隕石是從外部的宇宙空間墜落到我們地球上的天然固體碎塊，擁有極高的科學研究價值和觀賞價值，隕石由于其特殊的來源方式，在全世界都是比較罕見的，因此隕石的價值都比較不菲。

全世界最貴的隕石來自非洲的納米比亞，據市場估價高達6000億，估計隻有世界首富傑夫·貝佐斯才能買得起它。那麼這顆隕石究竟有什麼特殊的地方，讓它的身價如此之高呢？

隕石大多數來自木星和火星之間的小行星帶，也有一小部分來自月球和火星。隕石内外結構的形成過程也是比較複雜的。宇宙中有許多小天體，它們大小不一、形狀不一，但都圍繞着太陽在運行。在運行過程中就難免發生碰撞，而且這些小天體的運行速度是非常快的，可達每秒幾十公裡甚至更高。碰撞産生的強大撞擊力使小天體表面産生高溫，其表面礦物岩石變成熔融體，大量熔融體疊加變成小天體的外殼。

某些小天體會受地球引力影響脫離原有的運行軌道，向地球飛去，經過地球大氣層後産生高溫，未燃盡的部分墜落到地面，也就變成了隕石。由于小天體表面是熔融體所構成的，所以變成隕石後隕石表面也是坑窪不平。

隕石根據其内部的鐵鎳金屬含量的不同通常分為石隕石、鐵隕石和石鐵隕石，體内包含碳化物、硫化物、氧化物類等多種礦物。

早在古代，先人們就注意到隕石的存在了。在出土的許多器具中，就有隕石制成的，說明古人已經在收集和使用隕石了。《竹書記年》記載了在公元前1809年我國山西發生的一場隕石雨，是我國曆史上關于隕石的最早記錄。沈括在《天工開物》一書中詳細記載了隕石的形狀、大小、溫度等等，在當時還是比較具有科學性的。

我國最富集的隕石區是西北沙漠地區，這裡的阿勒泰地區曾經下過世界上最大的隕石雨，并且在新疆還發現了全球第四大隕石——銀駱駝，重達28噸。我國在沙漠中已經發現了300塊取得國際隕石學會正式命名的隕石，并且以後數量還會不斷上漲。

不僅是中國，古代的外國也有關于隕石的記錄。公元前2000年，埃及人就在紙草書中記載了隕石墜落的場景，古羅馬人還把隕石當作神的使者，把隕石供奉起來。在一些文明古國也常把隕石當作皇帝的陪葬品。

這顆世界上最貴的隕石名叫霍巴隕石，準确地來說它屬于鐵隕石，也是隕石的一種。這顆隕石不同于其他隕石，雖然表面積隻有6.5平方米，但重量竟高達60噸，同時也是世界上重量最大的隕石，其重量大約是排名第二的艾爾·查科隕石的兩倍。

霍巴隕石形狀比較扁平，所以在墜落地球的過程中與大氣層産生了劇烈的摩擦，下降速度變慢，在落到地面上時并沒有全部埋入地下，而是有一部分暴露在地上。

1920年，一個農民在納米比亞的霍巴地區的農田裡意外發現了它。之後根據科學家的推測，霍巴隕石在地球上已經度過了8萬年，而它産生的實際年齡，可追溯到億年以上。科學家也對其成分進行了研究，據檢測結果顯示，霍巴隕石的含鐵和含鎳比例分别在84%和16%左右，所以說這顆隕石更像一塊鐵塊。

霍巴隕石從發現以來，就一直在它原來的地面裡，沒有移動過地方，許多遊客也慕名而來，可以近距離欣賞這顆來自外太空的“大家夥”。但是有許多人看到這顆珍貴的隕石，都想辦法帶一點回家觀賞，由于保護不當，這顆隕石的邊緣部分有很多已經被敲打下來，十分不美觀。現在，這顆隕石已經變成了納米比亞的國寶，并且為了防止人們的破壞，管理部門已經在隕石周圍建起了護欄。

現代對于隕石的研究，是從1772年以後開始的，德國科學家帕拉斯是第一個對隕石進行研究的人，為以後隕石研究體系的建立打下了基礎。偏光顯微鏡技術的應用，使人們能夠更加清晰地觀察隕石結構，大大推動了人們對于隕石内部結構、含量的了解，解開了塵封已久的隕石之謎。

我國的隕石研究開始較晚，1976年歐陽自遠院士展開了較為系統的研究。缪秉魁教授是被譽為我國的隕石之父，他曾三次奔赴南極收集隕石，先後發現隕石1.2萬顆，使我國成為世界上研究隕石的大國。他發現了隕石新的類型，即冰磧型隕石，并且在南極找到了真正的隕石富集區。同時缪秉魁教授還開展了對隕石、月球物質成分的研究，為我國的隕石學、探月計劃都做出了突出貢獻。

隕石是直接來源自宇宙的物質，并且有很多隕石已經在地球上存在幾萬年了，對于隕石的研究在許多領域都有十分重要的意義。

首先，對隕石進行研究可以對探尋生命起源有重要的幫助。找到古代岩層中所存在的岩石，并對它們中的有機物質進行分析，可以為我們提供關于生命起源的線索，以及了解早期的大氣層、水圈、岩石層中生物的演化過程。

研究隕石還可以精确地球岩層形成的時間，2015年一個國際科學家小組通過對地球岩層中的隕石的研究，證實了地球的第一塊岩層是在45億年前形成的。該團隊精準測量了隕石中的同位素比率，并且與地球上最古老的岩石進行對比，得出了這個結論。

隕石還可以幫助我們研究太陽系，科學家對四億年前墜落地球的隕石粒展開了研究，在其中發現了幾種特殊的礦物顆粒，而這些礦物顆粒在最近墜落地球的隕石中卻從沒發現過，也就是說以前的隕石和現在的隕石成分不一樣。科學家由此提出了一個假設：太陽系并不是一個穩定的系統。這對以前的傳統看法提出了質疑，進而指引科學家對太陽系的演化曆史進行詳細地重建。

隕石還有助于關于高壓的研究。拜羅伊特大學的研究小組找到了隕石在狹窄空間的礦物中形成的條件，證明了壓力的變化對引起岩石結構變化具有作用。

并且自古以來隕石也被看作是吉祥的象征，有辟邪、鎮宅、轉運的神奇功能，這在無形中為隕石帶來了巨大的收藏價值，使隕石受到了許多收藏家的喜愛。羅伯特黑格是世界上收藏隕石最多的人，從1990年起，他開始在世界各地尋找并收集不同的隕石，據市場價估計他收藏的隕石超過了3000萬美元，黑格的隕石收藏也排在了世界十大寶藏中的第七位。

宇宙中蘊藏着無窮的奧妙，但是當前我們人類對于宇宙的認知還比較少，有天文學家甚至認為我們對宇宙的認知程度接近于零，而探尋宇宙規律是地球可以長久生存在宇宙中的重要前提。隕石就是我們研究宇宙的重要材料，這種天外來物的價值絕不是用金錢可以衡量的，我們要加大對隕石的研究與保護。

作者：長胖丸 校稿編輯：小宛

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