鳄科是鳄目下的一個科，是大型水生爬行動物，它們生活在非洲、亞洲、美洲和澳大利亞的熱帶地區。它們喜歡在淡水中如河、湖和沼澤地中聚集。

有時也會生活在半海水中。有些物種，比如澳大利亞的灣鳄以及東南亞和太平洋島嶼的鳄也生活在海濱。鳄随種類的不同體形差異很大。最小的是侏儒鳄，最大的是生活在澳大利亞北部和東南亞的灣鳄。

美洲鳄，主要分布在由北美洲美國佛羅裡達州及墨西哥沿太平洋到南美洲秘魯、委内瑞拉一帶。在美國境内，隻分布在佛羅裡達州南部。

美洲鳄全長3.2-4.8米；重量180-450公斤，雄性較大。最大個體記錄是全長6.1米，體重907公斤。

栖息于鹹淡水交界的紅樹林、沼澤等等的濕地。主食魚類，也吃種鳥類、哺乳動物、海龜、蟹、、蛙、偶爾吃腐肉。

美洲鳄4-5月份産卵，每窩産卵30-70枚，孵化期75-80天，期間雌雄共同守衛巢穴。

奧利諾科鳄，是一種大型淡水鳄魚，主要分布于南美洲委内瑞拉和哥倫比亞境内的奧裡諾科河下遊。是機會主義的頂級掠食者，任何在它領地内活動的生物都是它的食物，包括魚類、爬行動物、鳥類和哺乳動物等。

雄性全長3.6-4.8米；重量380-635公斤；

雌性全長3-3.3米；重量225-317公斤。

曾根據一張拍攝于1800年帶有奧利諾科鳄的照片，推測該個體全長可達6.6米。由于現在奧利諾科鳄遭到大量捕獵，大型個體很難見到。

奧利諾科鳄建巢在河岸的洞穴中，旱季産卵，每産大約40枚卵，孵化期2.5-3個月。

危地馬拉鳄，又名墨西哥鳄、莫瑞雷鳄，分布在中北美洲的墨西哥、伯利茲和危地馬拉。栖息于沼澤、池塘和瀉湖中，喜歡植物茂密的水域。成體以哺乳動物、鳥類和其他爬行動物為食，幼體主食魚類和昆蟲。

危地馬拉鳄全長2.2-3米，重量38-58公斤。雄性較大。

危地馬拉鳄雌性會在近水出建造非常大的巢，長約3米，寬約1米。繁殖季節在4-6月份，每産20-45枚卵，孵化期大約80天，孵化出的幼鳄長約17厘米。

古巴鳄，主要分布于南美洲古巴的薩帕塔沼澤和青年島，古巴鳄主要栖息于淡水沼澤及濕地之内。幼時主要進食魚類及無脊椎動物為生，成年後則改為進食龜與其他哺乳類動物。極為好勇鬥狠，能夠整個身體跳出水面捕食。

古巴鳄全長2.1-2.3米，重量70-80公斤。成熟的大型雄性可達3.5米長，重215公斤。

古巴鳄通常在5月份産卵，每窩産卵30-40枚。

古巴鳄于1959年接近絕種。因此，古巴政府于1959年至1960年期間在野外捕捉了數百條野生古巴鳄于飼養場作保育用途。經過保育計劃之後，古巴鳄開始重建其種群。目前古巴一共有3個大型飼養場。

澳洲淡水鳄，是澳大利亞特有物種，主要分布在西澳大利亞州、昆士蘭州和北領地。主要栖身于瀉湖、河流、窪地、沼澤等水域。雖然它們可以忍受海水，但沒有如灣鳄一樣的适應能力。成年的澳洲淡水鳄主要進食鳥類、魚類、兩栖類、爬蟲類及蝙蝠等小動物。雖然在受威脅之下會襲擊人類，但它們并沒有強大的咬合力以重創人類。

澳洲淡水鳄，是一種中小型鳄魚，全長2.1-3米；重量40-70公斤。雄性較大。

澳洲淡水鳄8-9月份産卵，産卵通常在夜間，每産13-20枚卵，孵化期65-95天。澳洲淡水鳄不護衛自己的巢穴，産卵後便離開。

灣鳄，又名食人鳄、河口鳄、鹹水鳄、馬來鳄。适合生活在不同的濕地，如河口、紅樹林、沼澤等地的沿海和潮汐帶，本種對海水的耐受性較一般鳄大。具有極高的領地意識，任何進入它領域的生物都被視為獵物，包括人類。

灣鳄位于濕地食物鍊的最高層次。幼體以捕食昆蟲、兩栖類、甲殼類、細小的爬行類及魚類為主，成體會捕食體形更大的動物，但主要以泥蟹、龜、巨蜥及水鳥為食物，部分體形更大的成體甚至會捕食水牛，牲畜、野豬及猴子。

在澳洲，灣鳄更曾有食人，甚至襲擊船隻的記錄，故又名為“食人鳄”。

灣鳄雄性全長可達5米，雌性全長2.5-3米。吉尼斯世界紀錄：最大的雄性灣鳄，全長7.1米，重量2000公斤。灣鳄是鳄目中唯一頸背沒有大鱗片的鳄魚，亦被稱為“裸頸鳄”。

灣鳄利用腐草作為巢穴，每次産20-90枚卵。經過75-96日便可孵出幼鳄，幼鳄全長25-30厘米。

灣鳄主要分布在澳大利亞、緬甸、泰國、老撾、越南、巴布亞新幾内亞、印度尼西亞、馬來西亞、所羅門群島、瓦努阿圖、斐濟。

灣鳄在多數國家是受保護的，但有些國家的保護有效性值得懷疑。國際上公認保護得最好的應屬巴布亞新幾内亞和澳大利亞，那裡的野生種群都處于可持續利用和增長狀态。現在有一個與上述兩個國家相類似的保護管理計劃正在印度尼西亞開始試驗和實施。

菲律賓鳄，又名菲律賓淡水鳄，隻分布于菲律賓。栖息于淡水沼澤，江河支流、小湖泊和池塘。以魚類、無脊椎動物、小型兩栖類和爬行類為食。它們是一種驚人的捕獵者，能捕捉大型的獵物。

菲律賓鳄全長1.5-3.1米；重量15-36公斤。菲律賓鳄有着金色中帶啡色的顔色，當它們成年時，顔色會變深。口鼻部比較闊，身型也較細小，雄性一般比雌性大。

它們的野生數目大約500-1000隻。2008年美國網站《生活科學》評出菲律賓鳄為全球十大最瀕危的稀有動物物種之一。在菲律賓，雖然嚴禁捕殺這種鳄魚，但它們的分布地正受到不斷開發及非持續性捕魚方法。

新幾内亞鳄，分布于新幾内亞島。為夜行性動物，主要栖息于淡水濕地，雖然具備忍受鹹水的能力，但是在沿海水域很難發現它們。以鳥類、兩栖動物、爬行動物、魚、小型哺乳動物為食。目前本物種的生存亦因捕獵過度而受到威脅。

新幾内亞鳄，是一種小型鳄魚，全長2.7-3.5米。雄性較大。

新幾内亞鳄每窩産卵10-48枚，孵化期83-91天。

沼澤鳄，分布在亞洲南部的印度、伊朗、尼泊爾、孟加拉、巴基斯坦和斯裡蘭卡。栖息于沼澤、河流、水庫、池塘等濕地，并喜愛在不到5米深的淺水區域活動。食物很廣泛，從昆蟲、魚類、青蛙、蛇、水鳥至哺乳動物不等。由于沼澤鳄平均身形較小，因此容易成為灣鳄及老虎等猛獸的食物。

沼澤鳄全長2.45-3.2米，重量200-250公斤，雄性較大。有記錄的最大個體全長5.2米，重超過500公斤。

沼澤鳄于2-4月份繁殖，每窩産卵10-48枚，孵化期55-75天，幼鳄長約25厘米。雌性6歲性成熟，雄性10歲性成熟。

暹羅鳄，又名泰國鳄，分布于東南亞的印度尼西亞、老撾、馬來西亞、泰國、越南、文萊和緬甸，是一種栖息于淡水濕地的鳄魚品種。主食魚類，也吃兩栖動物、爬行動物和小型哺乳動物。

暹羅鳄全長2.1-3.2米，重量70-150公斤，雄性較大。大型雄性全長可達4米，重350公斤。兩眼眶前邊有一對短的尖銳棱嵴，額上介乎于兩眼眶之間有一個明顯的眶。

在人工飼養下，暹羅鳄在雨季繁殖（4-5月份），每産20-50枚卵，雌性會對卵進行守衛，直至孵化。

尼羅鳄，是一種大型鳄魚，尼羅鳄出現在非洲以及馬達加斯加島，主要栖身于河流及湖泊之中。夜間會在水内，日出時則會上岸日光浴。它們會捕食羚羊、斑馬、水牛等，甚至可以獵殺河馬、獅子以及人類。

尼羅鳄全長2.4-5米，重量225-550公斤，雄性較大。尼羅河鳄是非洲最大的鳄，有證據的最大個體記錄來自坦桑尼亞，全長6.47米，重約1090公斤。

尼羅鳄擁有豐富的音域，以及良好的聽力。他們的皮膚有感知能力，可以對水壓變化作出反應。

雌性尼羅鳄會于沙質的河岸挖洞造巢，每次可生25-80隻卵，孵化期大約3個月，剛剛孵化出的幼鳄全長30厘米左右。12-15歲性成熟。

侏儒鳄屬

侏儒鳄，又名非洲侏儒鳄、西非矮鳄。分布在非洲西部及中部，主要栖身于熱帶雨林、濕地、池塘及沼澤等。膽子很小，受到威脅時，它們會立即潛進水内，并藏匿于河底的洞穴。夜間捕捉蟹、青蛙及魚類食用。

侏儒鳄是世界上體型最小的鳄，全長1.5-1.9米，重量18-40公斤。年幼時身體顔色為淺啡色，加上有黑色斑點和短條紋，成年之後轉為黑啡色。

它們大部份時間自己單獨一個，隻于交配期期間才會與異性一起。它們會用腐爛了的植物以及泥巴築巢。每次産卵10-20顆，孵化期85-100天。

本文為“古老的爬行動物-鳄”第一期，鳄目鳄科内的物種。

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