色盲也稱為色覺障礙，是指由于視網膜的視錐細胞内感光色素異常或不全，以緻缺乏辨别某種或某幾種顔色的能力。

比如不能分辨紅色者稱為紅色盲或第一色盲，在光譜上紅色部縮短，綠色看成黃色，紫色看成藍色；不能分辨綠色者稱為綠色盲或第二色盲，在光譜上綠色被看成灰色或暗黑色；不能分辨藍黃色者為藍黃色盲，又稱第三色盲，整個光譜中隻能辨别紅綠兩色；還有一種完全不能分辨顔色，稱全色盲。七彩世界在其眼中是一片灰暗，如同觀看黑白電影一般，僅有明暗之分，而無顔色差别。這是色覺障礙中最為嚴重的一種，但患者非常少見。最常見的是紅綠色盲。而對顔色的辨别能力差的則稱色弱，它與色盲的界限一般不易嚴格區分，隻不過輕重程度不同罷了。

第一個發現和研究色盲的人，不是醫學家，而是一位化學家，大名鼎鼎的約翰·道爾頓(1766～1844)，因為他本人就是第一個被發現的色盲病人，所以色盲病也被稱為道爾頓症，道爾頓根據自己的研究，寫出了一部很有價值的科學著作《論色覺》。

後來的研究發現，色盲和色弱都是先天遺傳的，後天性色覺異常比較少見，除非視網膜或視神經發生某種病變。一般認為，紅綠色盲決定于x染色體上的兩對基因，由于這兩對基因在x染色體上是緊密連鎖的，因而常用一個基因符号來表示。色盲是通過X連鎖隐性遺傳方式傳遞的。由于男性僅有一條X染色體，因此隻需一個色盲基因就表現出色盲。女性有兩條X染色體，因此需有一對緻病的等位基因，才會表現異常，如果隻有一條X染色體有色盲基因，她就不表現為色盲，而是基因攜帶者，可以傳給她的後代。所以男性色盲發病率要高于女性.

目前對先天性色盲尚無治療方法。這種病症雖然對人體的健康不會産生影響，但患者在工作和生活上會有諸多不便，其中影響最大的是，色盲人群被禁止考取機動車駕照，從而終身被剝奪了駕駛汽車的權利。這種規定對幾千萬色盲人群來說未必公平。

首先是“色盲”一詞帶給人的誤解，認為是色盲看不到外界任何顔色，其實隻是視覺細胞辨别不出某種特定波長的光波，造成對某一種顔色的感覺與正常人有差異，色盲人眼中的世界仍是彩色的。所以，世界上許多國家已經抛棄“色盲”一詞，而采用“色覺異常”代替。

其次，現在檢查色盲的方法通常是采用色盲檢查圖進行。這對于那些辨色力要求較高的行業(比如美術設計、化工、印刷、生物、軍事等)是可行的，但對于分辨紅綠燈能力用到色盲檢查圖根本沒有必要。因為紅綠燈隻要求對高對比度單一色調進行辨别的能力，而色盲圖檢查的是對不同亮度下各種不同色調的辨别能力，兩者在要求上存在相當大的差别，分辨不出色盲檢查圖并不等于分辨不出紅綠單色光。

人們普遍認為，色盲開車十有八九會闖紅燈。但有人曾對一些色盲作過測試，發現紅綠色盲正确辨認紅綠燈的準确率高達99％。為什麼色盲的人辨認紅綠燈準确率如此之高呢?這是因為紅綠燈設計标準化程度相當高，在設計時已經充分考慮到色盲者辨别和其他惡劣環境下使用等因素，比如在綠燈中添加特定的藍色，這就能造福色盲中的大部分人群，也就是綠色盲人群。另外，交通信号燈的排列順序也有标準化規定，一般情況下水平排列的交通燈号靠右的是綠燈，垂直排列的交通燈号靠下的是綠燈，在加上其他交通标志(如路牌，标線等)一般是由紅黃藍黑組成，這些強對比度下的顔色就算是色盲也不可能辨錯。

還有人建議，将現在紅燈停止信号變成紅黃燈齊亮，将黃燈警告信号改成紅黃燈交替閃動，單一綠燈表示通行。如果還擔心分辨黃燈有問題，那麼将黃燈再加上個有圖案的燈罩(如三角形)那就保證萬無一失了。小小的一點改變就能造福大部分的色盲患者，交通法規的人性化特點應該體現在這裡。

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