在自然界中，動物求偶的方式千奇百怪，比如雄蠍蛉在追求異性時會捕到昆蟲作為獻禮，有趣的是雌蠍蛉特别在意獻禮的質量和大小。如果聘禮正合雌蠍蛉心意，雄蠍蛉才會獲得選擇配偶的機會，否則雌蠍蛉會将腹部卷曲起來拒絕雌蠍蛉的心意。

而處于發情期的雄象會通過激烈的搏鬥來赢得雌象，它們用象牙做武器，龐大的身軀互相抵觸，扇動着大耳朵，并發出大聲的吼叫，直至一方落敗。

在所有的動物之中，長頸鹿求偶的方式也非常奇特，在發情期的時候，雄長頸鹿用頭部捶打雌長頸鹿的身體側面，促使後者排尿。它會品嘗雌長頸鹿的尿液，為什麼雄性長頸鹿要“喝尿”，這其實是兩者交流的一種方式。

在長頸鹿的鼻腔前面有一對盲囊，它開口于口腔頂壁，這就是犁鼻器，犁鼻器是兩栖動物、爬行動物和哺乳動物的信息素感應器。我們可能不知道，陸生脊椎動物有兩套獨立的嗅覺系統，一套是藏于鼻孔後側的嗅覺皮層（ＭＯＥ），另一套是位于鼻通氣隔膜的犁鼻器（ＶＮＯ），而犁鼻器是專門感受外激素的嗅覺系統，也叫做信息素。

蜥蜴和蛇類的犁鼻器十分發達，犁鼻器的内壁覆有感覺上皮和嗅粘膜，并通過位于感覺上皮深層的犁鼻神經（嗅神經的分支）與腦相連，具有傳遞嗅覺信号的功能。由于犁鼻器不與外界直接相通，因此它的這部分嗅覺作用主要靠舌的活動才得以完成。

不過犁鼻器上的化學感受器和鼻子上的化學感受器功能不太一樣。普通鼻子是用來聞可揮發性性化學物質的，聞一聞臭不臭，香不香，臭的一般就不能吃了。而犁鼻器則是用來聞一些不揮發物質的。比如費洛蒙（pheromone）。費洛蒙是一種在同種生物間傳遞的化學訊息，就是同類用來社交的“語言”。對動物來說，費洛蒙傳遞了雌性動物是否進入了适合繁衍的發情狀态訊息。

對于人類來說，犁鼻器已經高度退化了，人類在胎兒和新生兒時期，有很明顯的犁鼻器結構，新生兒似乎也和其他哺乳動物的後代一樣，能通過母親散發的外激素來尋找乳房，但是随着嬰兒的成長，犁鼻器會逐漸退化。隻有少數人還有這一器官。不過，即便還擁有這一器官，研究也沒有發現犁鼻器的功能有其他動物那麼強大。

而長頸鹿正是通過喝尿的方式，讓犁鼻器對雌性的尿液進行分析，判斷其是否正在分泌排卵激素。

因為對于非人類生物而言，求偶的目的非常單純，就是延續自己的基因，英國生物學家理查德•道金斯在《自私的基因》一書中指出：“各種動物在求偶期間的各種儀式、戰鬥，實質上都是隐藏在其機體中的自私基因，驅使他們去完成自己的終極使命-将其自私的基因延續下去．”這段話的意思是，動物生殖的目的都是通過生殖細胞将基因從上一代傳遞到下一代．

動物一生都在為生存和繁殖而忙碌着，對它們而言，盡可能地繁殖是最高的目标，有時甚至比生存更重要。而求偶是實現繁殖的重要手段。

就像備孕的女性會購買排卵試紙，通過檢測尿液裡的激素判斷自己是否在排卵。長頸鹿在求偶期間，就是自己化身排卵試紙，測試雌性是否正在排卵。

和人類不一樣的是，雌性長頸鹿隻負責尿，而雄性則負責驗尿，在喝尿的那一瞬間，從而化身為鹿版的排卵試紙。

通過犁鼻器的分析，如果發現雌長頸鹿确實有分泌激素，雄長頸鹿就會笨拙地跟在它周圍，請求雌性成為自己的伴侶，一起繁衍自己的後代。而如果發現雌性長頸鹿并沒有分泌激素，那麼雄性就會離開。

在結合之後，雌性長頸鹿的孕期15個月，每胎産1仔，生下來的幼仔身高1.8米，出生後20分鐘即能站立，出生後數小時幼鹿即可奔跑，并與其他已經出生數周的小鹿毫無區别。

成年長頸鹿高達6-8M，體重達700KG，獅子在獵殺時并不能攻擊長頸鹿的緻命部位，而且長頸鹿那四條大長腿，被它踢上一腳，那不死也丢了半條命了，在大部分時候長頸鹿是沒有天敵的。

雖然成年的長頸鹿不懼怕獅子，但是由于非法狩獵以及栖息地喪失等因素，最近研究結果表明，長頸鹿種群數量下降了40%，從1985年的15萬隻下降到了2015年的97000隻，當然，這還不是全部的事實。

IUCN的公告并沒有考慮到最新發表的研究結果：長頸鹿實際上可能已經分化成為4個隔離且基因獨特的物種。如果IUCN接受這種新的分類，那麼這4種長頸鹿物種幾乎全部都會被認為是瀕危物種，一些還會是極度瀕危物種。

這也在提醒人類，在一切為時過晚之前，我們應該适時抓住機遇保護長頸鹿。

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