若論神話中的悲情英雄，堪稱中國“普羅米修斯”的鲧絕對屬第一，本是一片好心拯救世界的他，卻被天帝無情處死，如果再追問一下，他為何要念念不忘地治水？或許這本就是他的宿命。

泛覽周王傳，流觀山海圖；俯仰終宇宙，不樂複何如？

在曆史文獻中，鲧和兒子大禹向來是并稱的，都是因為治水出了名。但作為兒子的大禹被當作了英雄世代歌頌，而作為父親的鲧卻在曆史上留下了惡名，甚至受到極為殘酷的刑罰最後被誅殺。

《海内經》：洪水滔天。鲧竊帝之息壤以堙洪水，不待帝命。帝令祝融殺鲧于羽郊。鲧複生禹。帝乃命禹卒布土以定九州。

其實要說大禹的治水成功，說到底還是站在了其父鲧這個巨人的肩膀之上才完成的。關于這一點，我們在屈原的《楚辭·天問》中可以看出來，他認為鲧當時治水是成功的，至少也應該是取得了階段性勝利，卻在快要成功的時候，被天帝所誅殺。

“鸱龜曵銜，鲧何聽焉？順欲成功，帝何刑焉”

從《海内經》中的記載看，鲧的治水方法是“湮”，即用具有神奇屬性的息壤去堵塞缺口，然而事實證明，“堵不如疏”，他的兒子大禹換了一種方式就獲得了成功。需要注意的是這裡的“息壤”。

“息壤者，言土自生長無限，故可以塞洪水也。”

正因為息壤可以無限生長，所以鲧想那它用來阻塞洪水。看起來很合理，但是有一個問題則是，如果這場洪水是全國範圍内史無前例的巨大災難，那麼用無限生長的息壤去填塞，即便成功也勢必也會造成另外一種災難。

所以，有人将“息壤”解釋為“最初的土壤”，認為鲧治水其實應該是一場“取土造陸”的創世神話，這不失為一個很好的視角，也為後面鲧是農業神的假設提供了一個例證。

（二）農業神

說道鲧的神性和農業神有關，其實主要依據還是來源于屈原，他在《天問》中的後四句就透露出鲧和農業之間的密切

《天問》：鹹播秬黍，莆雚是營。何由并投，而鲧疾修盈？

“秬黍”是農作物有人說是黑小米，“莆雚”是一種水草，有人說是蘆葦。意思是說鲧帶領人民将水草叢生的地方開墾成為良田，種滿了莊稼糧食。這應該是一件居功至偉的事情啊，為何卻把他當作是罪不可赦的“四兇”，被斥逐到了荒遠之地？

再聯系之前的“鲧盜息壤”的事情，如果将其理解為在洪水滔天的災難中，鲧想要帶領人民開辟一片新的陸地進而生存的話，就可以理解了。

事實上，所以與鲧有關的神話條目都是“治水”，但正因為治理水患是農業民族無論何時都最為重要的一件事，所以鲧作為治水的首領，其實也正是他作為農業神身份的力證。

如果确認了鲧是農業神的話，他的死而複生其實和後稷的死而複蘇，就有了共通的解釋：即作為農業神靈，他就是不死的存在，因為這是土地所帶來的根本神性。正如那句經典的詩句所說的：“野火燒不盡，春風吹又生”！

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