如果從智力方面考慮的話，我們人類應該可以稱得上最強；如果從體積方面考慮的話，藍鲸可以稱得上最強；如果從生存能力來講的話，地球最強卻是一種極其微小的動物--水熊蟲。

水熊蟲是緩步動物們的俗稱，這種八足無脊椎動物分布範圍十分廣泛，無論是潮濕的沼澤，還是幹旱的沙漠，是陸上的淡水湖，或是深邃的海洋，都有着水熊蟲的身影。既然它們幾乎無處不在，那為什麼我們沒有看到過這種生物呢？原因就是它們的身體實在太過于微小，以至于我們用肉眼很難看到它們：多數水熊蟲隻有3至5微米大小，最大的水熊蟲也隻有1毫米左右！據水熊蟲研究專家、陝西省學前教育師範學院生命科學與食品工程學院副院長王立志介紹，全世界現在發現的水熊蟲有1200多種，中國有180餘種，陝西目前發現了110多種，其中20多個為新種。

具有四種極端休眠狀态

之所以将水熊蟲稱為地球最強，是由于水熊蟲強大的能力--休眠能力。休眠是一種生命狀态，處于休眠狀态的水熊蟲，新陳代謝可以降到正常狀态的0.01%！但是隻要再給它們提供适合的生存環境，它們就可以很快恢複到正常狀态，繼續正常的生命活動。水熊蟲可以借助身體裡的一種特殊保護性蛋白質，将身體裡的大部分水分被排出，它們變成了一隻僵屍“蟲幹”，然後就呆在原地不動了。

低濕休眠

水熊蟲生活的環境中必須要有一定的水分。當水熊蟲生活的環境水分不夠充足時，它們就會在一定的時間中會将自己蜷縮成桶裝，進入到低濕休眠狀态。這時的水熊蟲身體含水量會從原來的85%降至3%。水熊蟲可以在幹旱的環境下存活10年左右。

缺氧休眠

缺氧對于水熊蟲來說可能更加緻命一些。當周圍液體的含氧量低至一定限度時，水熊蟲會進入窒息狀态，此時它們已經無法降低自己身體的含水量。處于缺氧休眠的水熊蟲可以存活5天左右。

低溫休眠

當環境溫度下降時，水熊蟲可以快速進入到休眠狀态。當溫度處于零下20度時，水熊蟲可以存活30年；當溫度處于零下200度時，水熊蟲也可以存活幾天；哪怕溫度接近絕對零度，處于零下273度時，水熊蟲也依舊能夠存活幾分鐘。而當水熊蟲脫離低溫狀态，恢複到正常狀态中，它們的生命機能也幾乎完好無損。

變滲休眠

變滲休眠指的是在環境液體的滲透壓改變時，水熊蟲也能進入到休眠狀态。生活在淡水環境的水熊蟲能在0.4%濃度的鹽溶液中活動，但在15%濃度的鹽溶液中它就會進入休眠狀态；而生活在海水中的水熊蟲進入淡水時，也能進入休眠狀态，存活三天時間。

第一種能夠在外太空存活的生物！

早在2007年，一個歐洲科研機構就曾對水熊蟲做過實驗，他們把大約3000隻水熊蟲送上太空，讓這些小生物搭乘一顆衛星進行“太空旅行”。然而，令科研人員想不到的是，雖然這些水熊蟲在太空環境中暴露了12天，其中的大部分卻頑強的活了下來。英國牛津大學和美國哈佛大學研究人員曾考慮了小行星撞擊、超行星爆發和γ射線爆發這三種可能的天文災難成景，但結論是這三類事件都不足以将地球上的水熊蟲毀滅。 宇航服可以阻絕宇宙射線，還可以給宇航員們提供氧氣、水分以及合适的氣壓與溫度，所以從嚴格意義上來說，宇航員們并沒有真正的處于外太空之中。但是水熊蟲卻不一樣，即使被直接暴露在外太空之中，不用任何防護措施，它們也依舊可能存活。它可以承受對人類而言緻死劑量的重離子和γ輻射。

水熊蟲的基因有什麼特别？

科研人員在其體内發現了一種叫超氧化物歧化酶基因，以及更多拷貝的MRE11基因（用于修複DNA雙鍊斷裂）。這些基因可以幫助減輕氧化損傷、修複DNA，從而起到保護作用。它體内還缺少了一些與環境應激有關的基因，這可能也有助于它們渡過難關。水熊蟲還有抵抗輻射損傷的一個獨門武器--損傷抑制蛋白，這種蛋白質從水熊蟲的胚胎時期就開始大量表達，它可以結合在DNA上，并作為“護盾”抵抗輻射損傷。

想和地球上最頑強生物約會很容易！

你需要這些材料和步驟：

1，用塑料袋、小刀，到你家附近采集一塊苔藓或地衣。

2，将其放到容器裡，導入礦泉水浸泡4個小時以上。

3，用移液管，或者舊的眼藥水吸管，吸幾滴水到玻片上。

4，可以顯微鏡來觀察它了！

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