原創 石若蕭 中國新聞周刊
不可逆的曆史進程
提到4399、7K7K、2144等小遊戲網站,大部分90後或許還保有記憶,這種記憶大部分和種種場景交織在一起:電話線撥号上網、臃腫肥胖的台式機、windows 98/XP的開機音樂,藍天白雲的經典屏保,穿鞋套才能進入的學校機房……《火柴人》《摩爾莊園》《黃金礦工》《閃客快打》《狂扁小朋友》,這些耳熟能詳的小遊戲,陪伴90後度過了那個娛樂産品相對匮乏的童年。
4399小遊戲網站截圖
如今,随着軟硬件技術不斷推陳出新,各種嶄新的娛樂活動占據了人們的業餘時間。越來越少的人會再打開網頁浏覽器,輸入一個特定網址,靠簡單的小遊戲滿足自己的娛樂需求。
4399的日薄西山,就好比BBS論壇、分類導航網站的衰落一樣,屬于不可逆的曆史進程。在移動互聯網的浪潮下,入局者但凡轉身慢了一步,便都成了時代的眼淚。
逐步敗退的4399
小遊戲聚合網站的起家,和20世紀末、21世紀初興起的互聯網浪潮密不可分。彼時,我國個人電腦才剛剛開始普及,上網費用較為高昂,流行的大部分是《雷電》《大富翁》《街頭霸王》《仙劍奇俠傳》《三國群英傳》《搶灘登陸戰》等大小在數十M乃至數百M的單機遊戲。因為儲存工具(軟盤、U盤、光盤)的容量限制,外加病毒橫行,盜版或拷貝都是一個極麻煩的問題——“虛拟光驅”大約是當年衆多電腦小白裝機時的心理陰影。
同安裝麻煩、配置要求高的單機相比,網絡遊戲正處在爆發的前夜,唯一要解決的隻是載入、運行的速度問題。2004年,4399小遊戲平台上線,正趕上了這一波浪潮。其采用Flash技術為基礎,域名簡單好記,遊戲無需安裝,載入速度快,不少遊戲還分為單雙人模式,能滿足小朋友們的初級社交需求。
但如今,網頁遊戲市占率越來越小,已不複當年盛景。梳理起4399的衰落,不難總結出三個原因:質量跟不上,消費者習慣的改變(流量入口變化),以及版權問題。
首當其沖的,自然是遊戲質量問題。
随着電腦配置的日新月異,Steam等分銷平台的流行,單機遊戲的下載安裝越來越方便,大小也從數百M,到動辄破G,再到今天随便一個普通品相的遊戲都破10G。玩家的口味越來越叼,而以省流量、小體積為賣點的網頁遊戲自然再難以滿足玩家的需求。
當然,總有一部分玩家對遊戲質量的要求不太高,隻求消磨時間。但随着智能手機的普及,這批玩家的注意力也轉移到了《水果忍者》《神廟逃亡》《刀塔傳奇》等手遊上。
畢竟,在移動互聯網時代,流量入口也變了。PC時代,浏覽器幾乎是唯一的流量入口。但如今,流量入口變成了如微信、淘寶、頭條,甚至打車、導航、視頻、應用商店等巨型APP。
4399也試圖在APP時代找到自己的新路子,2013年10月,其推出了針對移動端的“4399遊戲盒子”。截至2017年,累計下載量超過1億,日活突破350萬。
但随着線上紅利日漸見頂,流量話語權也逐步從第三方應用商店轉移到了超級APP上。華為等各個安卓手機廠商也相繼推出了自家的遊戲分發平台,并不約而同在應用商店中将4399遊戲盒屏蔽,其面臨的競争環境愈發嚴酷。
還有版權問題。
遊戲本質上也屬于内容産業,對創意有強烈需求。但早年的4399,大部分小遊戲來源其實都是盜版。除了使用死神、火影、龍珠這些知名IP的未授權素材外,據傳說,4399在千禧年之初曾有一支專業的“破解鐵軍”,專門盯着海外幾個著名Flash遊戲站,隻要有新遊戲上線,就在第一時間進行破解換皮改名。因為投訴流程故意設計得極為繁瑣,海外開發者又鞭長莫及,許多主創隻得選擇不去理會。
但近年來,随着人均收入的提高,在線支付手段的普及,以及知識産權相關法律的完善,人們對盜版的容忍度越來越低。4399已經數次陷入糾紛之中。
2017年,廣州天河區人民法院就4399侵害“地下城與勇士”、“DNF”商标權及不正當競争糾紛一案做出一審判決。法院經審理認定4399利用搜索引擎關鍵詞的行為屬于商标性使用,構成侵權。最終裁定4399賠償騰訊公司500萬元;
無獨有偶,2017年,網易發表聲明,稱4399旗下手遊《仙語》侵犯了《夢幻西遊》手遊著作權及不正當競争行為。法院經過審判後判處網易勝訴,判令4399等二被告連帶賠償網易遊戲共計人民币1500萬元;
2019年年底,暴雪與4399長達兩年的抄襲訴訟完結,法院判定,4399公司旗下的兩款手遊《英雄槍戰》及《槍戰前線》遊戲素材抄襲了暴雪旗下射擊遊戲《守望先鋒》,需分别賠付300萬和97萬。
破解 搜索重新定向的玩法,在如今極為強調版權的時代,顯然玩不轉了。
停止服務的Flash
2020年,許多互聯網用戶在打開電腦浏覽器時都會看到這樣一句話:“Flash Player 将于2020年12月31日停止支持。”
因此,前段不少流言傳出,認為如4399,7k7k這般以Flash為基礎架構的遊戲網站失去了技術支持,将會面臨倒閉的命運——這自然言重了。且不說如今各個小遊戲網站都有H5的備選方案,即便堅持用Flash版本運行,也總會有一些浏覽器,如360、搜狗等堅持提供插件服務。
4399小遊戲網站截圖
不過,受影響也是難免的。例如部分以Flash為基礎的頁遊開發團隊受影響較大,不得不整體進行轉型。
Flash的特點在于省流量、體積小、創作自由度高,順應了互聯網發展初期“一切從簡”的原則,因此在21世紀前十年,一度支配了頁遊、在線視頻以及大量在線交互程序,并圍繞建立了一套強大的生态。
但當網速不斷提升、主機性能越來越強,Flash的優勢不再明顯,劣勢反而愈發突出:效率和表現力均不足,隻要圖片像素、視頻清晰度、遊戲分辨率等要求稍微高些,便無法進一步處理。
而當智能手機時代來臨後,Flash更是因為幾乎完全不兼容移動端,正式開始淡出時代。
據公衆号“極客公園”梳理,2010年,喬布斯發表文章“我對于 Flash 的思考”:直指 Flash 封閉,堅持作為獨立的第三方插件,不兼容觸控屏,用戶體驗還停留在 PC 端,可靠性、安全性均成問題。且因為Flash易于開發,相關産品龐雜泛濫,漏洞多、補丁多、耗電高,導緻 Mac 經常崩潰。基于以上種種原因,很快,Flash便被IOS系統排除在了生态之外。
随着喬布斯“一聲令下”,各個主流互聯網公司,包括Adobe自己,都開始了“去Flash化”的曆史進程。
2012年,Adobe正式宣布,将停止在安卓平台上繼續更新移動版Flash插件,轉為推進開發HTML5;
2015 年,谷歌浏覽器Chrome 發表一則聲明,稱:“2014 年,80% 的桌面 Chrome 用戶每天訪問至少一個含有 Flash 内容的網站,2017 年這一數字下跌到 17%,并且還在持續下跌”;
2017年,Adobe正式宣布在2020年末放棄對Flash的更新與維護;
2019年,微軟宣布計劃從所有的浏覽器中移除Flash,同時Windows 10加入了一個補丁,強制全面删除系統中的Flash插件。蘋果也宣布将在2020年從Safari中移除Flash。Adobe 自己更是通過彈窗提醒用戶永久删除該軟件。
一代“王者”,終于到了謝幕的時候。
頁遊市場的未來
用戶量收縮,供應量不足,連基礎設施運行都成了問題。為了在雲谲波詭的時代中生存下去,小遊戲網站們隻好和各種“一刀暴擊999”的氪金頁遊抱團取暖,共享本就局促的流量入口,甚或親自參與頁遊的開發和入股。
7k7k小遊戲網站截圖
但這個市場,也在以肉眼可見的速度縮小。
據2007年及2008年中國遊戲産業報告,2007年,中國網頁遊戲市場規模為1億元,2008年達到3.5億,2009年達到9.9億,三年裡,市場規模翻了近10倍。
4399的高光期與這段時間正好重合,并于2010年前後到達峰頂。相關數據顯示,2011年,4399淨利潤破億;2012年,淨利潤翻番,并占據了近10%的市場份額;2013年營收14.9億,淨利潤2.49億,增長率30.91%。
而到了2013年,随着移動互聯網的爆發式發展,頁遊發展進入了停滞期。4399不得不抓緊開拓手遊業務,于當年推出了4399遊戲盒。産品開發、發行渠道投入陡增。為了引入更多資金,公司開始尋求上市。
相關招股書顯示,2014的前半年,4399實現了淨利潤1.58億元,全年淨利有望達到3億。但營收相比2013年沒有明顯增長,有分析稱,其淨利增長全靠裁員來壓縮成本。随後,因未能如期将2014年下半年及全年财報交齊,上市進程被證監會叫停。
随後幾年,随着市場大盤下滑速度也越來越快,4399更加找不到合适的上市時機。根據2015年及2016年中國遊戲産業報告,2015年,中國移動遊戲市場規模達到514.6億元,網頁遊戲規模為219.6億,達到頂峰,此後一路下滑。2016年,網頁遊戲的市場規模下降到180多億,較上一年度下滑超過10%。
而到了近兩年,這一下滑趨勢越發明顯。《2019年中國遊戲産業報告》數據顯示,2019年的中國遊戲市場,移動遊戲以62.5%市占率遙遙領先,端遊緊随其後,占比28.9%。而頁遊占比僅有5.9%。
據《2020年1-6月中國遊戲産業報告》,去年上半年,我國頁遊市場實際銷售收入為40.02億元,同比下降21.43%,連續五年下降,且隻占到了所有遊戲收入的2.87%。為了尋找盈利點,各個昔日的頁遊大廠都在加速布局手遊,小廠也不得不尋求轉型。
中國頁遊市場銷售收入數據。來源:伽馬數據
在2020年11月30舉辦的第四屆中國文創産業大會·天河峰會上,4399董事長駱海堅就提出了轉型的想法。其宣布,要“掌握3A主機級的制作能力”,“通過深度積累,再結合大兵團的運作協調和制作開發能力,真正提高我們的遊戲制作水平”。此言一出,招來的卻更多是業内的懷疑聲音。大部分從業者認為,4399從最初的基因上就不具備3A的制作能力,與其貿然轉型,不如堅守陣地。畢竟,就像市占率愈發縮小,但一直沒有消亡的分類導航網站和BBS論壇一樣,雖然網頁遊戲前景不佳,但隻要網頁浏覽器還存在,沒有完全終結。隻要能夠找準用戶需求,創作出優秀的作品,依然能夠抓住一部分用戶。
究竟哪條路是對的?恐怕隻能等待時間來驗證了。
參考資料:
4399上市喊停, 不僅是财報未交這麼簡單. 爆料彙. 2015-03-11
多端融合,3D畫面,未來的頁遊市場到底應該怎麼闖?遊戲茶館. 2020-09-14
永别了,Flash. 極客公園. 2020-12-31
值班編輯:肖冉
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