我們在讀唐詩時，常常會看到，很多詩歌出現了“長史”一詞，其中以李白的詩歌最多，共有9首詩出現“長史”，如《送魯郡劉長史遷弘農長史》、《贈從弟宣州長史昭》、《豳歌行上新平長史兄粲》、《杭州送裴大澤赴廬州長史》、《江上贈窦長史》等等。

在其他詩人的詩中，“長史”一詞也常出現，如王勃的《秋日别王長史》，錢起的《送彈琴李長史往洪州》，王維的《送楊長史赴果州》，等等。因此，弄清長史一職的内涵，對我們讀懂唐詩，是很有必要的。

上面唐詩中的長史，指的都是州郡長史，其實，在唐代，長史不僅在州郡中普遍設置，在王府中也有設置，此外，部隊行軍時，軍中也設有長史。這裡，我隻重點探讨唐代的州郡長史，

那麼，唐代的州郡長史是怎樣的一種官職呢？有什麼職能呢？

唐承隋制，在地方州郡設置長史，以輔佐刺史（太守）處理政務。兩晉南北朝時期，由于州刺史多帶将軍銜，“開府則州與府各置僚屬，州官理民，别駕、治中以下是。府官理戎，長史、司馬等官是”。其時長史以參兵政為主，一般不參民政。

北周、隋代以來，由于刺史、總管、都督民政事權的擴大，長史開始參理民政。入唐以後，州郡長史進而演變成以處理民政為主。在本州（本郡）之内，長史作為州郡上佐，地位較高，僅次于刺史（太守）和别駕。

關于唐州郡長史的職任，《舊唐書》卷四四《職官三》曰：“長史、司馬掌貳府州之事，以綱紀衆務，通判列曹。”《全唐文》卷一三高宗《減貢獻并蠲貸諸州诏》稱：“長史司馬，職惟毗贊。”這些都是對長史職任的高度概括。

由此可見，長史的職任比較寬泛，與司戶、司倉、司兵、司法、司士等各曹參軍專判一曹事務不同，長史并無專司之事，一般充當刺史（太守）的副手，通常有“半刺”之稱，可以領導諸曹參軍，通判本州郡内各曹事務，起“承上率下”之責。所謂“毗贊”之任，具有相當大的伸縮性，可實可虛，可大可小，具體要看當州或當郡的實際情況。

在刺史（太守）暫缺時，常由長史等上佐代行刺史（太守）之任，“知州（郡）事”。這一政策在唐前期已經實行，至代宗時成為定制，據《新唐書·楊绾傳》：“大曆十二年，楊绾拜相，又請刺史因故阙人，觀察使不得署攝，‘聽上佐代領’，帝善其謀。”

這種以長史知州事的情況，其例甚多，如著名詩人盧藏用開元初為黔州長史時，“判都督事”。徐申為洪州長史時，“刺史嗣曹王（李臯）舉江西兵讨李希烈，故以長史行刺史事”。段秀實為懷州長史時，“知州事”，等等，皆以長史身份行刺史之任。

還有一種情況，在唐代較為普遍，就是親王典州時，往往以長史知州事。如高祖之子霍王李元軌“前後為刺史，至州，唯閉閣讀書，吏事責成于長史、司馬”。太宗之子蜀王李愔為夏州都督，“不之藩，以（劉）蘭為長史，總其府事”。

從以上霍、蜀二王的事例看，初唐親王刺州，可之藩，亦可不之藩。至開元二年，玄宗下制規定諸王典州必須“到官”，而且将長史等上佐知州事規為定制。

《資治通鑒》卷二一一“開元二年”稱：“群臣以（李）成器等地逼，請循故事，出刺外州。六月丁巳，以宋王成器兼岐州刺史，申王成義兼豳州刺史，豳王守禮兼虢州刺史，令到官，但領大綱，自餘州務皆委上佐主之。是後諸王為都護、都督、刺史者并準此。”

玄宗以後，藩王即使在藩，亦不管具體州務，而委上佐代行。由于唐代的别駕時廢時置，長史的建置則基本穩定，司馬的品秩又低于長史，實際上以上佐知州事者，多指長史，當然也有以别駕或司馬代行的。

唐代的州郡分為上、中、下等不同的等級，相應地，長史的官階也有不同。州郡的等級越高，長史的官階也高；相反，則越低。一般來說，上州的長史為從五品上（刺史為從三品），中州的長史為正六品上（刺史為正四品上），下州的長史為正六品下（刺史為正四品下）。

長史的官階雖然低于所在州的刺史（相當于現在的市長），但都高于所在州的諸曹參軍（相當于現在市裡各局的局長），這是長史能領導諸曹、“通判諸曹”的政治前提。大體上，唐代的州郡長史相當于現在的市政府秘書長或辦公廳主任一職。

以上所述以長史知州事，乃是長史政治職能的特例，不能作為長史職掌的一般情況。更為普遍的情況是，長史仍是刺史（太守）的佐官，起“毗贊”、“通判”之責。

不過，雖雲“毗贊”、“通判”，從現存史料來看，其政治職能也有相對的側重，主要體現在以下方面。 1．通判“戶部錢”；2．充當朝集使，歲終上計3．搜訪賢俊、舉薦人才；4．主管州學；5．巡察屬縣。

綜上所述，唐代州郡長史的政治職能以處理民政為主，具有一定的事權，在某種程度上，還具有代替朝廷牽制州郡長官的作用。唐廷安排這個職位，不僅是為了安排較高級别的閑散官員，也是為了地方吏員權力的相對均衡。

因此，州郡長史是唐代地方職官體系的重要組成部分，也是一個相對活躍的階層，在唐帝國行政系統的運作中，對鞏固中央對地方的統治具有不可忽視的作用。

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