作者:萬慶濤 王鴻傑
災字,是由多個同音近義字規範而來的。自然界造成的禍害和人為的禍害,都叫災。曆史上,人們認為兵、寇、水、旱、火、疫都是災害,其中,兵災、火災、水災等用不同的文字表達出來。
烖字演變
才 戈,讀作zāi,由才和戈兩個部件構成,本義災禍。才,本義栽種的莊稼苗;戈,本義長柄武器,在這裡或是一種農具。莊稼苗通過這種農具移栽,産生兩種結果,一種是生根發芽,一種是挪死。第二種情況将無法收獲糧食,造成糧荒。這對人來說,沒有糧食吃,面臨死亡的危險,當然是災禍。現在,我們還把遇到倒黴的禍事說成“栽了”。
森林大火(網絡圖片)
後來,才 戈字做了偏旁,于是,人們就加火字,寫作烖,義為天火之災。《説文•火部》:“烖,天火曰烖。農具戈可以用作武器,烖字又用來表示兵災,戰亂。《鄭箋》:“烖,謂見誅伐。”
烖字兵荒馬亂(網絡圖片)
災,甲骨文字形是橫水,表示江河橫流,洪水肆虐。後來寫作巛加一橫,表示橫流,本義洪災。
災字演變
由于巛字作了偏旁,到戰國時期,人們就在巛字下增加火字,表示災禍。
洪水沖毀堤岸(巴西)(網絡圖片)
甾字,本義田地遭水淹,表示洪澇災害。甾字由巛和田兩個部件構成,巛字指水,同川字,指水淹農田。由于甾字做了偏旁,于是為了強調水淹田裡的莊稼,就在甾字基礎上加艹字頭,寫作菑字。為了準确表達這水不是澆灌農田,而是在田間橫流的災害,就在巛字中間加一橫,寫作葘。甾、菑、葘三個字都指洪澇災害。
甾菑字演變
洪水淹沒了莊稼(網絡圖片)
後來,又借指旱災。
大旱枯死的莊稼(網絡圖片)
災字,本義是房屋失火。
災字演變
甲骨文字形有兩個:一個是隻有屋頂、沒有牆的房子裡失火;一個是又有屋頂、又有牆的房子裡失火。前者産生的時間早,這樣的房子出現在新石器時期,就是在地穴之上加一個茅草屋頂,可以遮風擋雨。這就是災字第一種甲骨文字形的實物原型。後來,在仰韶文化時期的半坡文化遺址,房子已經在地穴周圍增加了圍牆,這就是災字第二種甲骨文字形的實物原型。這些遺址的房子裡,都發現了竈坑。
災字房屋失火與房屋的形狀
上世紀五十年代,對漢字進行簡化,把各種表達災害的漢字都規範合并為災字,其餘成為異體字。
另外,災字還有兩個甲骨文字形:第一種是由水、火、刀三個部件組合為一個字,表示水災、火災、兵災疊加的災禍,楷書寫作上水下火,丢了刀。第二種是由才和水兩個部件組合為一個字,上下結構,上為才、下為火,表示災禍。小篆改為左右結構,左為才右為火。這兩個字都沒有傳承下來,成為死字。
由水、火、刀組成的災字
由才和火組成的災字
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