美國人一直對衛生紙情有獨鐘，在特殊時期，還曾一度哄搶。但向前追溯，如果真讓美國衛生部門掌控全局的話，美國人恐怕到今天還得用報紙來擦屁股。

1850年，美國蓋耶特醫用紙公司為了宣傳自家産品推出了一個廣告，廣告詞為：衛生紙才是這個時代最偉大的發明。

顯然這句廣告詞捅了馬蜂窩，雖然如今衛生紙早已成為每個家庭必備的生活用品，但在當時，花錢買衛生紙用來擦屁股這種理念還太過超前，也自然引起了衛生部門對衛生紙的口誅筆伐。

其實最早發明衛生紙的并不是美國人，而是中國人。早在西漢時期，紙張在我國就被作為包裝墊材。

1443年前，我國就已經有人開始用紙拭穢，南北朝時期的士大夫顔之推在《顔氏家訓》中記載到：其故紙有五經詞義，及賢達姓名，不敢穢用也。簡單點來說就是不能用聖賢之書擦屁股。

唐朝時期，一位阿拉伯探險家曾在旅行日志中記載：中國人和印度人有很大區别，排洩之後不會用水沖洗，而是用紙張來拭穢。

我國浙江一地方縣志曾記載過，700多年以前，浙江所轄地每年就要生産近1000萬包衛生紙，每包約10000張。明朝時期，每年為南京提供的衛生紙就達70多萬張，且規格一緻，長約8厘米，寬約5厘米。

明朝皇帝朱元璋及其家族每年就要消耗近2萬張特制的軟纖維衛生紙，每張衛生紙都要用特殊的香水浸泡處理，在使用時保持異香撲鼻。

四大名著中的《紅樓夢》有過這樣一個情節：劉姥姥在大觀園内急，趕緊拉過一個丫頭，要了兩張紙才解衣方便，可見當時清朝時期的平民就已經習慣用紙拭穢了。

反觀其他國家，衛生紙遠遠沒有達到普及的程度，富人們喜歡用羊毛、織物等柔軟材料拭穢，而窮人排便之後則更為粗犷和原生态，排洩後來到附近水源清洗，或者就地取材，麻繩、碎布、木屑、木棍、苔藓、樹葉、青草、石頭、沙子、玉米芯統統來之不拒。

古羅馬人更習慣用海綿或木棍，且可多人多次共同使用，使用後，古羅馬人會将髒的木棍放入沸水中高溫消毒。

如今印度人依舊不習慣用紙拭穢，認為水比衛生紙更幹淨衛生，用手拭穢後，他們會借助盆、水壺、肥皂等工具清洗雙手。

雖然中國人在很早以前就已經使用衛生紙，卻遲遲沒有傳入西方，到了1800年以後，美國蓋耶特醫用紙公司才試圖把衛生紙進行商業化售賣。

當時主營醫用衛生紙的蓋耶特公司宣稱，他們所産的衛生紙“精緻得像鈔票，結實得像大頁紙”，令美國衛生管理部門抓狂的是，蓋耶特公司竟然宣稱衛生紙可以治療和預防痔瘡。

這種情況一直持續到1930年左右，還有許多衛生紙公司将其産品宣傳成“痔瘡天敵”。

盡管當初許多人知道衛生紙不能治療和預防痔瘡，但蓋耶特公司的衛生紙銷量卻節節攀升，人們已經愛上了衛生紙帶來的舒适感覺。

1901年，美國斯哥特紙業公司進口了一批木漿紙，但由于保存不當導緻紙面受潮産生了大量褶皺。

面對着這些受潮的木漿紙，有人提議将木漿紙退回以減少損失，但公司負責人斯哥特卻萌發出一個大膽的想法：将紙做成卷紙，并在上面打孔方便按需撕扯，然後将其售賣給火車站、飯店、學校，沒想到這種卷紙後來大受歡迎。

如今，美國衛生紙的年産值已達到35億美元，平均每人每年使用衛生紙超過2萬張，按照衛生紙的大小、重量、舒适度、化學殘留等指标的不同，衛生紙也被分成多個等級和品種。

高中低級衛生紙也非常好區分，低級衛生紙隻有1~2層，非常粗糙，中間還有未經漂白的木漿雜質，中級衛生紙一般為兩層，經過一定的紋理處理，較為柔軟，延展性也不錯。

而高級衛生紙共有四層左右，有時會将蘆荟、洗劑、抗菌劑、香水加入其中，外形美觀，氣味芳香，還有一定的抗菌作用。

衛生紙所用的紙張纖維和面巾紙截然不同，衛生紙生産商早已找到快速分解和柔韌度之間的平衡點，使衛生紙既有柔韌度，又能遇水快速分解。而面巾紙則不會遇水快速分解，很容易造成下水道堵塞。

一棵小樹大約可生産出90斤衛生紙，全世界每天大約可生産8000多萬卷衛生紙，因此每天至少要砍伐近30000棵樹。出于對生态環境方面的擔憂，許多科學家也一直在尋找制造衛生紙的替代材料。

很難想象，如果樹木砍伐殆盡，衛生紙也随之消失，人類将陷入怎樣的窘境。

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