地處南嶺山脈中部的廣東省韶關市曲江區羅坑鎮，是國家一級保護動物鳄蜥的重要栖息地。這種第四紀冰川末期殘留在華南地區的古老爬行動物，見證了劍齒虎、猛犸象等物種的滅絕，奇迹般留存到今天。

鳄蜥目前在世界範圍内僅分布在我國的廣東省、廣西壯族自治區和越南北部。我國成立了廣東羅坑鳄蜥國家級自然保護區和廣西大桂山鳄蜥國家級自然保護區，開展鳄蜥保護和繁育放歸。

2020年12月17日，廣東羅坑鳄蜥國家級自然保護區宣教科科長何南，帶領中國綠色時報融媒記者來到保護區的繁育基地，近距離接觸這一史前生物。

鳄蜥體長一般不超過40厘米，尾長超過體長一半。鳄蜥的身體和腦袋像蜥蜴，尾巴卻與鳄魚相似，因而被稱為鳄蜥。

鳄蜥是變溫動物，活動具有季節性。每年10月左右，氣溫低于18℃時，鳄蜥就會逐漸減少活動直至冬眠；次年2月左右，氣溫回升到14℃-18℃時，鳄蜥從冬眠中蘇醒，偶爾會覓食；每天18℃以上的氣溫持續5個小時以上，鳄蜥的活動就比較活躍。

“現在正好是鳄蜥冬眠的季節，鳄蜥冬眠一般有兩種形式，一種是在水流石縫中，另一種是在砂窩中。”何南介紹說。

雌雄對視。廣東羅坑鳄蜥國家級自然保護區供圖

鳄蜥屬于卵胎生，即在母體内以卵的形式存在，并在母體内孵化，産出來後是會自由活動的幼仔。每年四五月，鳄蜥開始交配，到了11月，母蜥懷着孕開始冬眠，次年2月出現18℃以上的天氣時，母鳄蜥即開始産仔。3-5月是鳄蜥産仔和交配的高峰期。

高大的闊葉林，清澈的溪水，溪溝兩側藤條、灌木叢生，地表植被潮濕陰涼，透光度在20％左右，有流水的積水窩附近，是鳄蜥最喜歡居住的地方。鳄蜥的食物以蚯蚓、昆蟲為主，兼食青蛙、蜘蛛、螃蟹等小型動物。這樣的環境為鳄蜥提供了充足的食物。

以靜制動是鳄蜥捕食和避敵的一大法寶，裝死、斷尾是最主要的逃脫手段，鳄蜥還在長期進化過程中學會了變色。每到一處新環境，經過兩三個月，鳄蜥的顔色和周圍的環境漸漸融合，很難被發現。

鳄蜥母子。廣東羅坑鳄蜥國家級自然保護區供圖

2004年，我國野外鳄蜥種群數量僅有約200隻。經過多年細緻保護和繁育放歸，我國現存鳄蜥野生種群數量約1200隻，其中羅坑鳄蜥野生種群數量約700隻，占我國鳄蜥野生種群數量的一半以上。

2007年，羅坑保護區建立了鳄蜥研究基地，開展鳄蜥人工繁育與放歸的科學研究。到2020年底，基地已經成功繁育鳄蜥515隻，并在2009年、2011年和2013年将人工飼養的部分鳄蜥放歸到野外，共放歸鳄蜥150隻。目前，人工飼養的鳄蜥仍有216隻。

羅坑鳄蜥國家級自然保護區具有完整的中低山地貌，保存完好的常綠闊葉林生态系統。這裡山地地層古老，氣候溫濕，海拔高差大，具有多樣的地貌和氣候類型，為野生動植物提供了良好的生境。(作者 黃山 遲誠 王爽宇 李克 編輯 王強)

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