一個夏天的傍晚，王冕在湖邊放牛，忽然烏雲密布，下了一陣大雨。大雨過後，陽光照得滿湖通紅。湖裡的荷花開得更鮮豔了，粉紅的花瓣上清水滴滴，碧綠的荷葉上水珠滾來滾去。王冕看得出了神，心裡想，要是能把這美麗的荷花畫下來，那多好哇！王冕用平時省下來的錢買了畫筆和顔料，又找來一些紙，照着湖裡的荷花畫。開始畫得不像，可是他不灰心，天天畫。後來，他畫的荷花，就像剛從湖裡采來的一樣。”

王冕(1287-1359年)，字元章，号放牛翁、梅叟、會稽外史、江南古客、梅花屋主等，浙江諸暨人，元代著名畫家、詩人、書法家。其祖上有人曾在宋朝做官，傳到第七代王冕父親時，王家已淪為一貧如洗的農民。幼時的王冕卻非常好學，白天給富人家放牛，晚上經常借着佛寺的長明燈讀書。

為王冕成長和成功提供取之不盡的資源和靈感的，是其家鄉諸暨的山水環境，這裡有“千岩競秀、萬壑争流、水木清華、山川映發”之美譽。王冕從小就放牧于這詩畫一般的山水之間，面對碧波綠草、翠柳粉荷，他抑制不住心裡的喜愛之情，就想把這些都畫下來，尤其是蓮花那種“出淤泥而不染，濯清蓮而不妖”的品質深深地吸引着他。聰慧過人的王冕，無師自通，每天刻苦練習，從不間斷，漸漸畫得越來越好，那千嬌百媚、千姿百态的荷花被他越畫越像，人們都來争相購之，他的名聲漸漸遠播，學者韓性慕名收其為弟子，在韓性和另一位老師的指導下，王冕繼續深造學業，終成通儒。

從畫花卉自學成才的王冕，通過筆下怒放的百花諷喻世事時局，述說他的志趣。而在各色花卉中，王冕最愛梅花，畫得最多的是梅花，名氣最大、求者踵至的也是梅花，其題畫的梅花詩也倍受盛贊。王冕最擅畫的是墨梅，他不但繼承了前人傳統畫法并獨辟蹊徑。他畫出的梅花簡練灑脫、别具一格。其《墨梅圖》卷畫橫向折枝墨梅，筆意簡逸，枝幹挺秀，穿插得勢，構圖清新悅目；用墨濃淡相宜，花朵的盛開、漸開、含苞都顯得清潤灑脫、生氣盎然；其筆力挺勁，勾花創獨特的頓挫方法，雖不設色，卻能把梅花含笑盈枝的姿态，生動地刻畫出來，不僅表現了梅花的天然神韻，而且寄寓了畫家那種高标孤潔的思想感情。加上作者那首脍炙人口的七言題畫詩，詩情畫意交相輝映，使這幅畫成為不朽的傳世名作。後人以“神韻透逸”四字來概括和評價王冕的“墨梅”風格，這種風格是他大膽創新和發展的畫技所形成的。

元 王冕《墨梅圖》 紙本水墨 50.9cm×31.9cm 北京故宮博物院藏

王冕畫梅的成功之處首先在他的構圖，畫作構圖有疏、密、疏密相宜三種，其首開密如繁花密蕊構圖法。在王冕的代表作《南枝春早》中，十分明顯地體現了古人主張“疏可走馬，密不透風“的構圖觀念。這種構圖即是以密取勝，在枝幹交錯中，繁花簇簇點綴其間，疏密有序，密而不亂，繁而有韻。茂密處雖花枝滿目卻絲毫不顯塞滞，疏朗處氣息通暢又能夠給人以水天無盡的遐思，更襯托出梅花的清雅高逸。還有他首創的“以胭脂作沒骨體”，用朱色畫紅梅，鮮豔奪目，令人耳目一新。在繪枝幹方法上，王冕注重質感的表現，用筆流暢頓挫适宜，潇灑遒勁；畫新枝時，一筆拉幾尺長，引枝斷而複連，停而不滞，一氣呵成，梢頭露出筆的尖鋒，顯得靈氣飛動，生機勃勃；畫老幹時，筆鋒頓挫，将老幹的蒼勁表現得淋漓盡緻；在花瓣的畫法上，王冕除采用一筆兩頓挫的圈花法外，又開創“破蕊法”畫花蕊，使花瓣能夠分出上下高低、陰陽向背，與自然法理吻合。其另有作品《幽谷先春圖》冊頁、《三君子圖》存世，并著有《竹齋集》。

元 王冕《南枝春早圖》絹本墨筆 141.3cm×53.9cm 台北故宮博物院藏

盡管王冕的留世作品很少，使後人無法欣賞他各種絕奇的精彩作品，但他對水墨畫的創新和成就，不斷獲得後世文人畫家們的贊美。如明代吳興沈堯龍更是詩贊王冕為“墨王”：“君身前是林處士，人間空複數墨王。”明代畫梅高手姚？？說其：“王家元章傳墨法，雪月風煙種種奇。”

王冕的畫對明清畫壇影響深遠，他的筆法曾風靡一時。明代畫家王謙、陳憲章等都是王冕的衣缽繼承人。王冕為水墨畫打下了穩固基礎，引導了徐渭、陳淳等一代大畫家從摹古的清規戒律中走出來，并通過他們的繼承與發展，逐漸開辟了大寫意與沒骨花卉繁榮并峙的局面。還有“揚州八怪”中的羅聘、金農、李方膺等人也都深受王冕畫風的影響。如羅聘學他的圈白頭花，金農、汪士慎學他的千花萬蕊，李方膺學過他的水墨淋漓。

在元朝統治時期，異族帶來的落後文化抑制了唐詩、宋詞的發展，在寥若星晨的元朝詩人中，王冕無疑是那個時期的代表。他出身貧苦農民家庭，一生鄙視權貴，厭惡官場，潔身自好，獨善其身。時常和勞苦人民生活在一起，因此，很了解人民的困苦和現實的黑暗，他寫出了許多愛民、諷時、頌節、言志的詩文，為時人所傳頌。如《悲苦行》、《傷亭戶》、《江南婦》《對景吟》、《吳姬曲》等詩作。

元 王冕《行草詩箋》(附周南詩箋) 24cm×25cm 上海圖書館藏

多才多藝的王冕除畫梅技藝外，竹藝也頗負盛名。他還有一手特藝是治印，以花乳石作印材為其首創。據載，他曾以花乳石自刻多枚印章，此舉為後來的文人墨客所仿效。他們也都采石自刻印章，蔚然成風，連倍受冷落的印學史也變得蓬勃興盛起來。

由于王冕的詩畫風格特異，不同凡響，因而聲名鵲起，士大夫都争相向他求畫梅花竹石，一時缣素山積，而他潑墨揮毫，千花萬蕊，頃刻而就。據載，王冕不願為元朝的達官貴人作畫，其間，他曾有過受薦做官的機會，但他并不願意與那些趨炎附勢、唯利是圖之徒同朝為官，在當時已處于元末山雨欲來風滿樓的形勢下，他不願作畫也就罷了，他還譏諷元朝統治者，因而險些入獄。為了避難，王冕回到家鄉後，隐姓埋名，隐居于山清水秀的諸暨九裡山的山村中。在這個充滿詩情畫意的山村中，王冕渡過了他一生的大部分時間。元滅明始，明朝開國皇帝朱元璋曾慕名拜訪，拟授王冕官職，但卻未能如願。

可歎王冕一生也未能施展自己的才能，空有滿腔的抱負，卻無用武之地。元至正十九年(1359年)王冕病故于隐居的山村。他貧苦一生、曆經滄桑，一顆憂國憂民的心及情感全部寄托于書畫作品和詩文中，為我們留下了不朽的詩作和書畫作品。

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