文|科學蟲洞

舍利指的是佛、僧人死後留下的骨身，廣義的舍利包含3種。第一種是全身舍利，死後不經火化但肉身不腐，也稱“肉身菩薩”；

第二種是碎身舍利，也就是我們常說的“舍利子”，釋迦牟尼遺體火化後結成的物質，就是舍利子；第三種是法身舍利，指的是佛教的經典。

平時提起舍利，一般都是指舍利子，本文讨論的也是這一種情況。人們認為，舍利子跟功德有關，隻有得道高僧的遺體火化才會出現舍利，且功德越高，舍利就越堅硬、數量越多。

但也有人覺得，舍利子隻是人體形成的“結石”，是“騙局”。那麼，如果從科學角度來分析，舍利到底是什麼，它是怎麼形成的？

釋迦牟尼是佛教的創始人，原名喬達摩·悉達多，公元前623年出生于北印度迦毗羅衛國。

父親淨飯王一直希望釋迦牟尼能繼承王位，但是後者29歲那年，深感世間無常、人生苦楚，選擇出家修行，35歲創立了佛教。

80歲那年，釋迦牟尼圓寂。他的遺體火化時，大火燒到第七天才結束。弟子們在他的骨灰中發現了一塊頂骨、兩塊肩胛骨、四顆牙齒、一節指骨舍利，和84000顆舍利子。

釋迦牟尼的舍利子被視為聖物，後世修行的高僧圓寂火化時，也有小概率會留下舍利子。

1992年7月2日，中國佛學院蘇州靈岩山分院法因法師圓寂，火化後留下無數五顔六色的舍利子，并且舌根完整無損、堅硬清脆，十分罕見。

宣化法師19歲出家，被稱為“活菩薩”，是将佛教傳入西方的先驅者之一。1995年，78歲的他在美國洛杉矶圓寂，遺體連續焚燒10小時，最終留下各色舍利子共4000多顆。

隆蓮法師出生于書香世家，從小就鑽研佛學，才華橫溢，被譽為“西蜀才女”。她32歲遁入空門，此後緻力于宣揚佛法、培養佛學人才；97歲圓寂，火化後留下219顆舍利子。

高僧火化後留下舍利子的例子還有很多，以上幾位高僧隻是一部分，但普通人卻很少出現這類情況。

舍利子究竟是如何形成的？除了“功德無量”這樣佛學角度的解釋外，人們也在好奇背後的科學原理。

1、結石說

對于舍利子的成因，坊間說法可謂五花八門，其中最為流行的便是結石說。持該說法的人認為，僧人常年食素和飲山泉水，礦物質數十年積累在人體的各個部位，等高僧圓寂火化時，便會“煉制”出結石。

這個說法乍一聽還是頗有道理的，但卻不是真正的答案。一方面，普通老百姓中也有不少素食主義者，但他們的遺體火化後并沒有出現舍利子。

此外，人體内的結石大多數是黃色的，且結石的熔點隻有200℃；但高僧的舍利子卻是五光十色，而且經受得住上千度的高溫。

2、溫度說

該觀點認為，古代人焚燒用的材料是木頭，溫度相對較低，所以會留下一些殘留，即“舍利子”；現代人用的是高溫爐，焚燒溫度高，不易産生舍利子。

其實這個說法也不嚴謹，因為現代也有高僧在高溫爐中火化，卻出現了舍利子。例如藏傳佛教喇嘛教的召烏力吉高僧，遺體在殡儀館中火化，留下了數十顆舍利子。

3、飾物遺留說

這種說法認為，高僧經常佩戴瑪瑙、玉石等飾品，遺體火化時，飾品顆粒跟人體的骨骼組織在高溫下發生反應，形成舍利子。

科學家通過電子掃描顯微鏡，觀察了1歲-97歲人類遺體的骨骼，并抽取樣本進行加熱研究。

結果顯示，溫度達到200℃時，骨骼出現碎裂變形和收縮；溫度升到400℃時，骨骼中的有機成分重新結合；

600℃時，骨質神奇地重新組成晶體，形狀多樣，有三角形、圓形，也有不規則的形狀；600-1200℃，重結晶現象愈發明顯，并且晶體增大；1600℃時，晶體變得圓潤，形成不同顔色的堅硬珠子，也就是舍利子。

總而言之，就是經過一定時間的焚燒，人體會被燒成骨灰，此時若持續升溫燃燒，骨質則會發生重組、融化，出現舍利子。它的化學成分，主要是磷酸鹽、矽酸鹽，此外還有碳酸鈣以及氧化物。

值得一提的是，還有人專門發表“舍利子制作方法”，寫明了舍利子的人為制作方法，甚至申請了專利。

其過程，則是将骨灰、石英等材料燃燒研磨，再經過一系列工序重新合成晶體，還可以做成圓形、心形等形狀。

不論如何，舍利子在人們心中是有重要意義的，還被奉為國寶，珍藏在寺廟寶塔、博物館内。

對于信奉佛教的人來說，舍利子的意義已經超脫了它的外形，而是一種信仰。高僧雖已圓寂，但他們留下的舍利子卻繼續引領着後人向善。

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