【PConline 雜談】 很久以前，電視、路由器、遊戲機都想成為智能家居的中心，于是他們來到上帝身邊，請他老人家指條明路。上帝伸出右手，指了指自己的腦袋，然後迅速消失在落日的餘晖中。三位信徒眼中透出一絲狂熱，似乎領悟了上帝的指示。于是幾年後，就有了智能電視、智能路由器、智能遊戲主機。再然後，他們沒鬧出什麼動靜，倒是一個叫做 Amazon Echo 的音箱莫名其妙地火了。原來上帝當時指的是自己的耳朵。

2004 年前後，第三波互聯網企業紮堆上市，PC端互聯網的領地已經基本被劃分完畢。當時，人們對未來的探讨主要集中在兩個方向上，一是智能手機和移動互聯網，二是物聯網和智能家居。曆史證明，押注智能手機的公司大多混得很好，在 2004-2014 的十年裡，谷歌的股價上漲了 1294%；在資本市場上有類似表現的還有我們熟悉的蘋果。

而近一兩年以來，由于智能手機和移動互聯網增長放緩，以及基礎設施的不斷完備，物聯網、智能家居以及人工智能再次成為科技巨頭們争相追逐的對象。

2017 年的 CES，亞馬遜沒有參展，但在會場上，你卻到處都能看到它的身影。因為許多公司都發布了基于亞馬遜智能助手 Alexa 的産品，比如聯想的智能音箱、LG 的智能冰箱等等。

Echo 和 Alexa

說起 Alexa ，就不得不提到和它幾乎一同誕生的 Amazon Echo。2014年11月6日，亞馬遜在官網低調地上線了一款搭載智能助手 Alexa 的智能音箱—— Amazon Echo，沒有高調宣傳，甚至沒有發布會。然而2015年，這款産品一舉占據了整個音箱市場銷量的 25%，比2014年增加了 1200% 。據國外研究機構統計， Amazon Echo 在 2016 年賣出了超過 650 萬台，相當于在13億人中，每 200 人中就有一個人參與了購買（隻為舉例說明，該産品目前還沒進入中國市場）。

Amazon Echo共有三個版本，分别是入門級的 Dot、标準版的 Echo、以及便攜版的 Tap，其中 Dot 的售價僅為49.99美元。Echo 的外形和一般的藍牙音箱沒什麼區别，也沒有任何屏幕，唯一的交互方式就是語音。Alexa 相當于 Echo 的大腦，所有輸入輸出的信息都經由它處理。通過簡單的語音指令，你可以完成很多日常瑣事。

Echo 控制智能家居最早是從燈泡開始，而現在，它能控制的智能家居産品越來多了，即使是無法直接連接的設備，也有很多可以通過 Yonomi 或者 IFTTT 進行聯動。

而作為一個藍牙音箱，雖然它在音質上沒什麼過人之處，卻擁有亞馬遜龐大的内容資源庫，你甚至可以叫它讀 Kindle 裡面的電子書，也能叫它把你正在收聽的内容發送到 Kindle 上。

至于 Alexa ，雖然亞馬遜沒有花什麼精力去渲染人工智能概念，但它确确實實就是個還算挺好用的人工智能。

如果你是一位起床困難戶，在鬧鐘響起時，也可以叫 Alexa 等十分鐘再叫你一次；如果你喜歡烹饪，Alexa 會告訴你很多菜譜；如果你喜歡玩音樂，可以用 Echo 做節拍器或者吉他伴奏。就像科幻電影《她》中的人工智能，你本來以為它隻是個簡單的工具，但在長期的使用過程中，它總是能不斷地給你帶來驚喜。

比如說隻要對它說一句“Alexa，我的廁紙沒了，幫我買一打”，它就會在亞馬遜上幫你下單，選地址、支付、查快遞等環節也都通過語音完成。 在一些比較糾結的場景下，Alexa 能幫你做出決定，比如說抛硬币決定午飯吃什麼，或者叫誰拿外賣等等。

為什麼是亞馬遜？ 為什麼是音箱？

Amazon Echo 在誕生之時，并沒有觸及智能家居領域，隻是另一款推動用戶在亞馬遜平台上消費的工具。

Echo 并不是亞馬遜唯一的智能家居産品。在2015年4月，亞馬遜曾推出過一款叫做“Dash Button”的産品，它們是一系列和亞馬遜購物網站聯動的按鈕，每個按鈕對應一種産品，多是日常用品，比如洗衣粉、衛生紙等等。使用它，你隻需要先在亞馬遜網站上設定好購買地址、參數、支付方式等信息，當洗衣粉用完的時候，輕按按鈕，就能完成自動下單。“Dash Button”同樣有着不錯的銷量。

如果你仔細分析這兩款産品，就不難發現亞馬遜的思路。和那些在發布會上就标榜“生态”的産品不同，亞馬遜在宣傳産品的時候并沒有為它們描繪什麼宏大的願景，所有産品的共同特點就是，首先要以自家的業務為中心，其次是産品要好用。

Echo 的火爆也不是因為它剛開始有多厲害，而是因為它是一個能真正完成簡單指令的音箱。在有了不錯的銷量做基礎之後，才不斷添加更多功能，用的人多了，生态自然就出來了。

反觀國内的同類産品，總是在發布會上就畫一張大餅，大談人工智能，過度宣傳現象很嚴重，動不動就說自己的語音助手像真人一樣。懂的人一看便知真假，不會購買，而不懂的人在使用後會發現實際産品與期望中相差太大，甚至會因此而否定智能家居。

再舉個例子，對語音類的産品來說，能聽懂人話是一切行為的前提。國内的産品大多數采用科大訊飛等現成方案，并不是說這些方案不好，它們的中文識别能力确實處于絕對領先水平，但并不一定能适應所有産品和應用場景。

在複雜的家庭環境中，困難并不是能聽清人們在說什麼，比較棘手的問題是如何分辨他們是不是在對着 Echo 說話。為此 Echo 團隊調用了亞馬遜積累已久的機器學習技術，專門寫了一個算法軟件，才解決了這個問題。

至于為什麼是音箱，因為音箱能發聲，而且在不用的時候你完全可以當它不存在，僅此而已。在思考智能家居時，我們總習慣于把控制中心寄托在某種常用的東西上面，比如電視、手機、甚至冰箱。而智能助手 Alexa 早已不限于音箱的外殼，它可以存在于任何硬件或者家電中。

它們沒有實體，卻又無處不在

回顧互聯網和移動互聯網的發展史，我們不難發現，它們大體都經曆了一個“硬件——軟件——服務”的發展路徑。以移動互聯網為例，從智能手機和高速移動網絡到App崛起，再到O2O大戰和内容創業浪潮，總是先有基礎設施再有上層建築，這個順序一定不能變。

對于智能家居來說，智能硬件和人工智能就相當于這個時代的水電煤，是基礎設施。而現在，随着基礎設施的不斷完善，越來越多的廠商開始更加重視軟件，他們不再試圖強迫用戶接受自己的“全家桶”，而是聯合軟件廠商，讓用戶在保持自己原有習慣的同時，有自主選擇硬件的權利。

未來一定會有許多 Alexa 型的産品出現，就像幽靈，它們沒有實體，卻又無處不在。

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