前面我用了幾個系列的内容介紹了科學哲學中幾個裡程碑似的哲學家:培根、孔德、卡爾納普、波普爾。接下來,我會用一個系列的内容,來介紹目前科學哲學的最後一站:托馬斯·庫恩 的哲學思想。在具體介紹庫恩的具體思想和觀點之前,我們先來簡單介紹一下庫恩的生平,以及簡單回顧一下科學哲學中,幾位代表哲學家的主要思想和觀點。
庫恩是著名的科學史家和科學哲學家,1922年出生于美國俄亥俄州,17歲進入哈佛大學學習物理學,24歲拿到物理學碩士,庫恩原本的理想是成為一位物理學家,但是在準備博士論文期間,庫恩被邀請參加一個物理學發展史的講座,于是他仔細研究了從亞裡士多德到伽利略,再到牛頓等人的力學理論。在對科學史的研究中,讓庫恩産生了一些出人意料的想法。
庫恩發現,無論是新的理論還是舊的理論,在當時的曆史時期,它們實際上都能解決一些實際問題,但是不同曆史時期的物理學理論對事實的解釋是完全不一樣的。傳統的科學進步的認知很難解釋這樣的現象,如果科學知識是知識的不斷累積增長,那為什麼不同曆史時期的理論,對相同事實的解釋卻大相徑庭。針對這些問題,庫恩萌發了從物理學研究轉向科學史研究的想法,同時,他的想法也得到了哈佛大學校長的指導和鼓勵,這讓庫恩信心倍增。
1949年庫恩獲得哲學博士,在随後幾年的遊學中,庫恩逐漸形成了自己的科學觀,1962年,庫恩發布了他的代表作《科學革命的結構》,引起了科學哲學界的震動。他提出的“範式理論”也成為了自然科學和社會科學界引用最多的理論之一,庫恩也因此獲得了世界性的聲譽。在庫恩之前,波普爾是最具影響力的科學哲學家,波普爾在這一時期也發布了幾本重要的著作,比如1959年發表了《科學發現的邏輯》,1963年發表了《猜想與反駁》,但是庫恩和波普爾的思想是非常不同的,這個我們後面再介紹。
1964年開始,庫恩在普林斯頓大學講授科學史和科學哲學,1968年到1970年,庫恩出任美國科學史學會主席,成為美國科學院院士,1979年,庫恩應邀到麻省理工大學進行教學研究工作,1996年,庫恩在麻省理工大學病逝,享年73歲。
時任美國副總統戈爾評論說:“更準确地講,他揭示了已經被建立的理論,在新的事實和觀察得不到解釋的壓力下,是如何崩潰的。”
庫恩的“範式理論”解釋了科學史演化的過程,這個過程是如何發生的,我們來簡單回顧一下,在此之前,科學哲學史上幾位裡程碑式的哲學家:培根、孔德、卡爾納普、波普爾。
16,17世紀英國經驗主義哲學家,實驗科學的創始人,弗朗西斯培根,是西方近代科學的奠基人,培根提出了那句著名的口号:“知識就是力量”。而培根對近代科學的重要貢獻在于,他提出了著名的以實驗為基礎的“科學歸納法”,打破了西方世界自亞裡士多德以來,“演繹法”對知識的壟斷,這個貢獻具有深遠的影響,尤其對近代科學的繁榮起到了方法論上奠基性作用。
培根指出,如果按照亞裡士多德的“演繹法”,知識都是來自于少量已知真理的精細化演繹,比如那個著名的演繹法三段論:大前提是人固有一死,蘇格拉底是人,而結論就是蘇格拉底會死,按照演繹法“蘇格拉底會死”這個結論,其實已經包含在大前提“人固有一死”中,知識并沒有增加,而且普遍的真理是掌握在上帝手裡的。
所以,培根說:我們所有的知識,都隻是少數已知事物的精細演化。演繹法的缺陷在于,它無法産生新知識,人類的知識也無法進步。于是培根提出了歸納法,歸納法基于觀察事實,通過大量反複的觀察和實驗,從而總結歸納出新的知識,歸納法不僅确立了獲取新知識的方法。更重要的是,培根把人類獲取知識的權力,重新掌握到了人類自己手中。
在培根開創了實驗科學之後,19世紀哲學家孔德開創了實證主義哲學。孔德繼承并發揚了培根的科學精神,并徹底将形而上學排除在了科學之外,孔德提出了人類認知進化的三個階段,神學階段、形而上學階段和實證哲學階段,而且實證哲學把形而上學和科學劃出了清晰的界限。孔德提出了實證哲學的四個原則:真實、有用、肯定和精确。孔德認為,隻有滿足這些原則的知識,才能稱之為科學知識。
在孔德之後,以卡爾納普為代表的維也納學派,把“邏輯實證”确立為科學研究的基本精神。邏輯實證主義把邏輯分析、實證主義和經驗主義結合起來,建立了一種科學的哲學。邏輯實證主義認為有意義的命題隻有兩類,一類是經驗科學命題,一類是以數學和邏輯為代表的形式科學命題,而其他形而上學的命題歸為無意義的命題。
邏輯實證主義認為,科學是人類所具有的唯一的有系統、有根據的知識,科學方法是唯一能使人們獲得這種知識的方法。科學哲學的最終目的,就是運用邏輯分析的方法,消除舊哲學的混亂和錯誤,并從邏輯上闡明科學的經驗基礎,以樹立邏輯實證的基本科學精神。
邏輯實證的基本方法是歸納法,通過觀察歸納出一個理論,再通過實驗去證實它,但是後來的波普爾首先,批判了歸納法獲得普遍知識的可能性,已知觀察到的天鵝都是白色的,也無法得出天鵝就是白色的普遍性和确定性的結論。進一步,波普爾提出是否能夠實證,并不是科學和非科學的分界線,它們的分界線是“可證僞性”。
波普爾提出科學的進步不是建立在“實證”的基礎上,而相反科學的進步是一個不斷證僞的過程。波普爾說,我們經常把知識比喻為一座“大廈”,知識的增長是在一個堅實的地基上逐漸層層疊加,遞進式的構建起來的。這雖然非常符合我們的直覺,但這種隐喻是錯誤的。因為科學知識是一個新的理論不斷地替代舊理論的過程,而不僅僅表現為知識内容在數量上的增遞。人類知識沒有現成的、固定不變的基礎,知識的增長不是以現存知識為基礎的構造,而是對現存知識的破除,對現存知識的破壞的過程,也是新知識體系建立的過程,這個破除的過程需要“證僞”,而不是“實證”。
波普爾說,就像過去幾千年前人類一直以為地球是宇宙的中心,而後來哥白尼證僞了這種說法,提出了“日心說”;就像17,18世紀牛頓的絕對時空觀統治了當時整個科學世界,但是後來愛因斯坦發現,在更大的尺度上,時間和空間都不是絕對的。而再後來,量子力學又發現,在微觀的世界,再一次颠覆了牛頓力學理論和愛因斯坦的相對論。科學理論的發展,總是一次又一次破舊立新的過程,我們隻有不斷證僞過去的知識,而不是證實或者擴展過去知識,從而才能推動了科學的不斷向前發展。
但波普爾的證僞理論卻有一個緻命的問題,具體是什麼問題,庫恩的範式理論又是如何彌補的呢?我們下一篇文章接着聊。
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