止病情進一步發展。

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第二常見的一類失智症是血管性失智症。這種類型的失智症意味着大腦中分散的小塊區域供血不足，而導緻神經細胞死亡，最常見的原因是細小血管堵塞，導緻輕型腦卒中或稱小卒中。因此，其發展進程往往不像阿爾茨海默病那樣是漸進式的，而是偏躍進式，一切都取決于什麼時候發生腦卒中。其高危因素與其他任何類型的血管病一樣：不健康的飲食和缺乏鍛煉。

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其他類型的失智症一開始并不侵害記憶力，而是給人帶來人格的變化及幻覺的産生。然而這些變化逐漸也會侵害記憶力。

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每五個挪威人中就有一個人會在一生中某個時候患上失智症。今天，挪威有七萬人罹患此症。2050年，患失智症的人數可能會翻倍。目前，還沒找到治愈的方法。那有什麼我們能做的可以降低風險呢？我們的年齡是我們不管做什麼也很難改變的。對阿爾茨海默病來說，我們還不夠了解其高危因素，但我們知道的是，經常得到鍛煉的大腦耐受力更好。如果你能在晚年仍保持大腦活躍，那麼還需要更多的因素參與進來，才可能出現非正常分解的蛋白讓你的大腦停工的情況。病情無疑還是會惡化，但是需要更長的時間你才會表現出症狀。對血管性失智症來說，則是你已經知道的那些：健康的生活和健康的飲食。

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希望還是有的。研究正在向前推進。斯坦福大學的一個研究團隊發現，如果給老年小鼠輸入年輕小鼠的血液，則其海馬體中的細胞再生活動會增多。或許年輕的血液中含有什麼因子，可以減輕伴随年齡增長的健忘吧？

本文書摘部分節選自《大腦帝國：你就是你的大腦》，較原文有删改，經出版社授權發布。

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