内容需求和商業需求。
熱播劇《夢華錄》在23日上午放出了此前流傳的“好消息”的真面目,結果有人高興,也有人不買賬。
“好消息”的主要内容,是《夢華錄》在6月26日将舉辦一場“大結局點映禮”,劉亦菲、陳曉、柳岩、林允等一衆主創在直播中與觀衆見面,接力陪看大結局。
如果是VIP用戶,可以以18元的價格購買“顧盼生輝禮包”,其中主體内容是“點映禮直播(含回放)觀看券”,并贈送第33-40集的提前觀看券;或者,可以使用2888會員積分限量免費兌換這個禮包;再或者,有一次抽獎的機會。
如果還不是VIP用戶,可以購買“傾蓋如故禮包”或者“舉案齊眉禮包”,前者實際上就是用40元購買月卡(價值30元) 顧盼生輝禮包,而後者則是用258元購買年卡(原價258元年卡) 顧盼生輝禮包 獨家限定周邊套裝。
“點映禮”發布後,輿論的争議點在于“提前觀看”上,有一直在催更的用戶表示自己的需求被看到,這些福利“比較上道”,也有質疑的用戶表示:“這是不是變相超點?”
不論是站在行業還是用戶的角度,額外的内容付費總是敏感的,所背負的情感也是複雜的。
幾乎就是從2019夏天開始,長視頻平台們開始陸續加碼相關内容付費的探索,輿論的洶湧反對聲與用戶的争相消費同時存在,此後,也經曆過“付費直通結局”成為所有長視頻平台熱播劇的标配的時期;當觀衆已逐漸習慣這種看劇方式之時,去年10月,它又突然消失,而後的時間内,甚至會常有熱播劇下出現“快開超點吧”的用戶評論。
觀衆兩極的複雜心态,與行業所處的階段,構成了此事的一體兩面。
無論是“超點”,還是其他内容付費形式,其背後所代表的,并不隻是這種模式本身,而是國内内容行業發展階段的某種投射。
從多個角度來看,觀衆不論是歡迎還是不滿,都完全可以理解。而處在當下的行業節點,一些平台“折騰”的心重新燃起,倒也未必是壞事。
新的探索期回頭來看,2018年是長視頻的一個分水嶺,優愛騰和六大劇集公司聯合簽署聲明,抵制“天價片酬”等不良現象。也是在這一年,會員收入取代廣告收入成為長視頻收入的第一來源(數據來源:愛奇藝2018年Q3财報),内容付費也取得了一些階段性的成果。
但很快,會員的增長也同樣見頂,2019年,愛奇藝和騰訊視頻付費會員數均達到億級,但再往上提升的難度也顯然在增加。從這一年開始,“提高用戶付費ARPPU值”(付費用戶平均消費)成為長視頻平台轉向的重點。
内容背景是,随着市場泡沫的消散,平台們頭部内容的質量、出産的穩定性都在提升;商業背景是,這個階段的長視頻仍然處在巨虧當中。
一直以來,毒眸(id:DomoreDomou)對内容付費的态度都是,以提供優質内容、服務好用戶為前提,平台的探索乃至“折騰”可以視情況被鼓勵。以長期的視角看,行業需要活水,平台能夠轉虧為盈,進入到有充分市場競争的盈利通道,其實也是能夠提供優質内容、形成正向循環的一種保障。
一言以蔽之,用戶有内容需求,平台有商業需求,能夠最大程度匹配,是最理想的狀态。
我們讨論許多用戶付費方面的探索,實際上也是讨論的這種邏輯。最近兩三年,平台并不是隻有“提前看結局”這一種方法:提高會員價格(優愛騰都已經完成了漲價)、提供不同層級的會員(愛奇藝2020年推出“星鑽會員”可直接獲得直通結局、電視端、體育會員等權益),更多按需定制的會員服務,更多元的IP開發手段等等。
《夢華錄》之前,今年3月份,芒果TV就在《尚食》當中嘗試了付費直播 直通大結局的模式,當時的輿論也有分化,用戶的一種不滿的聲音在“不能回看”、“不如直接超點”,優酷則在《我是趙甲第》上嘗試了“好友助力解鎖”,這些探索都産生過争議,但實際上也都算是主動、積極的嘗試。
這一被視作激進的探索模式,實踐過程當中也積累了不少的經驗。在最開始,它被認為大膽且充滿争議,在《陳情令》時期,劇粉的不滿集中體現在“宣傳期被縮短”;在《慶餘年》時期,當觀衆接觸到這一概念,“會員權益”便被更多地提及。
在初期,長視頻網站在操作上的确存在着一些問題,例如“未提前告知用戶”、過早打開渠道、集數解鎖順序的問題等等。不過,與輿論的争議伴随着的,是這種内容付費模式實打實的落地。
接下來的探索中,平台逐漸修補了上述問題,而用戶也在實際行動中給予了部分積極的反饋,否則,接下來的階段,單點付費模式也不會成為各大平台熱播劇的标配。在這個階段,平台的服務意識确實在提升,一些諸如排播節奏、解鎖順序方面的細節,也在被完善。
客觀上,這些較新的探索,也為平台提供了更多的數據,産生了更多的衍生開發思路、加深了與用戶的連接。到了2021年10月,長視頻平台們幾乎在一瞬間取消這一服務時,從行業到用戶,并不是所有人都“拍手稱快”。
取消之後,用戶中呼籲加更、呼籲恢複付費點播的聲音也越來越多,這都是不可忽視的現象。尤其是在一些粉絲黏性較高的劇集當中,在播出初期,就會出現“什麼時候開超點”的呼聲。
在“需求”和“滿足需求”之間在越來越多的“平台大劇”深入人心後,我們會越來越認為長視頻平台是“内容的生産方”——這種觀點本沒有錯,平台自制内容的表現、内容策略能力的增強,也都會加深這種印象。
但是,正因為我們認識到平台對内容的影響,往往會忽略掉長視頻平台區别于傳統電視平台的一個本質屬性:内容和用戶之間的紐帶。它來自平台自身的互聯網屬性,最大的優勢就是能夠提供非線性的、滿足豐富需求的内容選擇。
平台的本質,仍是服務。作為服務者所面對的,是用戶的愈發豐富的要求。如今,用戶尤其是年輕用戶的需求,往往已經不僅僅停留在電視時代的“觀劇”。
總體上,用戶對内容服務的深度要求開始整體變高,不同的用戶的需求也開始分化,有的用戶會喜歡與主創的頻繁互動,于是平台開始更多地組織主創直播等運營活動;有的用戶想要更多的紀念與收藏,于是IP衍生品、乃至數字藏品開始在各平台出現。
以本次的《夢華錄》為例,26日的直播,将不會是幾位主演第一次相聚在直播間,開播階段就已經有過類似活動;而團扇、香囊等劇集衍生品,也逐漸成為了許多劇粉的選擇。再看整體行業,愛奇藝在風起洛陽IP開發過程當中的整體概念、優酷火出圈的鄉村愛情盲盒、芒果TV與“小芒”的深度融合,多部劇出現的“打賞 心動值”,都已經是例子。
在不同的需求當中,自然有一部分用戶,想要更早地看到劇情。在“超點”消失的大半年當中,甚至可以常常看見用戶喜歡某個劇時“花錢無門”的狀态,這無形中已經形成了一種“需求”與“滿足需求”的關系。
長視頻平台對用戶需求的洞察與滿足,第一點自然是内容。我們也可以看到,這部分的“額外運營”,大多數都出現在高分熱播劇、至少是有創新點的劇集上;在内容之後,消費方式的需求,已經開始愈發擺上台面。
好内容成為了一種契機,“提供好内容”的重要性就會進一步被強調。内容的提升,與用戶内容付費意識的提升,當然是相輔相成的。當用戶越來越願意為好的内容付費,本身也是對平台選擇好内容、制作好内容的一種激勵,是利用好這種正向循環、提供更精密服務的激勵。
在熱播口碑作品上的嘗試,自然比口碑不佳作品上的嘗試要好很多,如果能夠獲得成功,在複盤中的指向也不言而喻,這是觀衆或許可以感到欣慰的地方。
對行業整體而言,這也是有意義的。用戶自主選擇内容進行消費,在消費中為行業“造血”,然後通過消費獲得服務。行業的長期繁榮,需要各個環節的信心與耐心,其中自然就包括平台這個“服務的執行者”,在提升自己的内容的基礎上,發揮“最懂用戶的一環”的作用。
而站在觀衆的層面上,需求就更加簡單。對好内容的渴望,和合理消費優質内容的需求。
在《夢華錄》的點映活動中乃至此前的一些争議,在一定意義上,其背後也依然是用戶對優質作品的渴求,對“頭部作品需要面面俱到”的期盼。
無論對長視頻平台還是用戶而言,貨架可以繼續拓寬,但前提是提供好貨。
這是對創作者、對平台的一種整體鞭策。創新和探索總伴随争議和不滿,但也有必要繼續往前走。化解争議和不滿的方式,當然是要直面這種不滿,然後,去提供更高質量、更多元化的好作品,這才是需要被鼓勵的、“繼續折騰”的基礎。
文|周亞波
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