黃金倉鼠，也叫金絲熊、叙利亞倉鼠，它們是一群有活力的可愛毛球，因為體型嬌小、外觀漂亮，在全世界被當作寵物飼養。

總體來說，黃金倉鼠是比較溫順的，它們很少咬人，被馴服後非常聽話。但最近，因為一場基因編輯實驗，科學家們意外把它們變成暴力小惡魔，撕咬毆打，無惡不作……

這場實驗是由喬治亞州立大學的神經科學教授埃利奧特·阿爾伯斯（Elliott Albers）和金·休曼（Kim Huhman）進行的，研究結果發表在《美國國家科學院院刊》上。

和小白鼠一樣，黃金倉鼠也是一種實驗動物。它們的社會行為、壓力反應與人類更相似，經常被用來模拟人類的醫學狀況，比如癌症、代謝性疾病、心血管病等。但阿爾伯斯和休曼的研究有些特别，他們對倉鼠的社會行為特别感興趣，想知道血管加壓素及其受體Avpr1a如何控制它們的行為。

血管加壓素是一種多肽激素，主要控制尿排出的水量，所以也叫抗利尿激素。過往對黃金倉鼠的研究，讓科學家第一次發現血管加壓素能影響倉鼠的交配、合作、交流和打鬥。這種激素明顯增強了它的攻擊性。為了進一步了解其功能，阿爾伯斯和休曼使用CRISPR－Cas9基因編輯技術，禁用倉鼠的Avpr1a受體基因，讓血管加壓素無法發揮作用。

他們把這些經過基因編輯的黃金倉鼠撫養長大，和普通的黃金倉鼠放進同一個籠子裡觀察。結果發現……嗯？為什麼畫風和設想中不一樣？“我們原本以為，如果我們消除血管加壓素的活動，倉鼠的攻擊力和社會活動都會下降。” 阿爾伯斯說，

“然而，情況完全相反。”

想象中溫柔可人、毫無攻擊力的倉鼠沒有出現，

它們反而成了暴力狂。在同一個籠子裡，當這些經過基因編輯的倉鼠面對沒有攻擊意圖的同性時，都會表現出“高水平的攻擊力”。它們瘋狂地追逐、撕咬和壓制對方，想将對方置之死地。

（科學家拍下的倉鼠打架現場）

普通倉鼠中，雌性比雄性攻擊力更高，但基因編輯後的倉鼠沒有這種差異，兩性基本相同。除了暴力行為變多外，基因編輯後的倉鼠社會行為也變多了，和科學家預測的相反。黃金倉鼠的腹部有香腺，它們用這個腺體散發特定氣味來交流，也通過腺體标記自己的領地、幼崽和伴侶，證明自己的優勢地位。

研究發現，經血管加壓素刺激的标記行為消失了，但是總體的氣味标記行為比普通倉鼠高兩倍。如果把這些倉鼠放到原本有其他倉鼠氣味的籠子裡，它們會瘋狂标記，雄性是普通倉鼠的三倍，雌性是普通倉鼠的四倍。兩種倉鼠雜交後的孩子，表現差異大，雄性的标記行為和普通倉鼠差不多，雌性明顯高兩三倍。

但如果把倉鼠們放到幹淨的、沒有氣味的籠子裡，基因編輯後的倉鼠又會安靜如雞，标記行為比普通倉鼠還少。

消除血管加壓素後，攻擊力和社會行動變高，血壓調節能力消失。三個結果中，隻有最後一個與科學家的預測一緻，前面兩個都打了他們的臉。阿爾伯斯和休曼感到非常震驚，他們在論文中說：“這表明了一個驚人的結論，盡管我們知道血管加壓素通過影響多個大腦區域，來提升動物的社會行為。但總體來看，Avpr1a受體的作用更可能是抑制性的。“

也就是說，接受血管加壓素的受體，更可能是用來抑制它的，而非釋放它。

關閉受體後，加壓素導緻的社會行為和攻擊會泛濫成災。他們稱這個研究結果“非常反直覺”，說明人類可能“并不像我們自己以為的那樣了解神經系統。”兩人說會繼續研究基因編輯後的倉鼠，他們認為血管加壓素與人類的精神疾病有關，未來也許能影響自閉症和抑郁症的治療。

改變了一個小小基因，結果出現意想不到的效果，喬治亞州立大學的這批瘋狂暴力倉鼠，簡直像是驚悚科幻片的開頭。網友們吐槽，這世界看來要屬于黃金倉鼠了：“我覺得我之前看過這部電影。”

“艹，我決定了，為了躲避終将發生的倉鼠滅世之災，我要關閉互聯網，搬到森林的小木屋裡。”

“超級狂暴的基因變異怪物，啊，這是在模仿忍者神龜嗎？”

也有網友指責科學家缺乏常識，把兩隻倉鼠關在同一個籠子裡，肯定會打架：“我不是科學家，也不是倉鼠專家，但我記得叙利亞倉鼠是嚴格的獨居動物，如果把兩隻關到一起，它們會打到死的。結果科學家看到倉鼠打架後，他們又超級吃驚？也許在研究之前他們應該搜搜倉鼠的特性……”

（注：倉鼠關在一起确實容易打架，但這條評論沒有想到基因編輯後的倉鼠，暴力行為比普通倉鼠高很多）

還有人感歎CRISPR－Cas9基因編輯技術的可怕：“這個新聞又一次證明了CRISPR是個了不起的技術，但同時也給我們一種極端的力量，可能把世界搞得一團糟。大概率會一團糟。”

CRISPR确實有這個能力，它是目前效率最高、最簡單、成本最低的基因編輯技術，便捷好用的同時，還有改變未來的能力。

這項技術來自細菌的免疫系統。當病毒把自己的基因放到細菌身上後，細菌可以依靠複合物，在一段RNA的引導下找到病毒植入的基因，然後把它切除。而CRISPR－Cas9技術就是通過Cas蛋白酶，在人工設計的RNA引導下，切割并替換目标DNA。靠這個技術，曾經夢想的一切都可以實現。比如創造出不會傳播瘧疾的蚊子、修正鐮狀細胞性貧血等遺傳病、生産出不會讓人過敏的牛奶和雞蛋，以及讓水果更大更甜。

有時，和暴力的黃金倉鼠一樣，科學家會制造出稀奇古怪的東西。比如，辣味番茄。

番茄和辣椒有着同一個祖先，在1900萬年前它們分化了，但番茄仍然保留能生産辣椒素的基因。隻需要用CRISPR－Cas9技術稍做修改，就能重新打開那些基因，讓酸酸甜甜的番茄吃起來像汁水四溢的辣椒。番茄的産量也比辣椒高，經濟效應好。

還有人用基因編輯技術創造過不會變褐色的蘑菇，它看上去像普通的口蘑，但有更長的保質期。

隻有15公斤重的微型豬，是寵物市場上的新星。它們原本是普通的巴馬香豬，體重在35到50公斤之間。科學家禁止了部分生長激素受體基因後，小豬長到一定程度就接收不到成長信号了，一直保持那麼小。

這些微型豬沒有健康問題，體重和中型犬差不多，是愛寵人士的好夥伴。

科學家還用CRISPR－Cas9技術改變過蝴蝶翅膀的顔色，關閉特定基因後，蝴蝶的翅膀明顯變成灰黑，原有的棕色、紅色都不見了。

和這些神奇的效果比，狂暴倉鼠可能還算正常。但人類的科技，真的到了可以操控自然生命的地步嗎？

目前下結論似乎還太早……

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