藍藍的天上白雲飄，白雲下面馬兒跑

草原上升起不落的太陽

揮動鞭兒響四方

百鳥齊飛翔

1952年，蒙古族作曲家美麗其格彈着自己的馬頭琴，望着一望無際的草原，創作出了脍炙人口的《草原上升起不落的太陽》。這首歌旋律朗朗上口，表達了對祖國的熱愛，對自己家鄉的熱愛，對太陽的熱愛以及對馬兒，草和鳥的熱愛，非常質樸。

@doc.govt.nz

但如果你生活在新西蘭和澳大利亞的部分島嶼上，你會對歌詞産生疑問，由于自然選擇，島上的主人南秧雞不會飛隻會跑。因為島嶼四面環海，飛翔失去了意義，鳥兒越長越胖，越胖越懶。

它們最初生活在森林，後來森林消失，它們前往草叢中尋找草籽和澱粉補充能量，冬天來了它們就吃蕨類的根莖或者小蟲，直到有一天一隻南秧雞發人深省地問同伴“為什麼我們要飛呢？”

同伴這才發現，原來我們根本沒必要飛。于是南秧雞放棄了飛行技能，求偶方式也變得特别斯巴達，就是兩隻南秧雞互相在草地上決鬥和互啄甚至奔跑打鬧。

@dreamstime

于是，在新西蘭的部分島嶼上，歌詞應該為藍藍的天上白雲飄，白雲下面鳥兒跑。

南秧雞（porphyrio hochstetteri），又名巨水雞，當地毛利人稱其為“takahē”，中文意思是“站起來并在地面上跺腳”。南秧雞高約50厘米，重達2.5-3公斤，它們的身體有着孔雀藍色的羽毛，背後的羽毛有的呈現橄榄綠色，堅硬的喙和粗壯的腳為紅色。它們的初級飛羽很多都是同等長度，所以看上去十分幹練整潔。腿長占到身高的三分之一以上，使得它們在草地和灌木中行走暢通無阻。雄鳥雌鳥長相相同。

@Pinterest

餓了吃青草，饞了吃螞蚱，讓南秧雞的壽命可達20年之久。而并不豐富的食物資源使得南秧雞也沒有大規模地繁衍後代。通常來說，雌鳥每年隻生一窩，一窩隻有1-2個蛋，白天媽媽孵蛋，晚上爸爸孵蛋，幸福的一家三口就這麼誕生了。這種低效率的生育方式也為它們的滅絕埋下伏筆。

@eBird

最初在19世紀，奧地利著名的礦物學家和地質自然學家Ferdinand von Hochstetter發現了此物種。自然學者還發現了南秧雞的遠親紫水雞pūkeko（下圖），盡管它們長得很像，但是其實關系特别遠，至少紫水雞更瘦并且會飛。但在1898年，學界普遍認為南秧雞已經滅絕了。

紫水雞 @Flickr

然而滅絕言論過了50年，奇迹的事情發生了，1948年，Geoffrey Orbell醫生在一處偏遠的草地中發現了它。于是立馬喚醒了群衆對動物保護的意識，并上升到了新西蘭國家保衛的水平。如今，在保護區内的南秧雞已超過四五百隻，逐漸擺脫了滅絕的風險。養殖人員還會刻意運用基因檢測技術，讓它們不至于一直近親繁殖。

這讓我想起了渡渡鳥，一個已經滅絕很久的海島鳥類。渡渡鳥跟南秧雞非常類似，都是一種不會飛又體型龐大的鳥類，一年也隻能生一個蛋。後來渡渡鳥因為猴群偷食鳥蛋以及人類的捕殺滅亡了。如今的我隻能在鳥類博物館窺見渡渡鳥的還原品，不由得有些惋惜。所以為了不讓教訓再一次出現，南秧雞要加油了。

有趣的是，南秧雞雖然不會飛翔，但是和其他胖鳥一樣（企鵝）有着潛水的能力。希望以後有機會能看看南秧雞的精彩表演。

@eBird

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