在法屬圭亞那庫魯的歐洲航天發射場，阿麗亞娜5型火箭搭載的由歐洲航天局和日本宇宙航空研究開發機構（ESA-JAXA）聯合開發的貝皮可倫坡号探測器成功發射升空，它的任務是研究太陽系的最内層行星。

類地行星的大小比較 (由左至右)：水星、金星、地球、和火星

迄今為止隻有兩個航天器到達過水星——NASA 的水手10号和信使号。貝皮可倫坡号的兩艘太空船将使這個數量加倍。這次的任務有兩個科學軌道：ESA的水星 行星軌道和日本的水星磁場軌道。

信使号飛越水星的第二張影像。柯伊伯撞擊坑剛好位于中央。廣泛的射紋系統來自頂部附近的北齋撞擊坑。

貝皮可倫坡号在進行一系列複雜的行星飛越後将在2025年進入水星軌道。這次複雜的行星飛行包括一次地球飛越，兩次金星飛越和六次水星飛越。

深入探索水星

2011年3月18日，信使号成為有史以來第一艘繞水星飛行的航天器。十一天後，航天器從水星軌道上捕獲第一張圖像。

圖片來源：美國宇航局/約翰霍普金斯大學應用物理實驗室/華盛頓卡内基研究所

這裡顯示的圖像是以24米/像素獲得的，這是所有關于水星陰影極地隕石坑的照片中解析度最高的。

圖片來源：美國宇航局/約翰霍普金斯大學應用物理實驗室/華盛頓卡内基研究所

這一系列傾斜圖像突顯了位于拉赫瑪尼諾夫盆地東北部和科普蘭火山口以西的火山口牆壁和外部。

圖片來源：美國宇航局/約翰霍普金斯大學應用物理實驗室/華盛頓卡内基研究所

MASCS儀器旨在研究水星的外層和表面，為了更多地了解水星上的礦物和表層情況，MASCS的視覺和紅外光譜儀（VIRS）部分一直在努力收集自信使号進入軌道以來的單一光譜表面測量軌迹。

圖片來源：美國宇航局/約翰霍普金斯大學應用物理實驗室/華盛頓卡内基研究所

這幅傾斜的馬賽克圖案突出了阿貝丁火山口的壯觀内部。 火山口地面覆蓋着因為形成Abedin的撞擊事件而融化的熔岩。

圖片來源：美國宇航局/約翰霍普金斯大學應用物理實驗室/華盛頓卡内基研究所

關于水星你需要知道的10件事/關于水星的十件事

1

最小

水星是我們太陽系中最小的行星——僅略大于地球的衛星月球。

2

更裡面

它是距太陽最近的行星，距離約為3600萬英裡（5800萬公裡）或者是0.39個天文單位

3

漫長的一天，短暫的一年

水星上的一天（水星旋轉或相對于恒星旋轉一次所需時間）為59個地球日。水星上的一個晝夜循環需要175.97個地球日。但在僅僅88個地球日内，水星就圍繞太陽完成了一次完整的軌道運行（水星時間一年）。

MERCURY TRANSIT - NOVEMBER 2006

4

粗糙的表面

水星是一個岩石行星，也被稱為陸地行星。水星有一個堅固的、布滿隕石坑的表面，就像月球一樣。

5

不能呼吸

水星的表面籠罩着一層稀薄的大氣或外層大部分由氧氣（O₂），鈉（Na），氫氣（H₂），氦氣（He）和鉀（K）組成。太陽風和微流星體撞擊後引起地表原子爆破，從而形成水星的外層。

6

無衛星

水星沒有衛星。

7

無星環

水星的周圍沒有星環。

8

生活艱難的地方

水星上沒有探尋到生命的迹象。白天氣溫可以達到430攝氏度（800華氏度），晚上則降至-180攝氏度（-290華氏度）。迄今為止，我們所了解到的生命不适宜生存這個星球上。

9

巨大的太陽

站在水星的表面最接近太陽的地方，這顆恒星看起來比地球上的大三倍多。

10

ESA和JAXA的貝皮可倫坡号計劃中搭載的兩艘航天器正在前往水星。NASA的水手10号是第一個開啟探索水星任務的航天器。NASA的信使号是首個圍繞太陽系最内層行星飛行的航天器

你知道嗎？

由于水星的橢圓形軌道和緩慢的旋轉，早晨的太陽似乎會短暫地上升，然後落下，再從行星表面升起來。在日落時則會發生相反的事情。

流行文化

太陽系中最小的行星——水星，在人類的集體想象中占有重要的地位。有許多科幻作家受到水星的啟發，其中包括艾薩克·阿西莫夫、C·S·劉易斯、雷·布拉德伯裡、亞瑟·查爾斯·克拉克和霍華德·菲利普·洛夫克拉夫特。衆多電視電影編劇也發現這個星球是個講故事的理想場所。在動畫電視節目Invader Zim中，水星被滅絕的火星人變成了原型巨型宇宙飛船。在2007年的電影“陽光”中伊卡洛斯二号宇宙飛船進入水星軌道，與伊卡洛斯一世宇宙飛船會合。

在漫畫“卡爾文（Calvin）和霍布斯（Hobbes）”中，卡爾文（Calvin）和他的同學蘇西（Susie）發表了一個關于水星的演講，其中卡爾文的内容中充斥着可疑的信息：“水星是以一個有翼腳的羅馬神的名字命名的，”卡爾文如此說道。“水星是鮮花和花束之神，這就是他注冊FTD花店的商标的原因。但他們為什麼将這個星球命名為一個人的名字，我不知道。”

水星——益于兒童了解的星球

水星是太陽系中最小的行星，它比月球大一點。雖然它是距離太陽最近的行星，但它不是最熱的，金星更為炎熱。

水星和金星、地球以及火星均屬于岩石行星。它有一個覆蓋着隕石坑的堅固的表面，就像月球一樣。它有一層稀薄的大氣層，而且沒有任何的衛星。水星的環境很簡單。

在公轉一周之際，水星自轉1.5圈，所以完整的公轉兩周之後，同一個半球再度被照亮。

與地球相比，水星的旋轉更為緩慢，所以它的白天較為漫長。對于水星來說，它需要59個地球日才能進行一次完整的自轉，但是水星上一年的時間很短暫。因為它是離太陽最近的行星，因此繞太陽一周僅需要88個地球日。

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