SaaS是Software-as-a-Service（軟件即服務）的簡稱，随着互聯網技術的發展和應用軟件的成熟， 在21世紀開始興起的一種完全創新的軟件應用模式。它與“On-demand software”（按需軟件)，The application service provider(ASP，應用服務提供商)，Hosted software(托管軟件)所具有相似的含義。它是一種通過Internet提供軟件的模式，廠商将應用軟件統一部署在自己的服務器上，客戶可以根據自己實際需求，通過互聯網向廠商定購所需的應用軟件服務，按定購的服務多少和時間長短向廠商支付費用，并通過互聯網獲得廠商提供的服務。用戶不用再購買軟件，而改用向提供商租用基于Web的軟件，來管理企業經營活動，且無需對軟件進行維護，服務提供商會全權管理和維護軟件，軟件廠商在向客戶提供互聯網應用的同時，也提供軟件的離線操作和本地數據存儲，讓用戶随時随地都可以使用其定購的軟件和服務。對于許多小型企業來說，SaaS是采用先進技術的最好途徑，它消除了企業購買、構建和維護基礎設施和應用程序的需要。

SaaS 應用軟件的價格通常為“全包”費用，囊括了通常的應用軟件許可證費、軟件維護費以及技術支持費，将其統一為每個用戶的月度租用費。 對于廣大中小型企業來說，SaaS是采用先進技術實施信息化的最好途徑。但SaaS絕不僅僅适用于中小型企業，所有規模的企業都可以從SaaS中獲利。

功能

SaaS有什麼特别之處呢？其實在雲計算還沒有盛行的時代，我們已經接觸到了一些SaaS的應用，通過浏覽器我們可以使用Google、百度等搜索系統，可以使用E-mail，我們不需要在自己的電腦中安裝搜索系統或者郵箱系統。典型的例子，我們在電腦上使用的Word、Excel、PowerPoint等辦公軟件，這些都是需要在本地安裝才能使用的；而在GoogleDocs（DOC、XLS、ODT、ODS、RTF、CSV和PPT等）、MicrosoftOfficeOnline（WordOnline、ExcelOnline、PowerPointOnline和OneNoteOnline）網站上，無需在本機安裝，打開浏覽器，注冊帳号，可以随時随地通過網絡來使用這些軟件編輯、保存、閱讀自己的文檔。對于用戶隻需要自由自在地使用，不需要自己去升級軟件、維護軟件等操作。SaaS提供商通過有效的技術措施，可以保證每家企業數據的安全性和保密性。

SaaS采用靈活租賃的收費方式。一方面，企業可以按需增減使用賬号；另一方面，企業按實際使用賬戶和實際使用時間（以月/年計）付費。由于降低了成本，SaaS的租賃費用較之傳統軟件許可模式更加低廉。

企業采用SaaS模式在效果上與企業自建信息系統基本沒有區别，但節省了大量資金，從而大幅度降低了企業信息化的門檻與風險。企業無需再配備IT方面的專業技術人員，同時又能得到最新的技術應用，滿足企業對信息管理的需求。

客戶價值

a) 服務的收費方式風險小，靈活選擇模塊，備份，維護，安全，升級

b) 讓客戶更專注核心業務

c) 靈活啟用和暫停，随時随地都可使用

d) 按需定購，選擇更加自由

e) 産品更新速度加快

f) 市場空間增大

g) 訂閱式的月費模式

h) 有效降低營銷成本

i) 準面對面使用指導

j) 在全球各地，7*24全天候網絡服務

k) 不需要額外增加專業的IT人員

l) 大大降低客戶的總體擁有成本

軟件即服務已成為了流行的趨勢，整個SaaS的範疇涵蓋了廣泛的用戶可以獲取并利用的應用，而SaaS的普及也代表着在未來随着互聯網的發展，用戶不必再投資于任何服務器或是自己的設備上安裝任何軟件。

評價一個SaaS提供商還要看用戶的支持度，也許有些供應商的系統看起來是豪華的，但是實際用起來可能華而不實并不中用，在某些情況下，熟練的服務人員和專業頂尖的技術支持，與其高昂的價格相比并不相稱，尤其是可能會很薄弱的售後支持。

SaaS服務模式與傳統許可模式軟件有很大的不同，它是未來管理軟件的發展趨勢。相比較傳統服務方式而言SaaS具有很多獨特的特征：SaaS不僅減少了或取消了傳統的軟件授權費用，而且廠商将應用軟件部署在統一的服務器上，免除了最終用戶的服務器硬件、網絡安全設備和軟件升級維護的支出，客戶不需要除了個人電腦和互聯網連接之外的其它IT投資就可以通過互聯網獲得所需要軟件和服務。此外，大量的新技術，如Web Service，提供了更簡單、更靈活、更實用的SaaS。

另外，SaaS供應商通常是按照客戶所租用的軟件模塊來進行收費的，因此用戶可以根據需求按需訂購軟件應用服務，而且SaaS的供應商會負責系統的部署、升級和維護。而傳統管理軟件通常是買家需要一次支付一筆可觀的費用才能正式啟動。

ERP這樣的企業應用軟件，軟件的部署和實施比軟件本身的功能、性能更為重要，萬一部署失敗，那所有的投入幾乎全部白費，這樣的風險是每個企業用戶都希望避免的。通常的ERP、CRM項目的部署周期至少需要一兩年甚至更久的時間，而SaaS模式的軟件項目部署通常隻占五分之一時間，而且用戶無需在軟件許可證和硬件方面進行投資。傳統軟件在使用方式上受空間和地點的限制，必須在固定的設備上使用，而SaaS模式的軟件項目可以在任何可接入互聯網的地方與時間使用。相對于傳統軟件而言，SaaS模式在軟件的升級、服務、數據安全傳輸等各個方面都有很大的優勢。

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