文/大山

在生活中，我們經常用“衣冠禽獸”這個成語，是用來形容那些品德敗壞，行為好比禽獸一樣的人。

我們常常會在一些相關新聞中看到這個成語，比如某某人衣冠禽獸、一場衣冠禽獸的狂歡、衣冠禽獸怎麼配諒解之類，在網上搜索衣冠禽獸這個成語，看到的解釋是這樣的：衣冠禽獸，指外表衣帽整齊，像個人，行為卻如禽獸，比喻卑劣的人。

《九品芝麻官》中兩位衣冠禽獸

但實際上這個成語的原意根本不是這樣，了解了這個成語最初的來源之後才發現，這個成語原來竟然是個褒義詞，而且至少被錯用了400多年左右！

衣冠禽獸這個成語最早來源于明朝，明朝初年，朱元璋即位不久，鑒于局勢尚未安定，朱元璋便下令制定全新的官服，明代服制規定，從一品到九品各級官員的官服，不僅有着各種不同的顔色，而且上面的圖案也各不相同。

比如一品官員到五品官員的官服均為紫色，六七品官服為深紅色，八品九品則為深淺不同的青色，随着明王朝的發展，官服的色彩和裝飾也曾經發生過一些變化。

在明朝時期，文官和武官官服上的動物也各不相同，文官官服上一般都繡有仙鶴、錦雞、孔雀、雲雁等各種飛禽圖案，而武官的官服上則繡着各種猛獸或者一些獨特的動物，比如獅子、老虎、豹子、熊、犀牛、海馬等等，因此人們在當時也稱官員們為“衣冠禽獸”。

這個成語不僅和明朝官服設計有關，而且和中國科舉制度也有着很大的關系，科舉制度最早始于隋朝，但也有學者認為始于漢朝或唐朝，也就是說科舉制度至少存在了1300年左右，科舉制度極大地改變了很多普通人的命運，可以說科舉制度中國封建時代所能采取的最公平的人才選拔制度了。

在古代，萬千學子寒窗苦讀，為的就是能早日步入仕途、光宗耀祖、徹底改變人生，在明朝初期，自新的官服設計出來之後，衣冠禽獸這個成語就是一個令無數人羨慕的褒義詞，但到了明朝中晚期，官場腐敗嚴重、民不聊生，衣冠禽獸才變成了人面獸心、為非作歹的意思。

有關衣冠禽獸這個成語含義演變的最早記錄，目前隻找到了兩處，一處為明代作家陳汝元所述，他在《金蓮記·構釁》中曾經這樣寫道：“人人罵我作衣冠禽獸，個個識我是文物穿窬”。另一處為明代作家淩濛初所述，在他的《二刻拍案驚奇》中這樣寫道：“不但衣冠中禽獸，乃禽獸中豺狼也。”

影視劇中的衣冠禽獸 漢尼拔

陳汝元所在時期為1580年左右，生卒年沒有準确時間，大緻上也就是明神宗年間，而淩濛初的生卒年則為1580年（明萬曆八年）-1644年（明崇祯十七年），陳汝元的記錄明顯要更早些，如果從1580年開始算起，衣冠禽獸這個成語至少被錯用了440年。

在漫長的曆史發展過程中，有不少成語或詩句，它們的本意和如今都發生了徹底的變化，比如“奇葩”這個詞，原先指的是奇特而又美麗的花朵，但現在卻被用來形容荒謬的人或事，再比如“春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始幹”這兩句詩，出自李商隐的《無題》之中：

相見時難别亦難，東風無力百花殘；春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始幹。曉鏡但愁雲鬓改，夜吟應覺月光寒；蓬山此去無多路，青鳥殷勤為探看。

這首詩實際上是李商隐用來描寫至死不渝的愛情詩，但後來卻一直被人們用來形容老師的無私奉獻。

在漫長的發展過程中，古代的很多成語、詩句或者詞語的意思都發生了很大的改變，如今人們也早已經習慣了它們現在的含義，所以這些成語或詩句才一直被人們沿用至今。

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