鵺（yè）或叫做“鵼（kōng）”，是日本傳說中的一種妖怪，根據《平家物語》和《源平盛衰記》記載：它的頭長得像猴子，身體像狸，尾巴像蛇，四肢像虎，啼叫起來像虎鸫（dōng）。這幅四不像的怪模樣簡直堪稱“東方版的奇美拉”（Chimaera）。

關于鵺的主要故事為賴政射鵺：

仁平三年（公元1153年）時，有一段時間每天晚上皇宮上空都會出現一團奇異的烏雲，與此同時天皇夜夜被噩夢所困擾。大臣們商議以後，一緻認為必是雲中有妖魔在作祟，便請來和尚念經驅邪，可是一點效果都沒有，于是他們又請了武士源賴政來消滅妖怪。這位源賴政正是平安時代有名的驅邪大将源賴光的後人。

【鵺】

當夜，源賴政手持弓箭與從者豬早太守在皇宮内。到了醜時，烏雲如期而至。源賴政仔細的觀察烏雲，隻見雲中有一個詭異的黑影若隐若現，便立即拉滿弓，朝着黑影放了一箭。箭镞剛沒入雲中，便有一隻巨大的怪物從雲中伴随着凄慘的嚎叫掉了下來。從者豬早太趕到了怪物墜落的地方，看見怪物還未斷氣，就結果了它。接下來衆人将鵺的屍體裝進了一艘船中，然後放到河裡。這艘船一直漂到了葦屋的海灣（今兵庫縣蘆屋市），被當地人發現。當地人害怕招來災禍，便修建了一座墓冢，将鵺隆重安葬了。

【鵺】

江戶時代的日本儒學家志賀忍認為源賴政擊退鵺的神話源于奉射儀式。這種儀式就是一個人朝着天空的各個方向射箭，以祈禱消除邪魔，保佑國泰民安和五谷豐登。志賀忍發現按幹支五行理論鵺身上的各種動物元素正好對應了不同的方位：猴對應申位（西南偏西），蛇對應巳位（東南偏南），虎對應寅位（東北偏東），再加上源賴政從者豬早太——豬——所對應的亥位（西北偏北），正好是四個依次與前者呈直角的方位。而每年京都松尾大社所舉辦的奉射儀式射向的方位為醜寅、辰巳、未申、戌亥，與上述四個位置相近。志賀忍的理論咋聽之下有些說服力，但仔細琢磨又有着明顯的漏洞，首先，鵺身上狸所代表的方位沒有得到解釋，其次鵺身上不具有對應亥位的豬，所以不得不用豬早太的名字來補足。所以賴政射鵺的神話是否真的跟奉射儀式有關值得懷疑。

【《多羅羅》中的鵺】

撇開奉射儀式的問題不講，從傳播學角度看，鵺的傳說最初源于中國。《山海經·北山經》中的記載：“又北百八十裡，曰單張之山，其上無草木。有獸焉，其狀如豹而長尾，人首而牛耳，一目，名曰諸犍，善咤，行則銜其尾，居則蟠其尾。有鳥焉，其狀如雉，而文首、白翼、黃足，名曰白鵺，食之已嗌（yì）痛，可以已痸（chì）。”這段話中，在鵺前面還提到了一種四不像的怪物諸犍，是否有可能是因為跟諸犍挨得太近，導緻鵺在傳入日本與之混合了呢？ 鵺的另一個名字“鵼”亦出自中國，《廣韻》記載：“鵼，怪鳥。”

至于賴政射鵺的情節同樣在中國找得到原型。《升庵全集》卷81引《小說》記載：“周公居東周，惡聞此鳥（鬼車），命庭氏射之，血其一首，其餘九首。”這裡的鬼車鳥，又名“九頭鳥”“九鳳”本為楚國神鳥，後訛傳為妖鳥。顯然鵺、鵼和庭氏射鬼車的神話傳入日本之後，經過一番熔煉，最終變成了賴政射鵺的神話。

【《陰陽師》中的以津真天】

順帶一提，賴政射鵺還影響到了後世另外一則日本神話：

在源賴政過世一百多年以後的建武元年（公元1334年）秋天，又有一隻怪鳥每夜都會出現在京城紫宸殿上空，高叫着：“到什麼時候……到什麼時候……”。當時的大臣便仿照源賴政的做法，選了一個叫隐岐次郎左衛門廣有的弓箭手來射鳥。結果射下了一隻長着人臉，身體像蛇一樣細長，翼展五米的鳥。不過這回的妖怪不是鵺，而是一種叫做以津真天的妖怪，是瘟疫時期死去，且無人埋葬的死者的怨氣化成的，它出現的目的就是質問朝廷：“到什麼時候才能安葬死者？”

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