"網絡上有說法認為，古代"三妻四妾"中的"三妻"，指的便是一正妻、兩平妻，那麼古代是否真的存在"平妻"呢？事實上是不存在的，古代實行的乃是嚴格的"一夫一妻多妾制"，即家中隻有一位正妻，其他皆為妾室，雖然曾出現過多妻的特殊情形，但卻并不被律法所認可。

我國是一個宗法倫理社會，"一夫一妻"被視為是婚姻的基本原則，《春秋·隐公五年》便有載，"諸侯無二嫡"，意思是說即使是天子諸侯也不能同時娶兩個妻子。從名分上來講，古代的傳統婚姻制度實際上是"一夫一妻多妾制"，曆朝曆代法律均對此予以了繼承。

此外，古代男子雖然可以納妾，但并非所有人都有資格納妾，漢朝明确規定，"功成受封，得備八妾"、"卿大夫一妻二妾"、"庶人一夫一婦"。也就是說，隻有為朝廷立下功勞，且獲得封爵之人，可以娶一個妻子，納八個妾；普通官員可以娶一個妻子，納兩個妾；而普通百姓，隻允許娶一個妻子，不允許納妾。

如上所述，納妾乃是權貴階層的特殊待遇，普通百姓根本沒有權利納妾。例如《唐律疏議戶婚律》和《宋刑統 戶婚律》均規定，"諸有妻更娶者，徒一年，女家減一等，若欺妄而娶者，徒一年半，女家不坐，各離之"。也就是說，家中有妻而再娶，是要受到懲罰的。

直到元朝時期，朝廷對于納妾娶妻的規定才有所放松，《元史》有載：（譚澄）建言："不孝有三，無後為大：宜令民年四十無子聽取妾，以為宗祀計。"也就是說，如果你四十歲還沒有孩子，那麼為了保證血脈延續，朝廷允許你納妾，明清對此予以沿用。

不過，雖然朝廷允許無子納妾，但卻并非允許你有兩個妻子，元朝的《通制條格》明确規定，"有年及四十無子，欲圖繼嗣，再娶妻室，或已有所生，自願者，合斷無罪，聽改為妾。戶部議得，有妻更娶，自願者，改為妾"，也就是說，如果你想要讓後娶者為妻，那麼正妻便必須改為妾室，可見仍然維護者"一夫一妻"的基本婚姻原則。

事實上，古代在法律上并沒有平妻這一說，所謂平妻其實就是男人在外面哄騙的女人而已，然而即使如此，外室也一輩子不得回祖宅，不入宗族。如果想要認祖歸宗，那麼就必須執妾禮，想入族譜也是隻能是妾，子女隻能記妾生子。

雖然古代嚴格實行"一夫一妻"制，法律上并不承認"平妻"的存在，但在現實中，卻是存在"平妻"這種特殊現象的。

秦漢以前，曾有過"媵妾"這個特殊存在，《儀禮·士昏禮》中有"古者嫁女，必娣侄從之，謂之媵"，也就是說古代天子諸侯女兒出嫁，必以侄女姊妹從嫁，而從嫁過去的姊妹就是媵妾。"滕妾"的身份雖然低于正妻，但卻要比妾高，如果正妻去世，那麼滕妾便有機會成為正妻，而妾卻是沒有這個資格的。這種"滕妾"其實就是一種平妻的特殊表現。

再如唐朝，我們知道唐朝是個極為開放的朝代，雖然唐朝明令禁止"有妻更娶"，但在實際生活中，卻仍然存在"并嫡之風"，而且朝廷則對此保持着默許的态度。例如《舊唐書·王毛仲傳》有載，"其妻已邑号國夫人，賜妻李氏又為國夫人；每入内朝谒，二夫人同承賜赉。"又如《安祿山事迹卷》有載，"（天寶）六載，加禦史夫人，封兩妻唐氏段氏并為國夫人"。不過，雖然官府默許這種現象存在，但卻并不代表其合法，如果有人因"有妻更娶"而鬧到灌夫，官府仍然會依法予以處理。

獨子兼祧

清朝同樣出現過一種特殊情況，乾隆四十年時，《大清律集解附例》中曾規定，"如可嗣之人系獨子，而情屬同父周親，兩情相願者，取具阖族甘結，亦準其承繼兩房宗祧"。也就是說，如果一家兄弟幾人隻有一門生有男子，那麼可以實行"獨子兼祧"這種特殊的繼承方式，即一個男子娶多個妻子，然後每個妻子生的孩子分别延續幾門宗祧。不過，這種繼承方式下，雖然一個男子擁有多個妻子，這幾個妻子雖然有平妻的特點，但在名分上實際屬于堂妯娌。而且，大理院認為："兼祧後娶之妻，法律上應認為是妾，惟定婚之時，不知有妻，又不自願為妾者，許其請求離異。"

如上所述，古代其實并不存在"平妻"這種說法，雖然曆朝曆代均有"平妻"這種特殊的情形存在，但在法律層面上，朝廷并不予以承認。

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