近日,國産“旋戈”-500BJ艦載無人直升機完成了一項技術性突破,在船載試飛實驗中取得圓滿成功,這一突破給中國無人機飛向深海鋪好了紮實的一步。參考世界上類似的艦載無人機,或許我們可以吸取經驗,走出一條中國特色的路。
“旋戈”-500BJ船載試飛試驗現場 圖源:央視軍事
美軍正在使用的MQ-8“火力偵察兵”是世界上第一種軍用的、實用化無人直升機,由美國諾斯羅普·格魯曼公司研制,于2002年首飛,可以在艦上使用也可以在陸地上使用,能執行監視偵察、後勤補給等多種任務。
MQ-8陸續發展出了“A、B、C”三種型号,其中A型号(RQ-8A)隻能執行偵察任務,B型号(MQ-8B)則提高任務載荷重量,具備了一定的攻擊能力,最新推出的C型号(MQ-8C)則是專門為美國海軍打造的,與前兩位“大哥”不同的是,RQ-8A和B型号都是基于S-333有人直升機衍生而來,MQ-8C則是貝爾407直升機的無人款發展型号,相比之下,MQ-8C的尺寸更大,重量也更重,在速度、續航、發動機功率等方面性能上,都優于前兩個型号。
MQ-8系列無人直升機外形差距較大 圖源外網
MQ-8C整體長度12.6米,飛行速度最高可達250千米每小時,最高可以續航12小時。該型号于2019年7月初步形成初始作戰能力,對美國海軍現役的MH-60艦載直升機形成了一個補充,同年美國海軍訂購了38架MQ-8C,為瀕海戰鬥艦部署。
不過MQ-8C的表現似乎欠缺了一點安全性。2020年11月10日,一架MQ-8C在加州文圖拉縣海軍基地的跑道旁墜毀,同月16日,一架MQ-8C在一次地面事故中損壞。一個月内連發兩次事故,想來這位“前輩”還存在一些尚待修補的缺陷,旋戈-500BJ作為後起之秀,可以試着後浪推前浪。
MQ-8C無人直升機 圖源外網
那麼MQ-8C這類無人機該如何應用?它們比起有人直升機有一個得天獨厚的優勢,無人直升機從艦船上起飛更加便捷,并且可以通過挂載吊放式聲呐、或者投放聲呐浮标,迅速配合有人機和艦船形成立體反潛網。所以很多艦載無人機都被賦予了反潛職能。
2022年5月末,有消息稱,美國海軍正在推進為MQ-8C開發一種新的機載掃雷系統(MCM)傳感器套件,讓它能探測水雷、障礙物等威脅。在當前作戰場景不斷更新的情況下,MCM能力顯得愈發重要,一旦作戰發生在沿岸水域,MCM能力将大大降低瀕海戰鬥艦面臨的水雷威脅。
近幾年,各國都在研究艦載無人機,不光是美國,俄羅斯在23900型兩栖攻擊艦方案上,也留了4架艦載無人直升機的位置,法國海軍則已經建成了首個艦載無人機中隊,并将配備S-100無人機,但這些國家開發的都是比較成熟的中小型号,更大型号的無人艦載機仍在研發中。
奧地利Camcopter S-100無人直升機 圖源:光明網
此次,我國試飛成功的旋戈-500BJ,也屬于輕小型無人機,但在突破艦載技術的難關上,則是不小的進步。因為無人機想從陸地到艦船上,要做的不止是挪個窩這麼簡單。首先,它要面對的就是海上高溫、高濕以及黴菌鹽霧的侵蝕複雜使用環境,想要應對這些苛刻的自然條件,需要從最基礎的元器件、材料、設計理念等等方面入手。
其次,艦船上的空間相對比較狹小,密集的天線,複雜的電磁環境,以及不停在海上漂流位置難以固定的母艦,都對無人機的起降形成了很大的挑戰,這就要求無人機的控制精度要高,感知和測量、智能方面的技術也亟待升級。此外,無人機的動力系統、以及機艦的協同技術都需要一一突破。如今旋戈-500BJ試飛成功,也意味着這些難題已經被攻克。
首次亮相2018珠海航展的彩虹-10無人傾轉旋翼機
旋戈-500BJ的船載平台适應性改造等工作是從2017年開始的,這次試飛成功,意味着航空工業5年來的付出得到了回報,也标志這個項目已經圓滿完成了。有了這一步關鍵技術的鋪墊,中國無人直升機向深海進發也是指日可待。近些年,中國艦載無人機的“新秀”推出不斷,HK-5000G折疊機翼艦載無人機、彩虹-10傾轉旋翼無人機等,都可以部署在海上作戰,旋戈-500C,翼龍-2等應用在其他場景的無人機也表現優良。2021年,美國軍方一名前高官表示,中國在人工智能競争上正邁向全球主導地位,雖然現在這個說法為時尚早,但它代表外界對中國實力的認可,相信達成這個目标也隻是時間問題。
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