一談到“刎頸之交”這個成語，各位看官一定不陌生，小學課本上就有這個故事。說到“刎頸之交”的出處，幾乎所有的資料都說是出自《史記·廉頗蔺相如列傳》：“卒相與歡，為刎頸之交。”“刎頸”的意思是割脖子，“交”的意思是交情、友誼。這個成語比喻朋友之間可以同生死、共患難。

盡管大家都這個成語故事非常熟悉，但為了行文方便，我還是要簡單啰嗦幾句。故事的大概内容是，戰國趙惠文王時，秦國向趙國強要“和氏璧”，趙國大臣蔺相如奉命攜璧入秦，當廷力争，最後終于完璧歸趙。趙惠文王二十年，蔺相如随趙王到渑池赴會，機智勇敢，使趙王不受屈辱。蔺相如因此立了大功，被封為上卿，位在老将廉頗之上。廉頗懷恨在心，想要報複。蔺相如以國家大局為重，處處容忍謙讓，使廉頗慚愧醒悟，負荊請罪，彼此成為生死相交的好朋友。

故事很感人，但仔細琢磨“卒相與歡，為刎頸之交”這兩句話，總覺得有點突兀。即便廉頗和蔺相如是特别鐵的哥們兒，也不大可能會聯想到“刎頸”這個字眼，也談不到“刎頸”的地步。即便有文學修飾的成分，也太誇張了吧？從廉頗和蔺相如後來的經曆來看，雙方的交情遠遠到不了相互“刎頸”的程度。蔺相如的死是個難解之謎，有好幾種說法。其中有一種說法跟廉頗有關，秦國攻打趙國，廉頗失敗，蔺相如聽說之後，憂心過度，患病而亡。而廉頗的結局呢？在趙國受到排擠，待不下去，被迫出走，最後死在楚國。由此可以看出，他們兩個确實是感情至深的好朋友，但還不至于為另一個人“刎頸”，同年同月同日死。

與廉頗和蔺相如相比，西周時期的一對好朋友卻是真正的“刎頸之交”。傳說周宣王的時候，有一個五十多歲的老宮女，懷孕四十餘年産下一女嬰。周宣王認為這是不祥之物，就命人将孩子扔到了二十裡外的清水河中。後來，周宣王又聽說妖氣雖已出宮，但并未消除，就命上大夫杜伯督辦查找“妖女”之事。杜伯殺了幾個嫌疑人之後，不願累及太多無辜，就沒有再查下去。三年後，周宣王做了一個夢，夢見一美貌女子驚擾太廟，心中害怕，又想起了杜伯查找“妖女”的事。

他問杜伯，杜伯說既然“妖女”已經被溺死了，再繼續查找下去，會驚擾百姓，于朝廷不利。周宣王聽了大怒，下令處死杜伯。文武百官吓得面如土色。隻有下大夫左儒出來攔住，對周宣王說：“臣聽說堯當政的時候鬧了九年水災，也沒影響他稱帝。湯當政時趕上七年旱災，也沒有妨礙他當王。上天的變化尚且沒什麼妨害，人妖的事又怎麼可以全信呢？大王如果殺了杜伯，我恐怕老百姓把這沒影兒的話到處傳播，讓外族人聽了，也會對咱們産生輕視怠慢之心。還望大王把他寬恕了吧！”周宣王說：“你為了朋友而違抗我的命令，純粹是看重朋友而輕視君王。”

左儒說：“如果君王做得對而朋友做得不對，我就會違背朋友而順從君王；如果朋友做得對而君王做得不對，我就會違背君王而向着朋友。杜伯沒犯可殺的罪過，大王要是把他給殺了，天下人必然認為您不英明。要是我沒能勸阻您殺他，天下人也必然認為我不忠實。大王如果一定要殺杜伯，那麼我就請您允許我和他一起死。”周宣王怒氣未消，說：“我殺杜伯，就像拔掉一根蒿草，用得着你在這兒多費口舌？”當即命令武士把杜伯推出宮門斬了。左儒說話算數，回到家裡拔劍抹了脖子，陪着杜伯一起死了。

杜伯和左儒這對好朋友，一個被砍了頭，另一個也不願獨生自刎身亡，這才是名副其實的“刎頸之交”呢。左儒為友而刎頸的故事被後人廣為傳頌。也許司馬遷早就知道杜伯和左儒“刎頸之交”的故事，所以在誇贊廉頗和蔺相如堅貞友誼的時候，用了這個詞，用來形容廉蔺的交情之深，就跟杜伯和左儒一樣。你們說呢？

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