在我們印象裡,長頸鹿是人畜無害的可愛形象,長頸鹿雄性身高4.5-6.1米、雌性身高4.1-5.5米;雄性重量900-2000千克、雌性重量700-1300千克;頸部長度平均2.4米。
長頸鹿的脖子這麼長,為了将血液泵到心髒上方七英尺(約2.13米)的高聳頭部,它們就需要特高的血壓、收縮壓要達到人類的三倍之多。而為了不使動脈脹破,它們的動脈内部又必須具備特殊的支撐結構。
除此之外,為了防止血液在長腿末端的足部淤積長頸鹿的血管壁彈性十足,還分布着極廣的毛細血管。這些結構将血液約束在了血管内部、使其不至于滲入周圍的組織。它們的頸部也有一個專門演化出來的壓力系統,在低頭飲水的時候,能防止太多血液湧入頭部——不過這種情況并不多見,因為大多數時候,它們都在用18英寸(約45.7厘米)的靈活舌頭卷食樹葉、從中攝入主要的水分。
也因為太長的脖子,太長的腿,如果躺下之後再站起來的話,需要長達一分鐘的時間,這使得長頸鹿在睡眠時的逃生能力大打折扣。所以長頸鹿更多的時候都是站着睡覺。
長頸鹿的耐力極強,它可以連續奔跑幾公裡不休息,在需要快速移動的時候,它們并不像絕大多數四足獸那樣慢跑或是飛奔,它們的前足與後足并非交替着陸與離地,而是同一側的前足與後足同時行動。也就是說,交替的是它們的左右足、而不是前後足,這稱為“溜蹄”(pacing)。
長頸鹿擁有非常恐怖的戰鬥力,長頸鹿的蹄子直徑大約為30厘米,蹄子的高度大約為15厘米,如同一個重錘。
修長的雙腿配合它巨大的蹄子在踢向敵人的時候足以産生2000磅的力量,如果踢到獅子的身上足以将獅子的下巴踢碎或者将它的肋骨踢斷。這個力量也可以将一頭成年母獅踢飛幾米之外,即便是使用前腿猛烈的踩向獅子,對獅子來講也是極為緻命的。
而長頸鹿交配則非常奇怪,雄性長頸鹿在求偶之前會,雄長頸鹿用頭部捶打雌長頸鹿的身體側面,促使後者排尿。它會品嘗雌長頸鹿的尿液,為什麼雄性長頸鹿要“喝尿”?
這是因為長頸鹿想要通過檢測尿液裡的激素判斷自己是否在排卵,許多動物的尿液中含有重要的外激素信息,其生理意義多種多樣。
雌性尿液中多有表示本身性别及性狀況的化學信息存在,行為學調查表明,犁鼻器的主要功能在于識别尿液氣味。雄性長頸鹿正是依據這些化學信息識别并選擇配偶的。
而雄性長頸鹿它們主要通過犁鼻器觸碰尿液判斷母鹿是否發情,是否願意與自己交配,這在生物學上叫犁鼻器反應,雄性長頸鹿通過品嘗尿液,使攜帶化學信息的載體不斷進入犁鼻器官,成為長頸鹿感受化學信息的方式之一.。犁鼻器的作用可為雄性長頸鹿及早地,準确地選擇發情的配偶提供信息。如果确認雌性長頸鹿已經排卵,因為長頸鹿基本上是沒有叫聲的(有你也聽不見)。這是一種特别沉默的動物。它們的求愛方式也很符合它們的性格,所有的求愛方式都是,在确認了雌性長頸鹿已經排卵之後,它們長時間陪伴在妹子身邊。不管是吃飯喝水拉屎撒尿都陪着,不管是白天黑夜醒着睡着都在她身邊。正所謂,最長情的愛就是陪伴吧。
雄性會跟着雌性,幾個小時甚至幾天。直到長頸鹿妹子實在受不了了。最終同意雄性的求偶,長頸鹿是哺乳動物中交配時間最短的動物了。
雄性長頸鹿會迅速解決戰鬥,差不多1秒的樣子。是的,隻有一秒。又品嘗尿液,又隻有一秒,雄性長頸鹿應該是哺乳類動物裡最慘的雄性了。
之所以時間如此短,是為了防止天敵在這個時候偷襲,
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