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為什麼會出現模塊化手機

科技 更新时间:2025-04-21 22:36:05

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如果要追溯近現代玩“模塊化”的源頭,多數人認為,二戰中德國隻存在于藍圖中的E系列坦克開創了模塊化的先河。

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(E100超重型坦克複原模型)

E系列坦克本意為“通用型坦克”,意在可以交換發動機、變速箱等大型模組使用以降低維修成本。發展到現在,大多數工業産品的零件已經統一化,标準化,這其實也可以視為一種“模塊化”。

不過今天要談的不是坦克,不是工業,而是手機。

在手機上“模塊化”的雛形,一般認為是十多年前索愛和諾基亞推出的一款可以通過自家數據接口連接的即插即用外接攝像頭配件。而說到智能手機“模塊化”的鼻祖,便不得不提2013年的那個秋天。

Project Ara:模塊化手機的啟蒙者

2013年秋,時值iPhone 5s發布,然而在發布會之外,Youtube上一則關于未來手機構想的視頻卻引起了科技粉絲的關注。

(Phonebloks概念圖)

同年,谷歌旗下,隸屬于摩托羅拉的ATAP部門宣布正在研發一種新型的手機,這種手機不同于傳統機型,内部電子元件,包括屏幕,處理器,内存,電池,攝像頭等,都支持自由更換。這個研發計劃被命名為Project Ara。

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Phonebloks終究是存在于視頻裡的幻想而已,而谷歌的Project Ara倒是真真切切存在的,這也讓人們驚呼,模塊化手機要誕生了!而且還是由谷歌這種巨頭來操刀,未來手機的形态就要改變了!

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2013年,是人們對手機充滿幻想的一年,人們幻想着谷歌會帶着他的Project Ara,踩着七色彩雲從天而降,為現有的手機帶來革命。

在谷歌的理想中,Project Ara手機就像早已發展成熟的台式電腦一樣,可以點對點升級,通過更換部件提高性能。消費者想升級攝像頭就升級攝像頭,換SoC就換SoC,完全不用看廠家臉色,也不怕廠家在配置上擠牙膏。

被谷歌這麼一帶動,很多不知名的廠商紛紛跳出來說要做模塊化,當中就有來自荷蘭的Fairphone。排資論輩的話,或許這是世界上第一台量産的模塊化手機。不過雷聲大雨點小,Fairphone到現在是死是活也沒人知道。

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(Fairphone)

然而Project Ara卻命途多舛。ATAP部門年年都說有進展,但是年年跳票,根本拿不出像樣的成品來,哪怕原型機也是捉襟見肘。反而是部門領導多次更換,連首席設計師也離職了,Project Ara的命運開始變得讓人擔憂起來。

更要命的是,Project Ara還沒研發成功,摩托羅拉就被谷歌賣給了聯想。大家知道ATAP部門本來是隸屬于摩托羅拉的,雖然在交易中不包含ATAP部門,但是明眼人已經看得出來,Project Ara怕是要難産了。

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(聯想收購摩托羅拉)

兜兜轉轉來到了2016年,三年過去了,Project Ara卻還是沒有任何影子。期間谷歌雖然展示過一次原型機,但是已經和初衷相去甚遠。該原型機的SoC等核心部件不可更換,手機主要元件被焊死,這已經不是當初那個被寄予厚望去改變手機行業的模塊化手機了。

到了2016年9月,死亡宣告到來。谷歌宣布無限期停止Project Ara手機的研發工作,也就是說Project Ara尚未面世便胎死腹中。

谷歌雖然有雄心壯志,但是也低估了這種烏托邦式的“模塊化”手機的制造難度。手機行業各自為政,不像PC行業那樣發展多年,整個産業鍊已經有了高度的默契。

首先是各家手機廠商對自家手機内部電子元件的處理算法各有千秋,不同的電子元件不可能互相通用;二是手機内部空間日漸金貴,更換不同部件很難保證穩定性。手機不同電腦,電腦業界早已有統一的接口标準和軟件驅動,而手機内部結構則是靠各自自家公司設計的,怎麼可能和電腦相比呢?

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(PC行業早已統一平台接口)

PC行業的模塊化,不是手機可以輕易複制的,哪怕巨頭谷歌出馬,也隻能馬失前蹄。

谷歌的失敗,也幾乎撲滅了業界對“模塊化”手機的所有幻想,很多投機倒把賺名聲的小廠商也紛紛偃旗息鼓,谷歌式的“模塊化”似乎看不到出路。

LG的模塊化探索

LG在功能機時代雖然不是領頭羊,但是也是一方霸主,活得也算是逍遙自在。但是自智能手機大潮以來,風頭被國内同行三星搶去,在世界範圍内的市場份額也不見起色,到了2015年,旗艦手機LG G4叫好不叫座,已經到了不變則危的緊張境地。

古人雲:窮則思變。LG要變,便把目光放在了“模塊化”身上。

LG 在2016年的MWC展會上發布了LG G5和兩款模塊,一款增強拍照體驗,一款增強音樂播放體驗,LG把這種模塊化拓展的功能命名為Magic Slot。

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雖然LG和谷歌的理念同是“模塊化”,但是實現的方法卻大不相同,而且思路上也相去甚遠。

和谷歌那種允許更換核心部件的模塊化理念不同的是,LG理念下的模塊化側重的是“功能增強”,本質上是一種錦上添花。

LG設計模塊化的思路是,在兼顧可換電池的前提下實現模塊化,所以才有了更換“下巴”這個思路。LG充分利用了拆卸電池過程中的“拆卸物”,直接把可拆卸部分設計成模塊。

就像以前可換電池的功能機一樣,需要拆開後殼才能更換電池。而LG則是将“後殼”做成“下巴”,然後把“下巴”做成“模塊”。

LG的模塊化部件就像是科幻小說中的“能力增強外甲”,穿上它會更強,但是沒有他也不會對本身造成什麼危害。

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(LG G5的模塊化設計)

反觀谷歌的模塊化則是傷筋動骨類型的,隻要缺少任意一個模塊,那麼手機便不能正常運行。

小雷(微信ID:leitech)個人認為,LG對模塊化的理解更加貼合這個手機廠商各自為政的手機市場。誠然和谷歌相比,LG有那麼一點“僞模塊化”的味道。但是從實現方式和研發成本看來,LG的“模塊化”要比谷歌主導的“真·模塊化”成功得多。

最直觀的對比是,LG的“模塊化”手機成功量産出貨,而谷歌的胎死腹中。

但是很可惜的是,LG一共也隻做了一代、一款模塊化産品,隻有LG G5這個獨苗。繼任機LG G6正式放棄了模塊化,回歸到傳統手機上來,這足以說明,在LG眼中,模塊化的探索是失敗了。

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小雷(微信ID:leitech)個人認為LG模塊化手機的失敗主要有幾個因素:

  1. 模塊售價過高。

  2. 更換模塊、使用模塊過于複雜,麻煩,學習成本高。

  3. 模塊數量少。

但是在手機業界,LG G5是真正意義上第一個實現模塊化手機量産的廠商,LG的模塊化設計在當時是具有開創性意義的。借助LG之手,“模塊化手機”第一次從概念轉換成大衆消費品。我們必須要對LG這種探索、創新和進取的精神緻以敬意,LG在對手機可能性的探索上邁出了重要一步。

但是很可惜,LG G5銷量并不如人意,這也導緻了LG對模塊化這條道路失去了信心,LG的模塊化探索也戛然而止。

摩托羅拉的模塊化探索

有趣的是,摩托羅拉和LG不約而同地在2016年發布了模塊化手機,LG是在2月,摩托羅拉則是6月。而谷歌是在同年9月宣布無限期擱置Project Ara的。

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說回摩托羅拉,摩托羅拉在被聯想收購後,并沒有将ATAP部門一并帶走,準确說是谷歌舍不得放手。

摩托羅拉在2016年的時候,已經回歸中國市場近兩年。雖然收歸聯想旗下,并且獲得聯想的渠道和供應鍊支持,但是手機業務依然毫無起色。在市場份額和營收表現上,摩托羅拉和LG意外地相像,不過LG處境還是要比摩托羅拉要好一些。

和LG一樣,窮則思變,而那麼巧的是目光也同樣放在了模塊化身上。作為ATAP部門曾經的母公司,骨子裡還是有想做模塊化的基因。

在2016年年中,聯想旗下摩托羅拉發布了模塊化手機Moto Z,打開了摩托羅拉的模塊化先河。

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(Moto Z和後磁吸式模塊化設計)

需要注意的是Moto Z連接模塊的方式不同于LG的拔插結構,而是通過手機後殼底部的磁吸點來連接模塊,用磁力來固定,用金屬點來進行數據交換。

而這個磁力固定的設想最初也是Project Ara的設想,這也可以看作是ATAP部門給摩托羅拉移動留下的遺珠吧。

在做模塊的理念上看,摩托羅拉和LG有很大的相似之處。摩托羅拉也一樣認為模塊應該是手機的增強型部件,而非核心部件,通過模塊的更換可以給手機添加不同的功能,達到錦上添花的效果。

而和LG不同的是,摩托羅拉模塊與手機連接的方式要更加優雅一些,也更加合理一些。LG更換模塊需要拆下巴,而摩托羅拉隻需要将模塊放在手機後背輕輕一貼。整個過程不到一秒,無需關機,無需打開App,無需進任何操作界面,模塊便可以正常使用。

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(磁吸式模塊化設計)

同時摩托羅拉(其實是聯想),定下了三年之約。在這三年裡,發布的任何機型,發布的任何模塊,都可以相互通用。還定下來開發者鼓勵計劃,鼓勵開發者設計模塊,并承諾自2016起的三年内,每一年都會更新數量不等的模塊。

摩托羅拉的模塊化設計應該是市場上出現過的比較成熟的設計方案了,從合作夥伴到解決方案,到開發者激勵方案,都有比較清晰的思路。

但是模塊化給摩托羅拉帶來任何起色了嗎?除了增加話題性之外,對銷量方面卻沒有任何幫助。

作為脫胎于谷歌Project Ara的Moto Z,它的模塊化也沒有起到力挽狂瀾的作用。

小雷(微信ID:leitech)認為摩托羅拉模塊化沒有達到預期的原因如下:

  1. 模塊本身和LG一樣定價太高。

  2. 手機本身的硬實力不過關。

  3. 品牌号召力正在曆史低潮。

  4. 運營團隊的經營不善。

既然谷歌失敗了,LG也不玩了,自己銷量也一般,那麼為什麼摩托羅拉還要苦苦堅持呢?小雷(微信ID:leitech)認為,這和摩托羅拉、聯想高層對當下市場的判斷,還和摩托羅拉固有的工程師思維有關。

聯想CEO楊元慶曾表态,“Moto Z是我的項目”。據說當初談收購的時候,楊元慶就看上了摩托羅拉的模塊化設計。但是最重要的因素,還是聯想高層對當下市場環境的判斷。

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(聯想CEO楊元慶)

現在手機同質化程度非常高,沒有自己獨特賣點的産品很難打開新銷路。過去摩托羅拉也推出過Moto X系列這種比較常規的産品,但是由于各種因素,銷量也并不好。聯想高層認為當下是摩托羅拉重建品牌形象的重要時期,必需靠差異化産品樹立品牌形象,所以才尋思着靠模塊化産品打響名聲,為此聯想也表示哪怕三年不盈利也要堅持模塊化。

另外一個因素則是摩托羅拉芝加哥團隊的迷之固執。從過去的Moto X系列産品的種種短闆其實也不難看出,摩托羅拉對于自己的産品非常有自信,從來都是以工程師的思維看待産品,完全不顧消費者的反饋和考察市場的動态走向。如果不是聯想團隊的加入,可能現在的産品會極端得多。

摩托羅拉的模塊化還沒死,它還會有第二代Moto Z和第三代Moto Z。到底摩托羅拉的模塊化道路是不是走到頭了,要等到2019才見分曉。

其他廠商的模塊化探索

除了LG和摩托羅拉之外,也有一些廠商曾經提出過模塊化的概念。其中就包括前文提及過的Fairphone。

Fairphone在時間點上是第一個生産出模塊化手機來的手機品牌,但是創新點無論和谷歌還是LG還是摩托羅拉相比都太過薄弱,在當時也掀不起任何波瀾。

除此之外阿爾卡特也曾經高調宣布要制造模塊化手機。在2017年的MWC大展上,阿爾卡特曾宣布至少推出一款模塊化手機。

該款命名為A5的手機采用了類似于摩托羅拉的模塊化設計,但是更加直接粗暴,就是通過拆換後殼更換模塊。也就是說模塊是集成在手機後殼上的。但是時至今日也沒有更多消息,到底該手機是否會量産就不得而知了。

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(阿爾卡特A5)

另外,最近傳出消息,Facebook将從谷歌接手Project Ara,自行生産模塊化手機。但是這也不過是剛剛有消息傳出,具體如何還不得而知。如果Project Ara通過易主的方式重新出現在公衆眼前,倒不失為一件好事。

看明日春花

洋洋灑灑幾千字,那麼到底“模塊化”這個概念還可行嗎?從谷歌帶起的熱潮到LG、摩托羅拉的加入,再到熱潮的退去和隻剩摩托羅拉苦苦支撐,實話說“模塊化手機“概念的前景可能真的不太妙。

如果我們回歸本質看問題,“模塊化”概念的興起的本質,是反手機同質化的本質。後蘋果時代手機的同質化日漸加劇,這是主觀審美條件所緻,也是客觀的供應鍊因素所緻。

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(手機同質化)

而“模塊化”的探索,正是科技公司面對手機同質化作出的呐喊,他們希望手機能夠與衆不同,能夠有個性,能夠代表自己的性格。

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(模塊化的先行者和踐行者)

但是市場用殘酷的事實說明,“模塊化”手機還是太過理想化了。無論是谷歌,還是LG,還是摩托羅拉,市場都沒有給予正面的反饋,更不用說那些雖有心而無力的小廠商了。

但是哪怕市場、消費者不買單,小雷(微信ID:leitech)仍願意将掌聲送給谷歌,送給LG,送給摩托羅拉。我們應該将掌聲送給這些不斷追求創新的企業,正是有他們,我們這個沉悶的手機市場才能多泛起一些漣漪,多吹過一陣清風,多看到一些激動人心的創新。

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