桃木劍、墨鬥、紅線、靈符,九叔勇鬥僵屍的場面,至今都是經典。林正英先生的僵屍電影,陪伴了我們的童年。
雖然現實生活中沒有“僵屍”這種東西,但是自然界中,卻存在着一類可以将動物變成僵屍的“僵屍”真菌,這些真菌可以寄生在宿主身體上,控制它們的行為,最終使得這些動物呈現出一種無主觀意識的僵屍行為,而且還會暴走!這些被感染的動物,簡直和電影中“僵屍”的形象一模一樣。那麼,如果這些“僵屍”真菌感染了人類,人類會不會也變成“僵屍”呢?下面就跟着我一起來看看吧!
科學家在巴西熱帶雨林中考察、采集标本時,發現了一種腦袋上生長菌絲的螞蟻屍體,起初這種現象,并沒有引起科學家們的注意,他們剛開始認為,這可能是一種偶然附着在死亡螞蟻身上的真菌。
但是,随着科學家對螞蟻群生活習性的深入研究時,卻發現了一些奇怪現象。蟻群中經常會出現一些行為極其怪異的螞蟻,這些螞蟻通常會在蟻群附近,尋找一片樹葉或者在一些穩定的地方安頓下來,并且在之後一段時間内,這些螞蟻都處于暴走狀态,攻擊性極強,之後,它們會發瘋般死死咬住自己所站立的地方,使得它們不會輕易從這些物體上掉下來,最後這些螞蟻會慢慢死去,一段時間後,便會從它們腦袋上長出菌絲孢子。
這種現象讓科學家們大為震驚,通過仔細研究後發現,當這些螞蟻出現怪異行為時,其實已經被真菌所感染,之後出現的所有行動,均是被侵蝕它們腦部的真菌控制所為,正是這些真菌,最終導緻它們出現僵屍行為。
當這些螞蟻死後,真菌便會以螞蟻身體為養分,迅速生長出孢子,進而繼續感染蟻巢附近的其它螞蟻。随着科學家們的深入研究,發現這種僵屍真菌種類較為繁多,不同的真菌都能感染特定的螞蟻種類。例如一種專門感染弓背蟻的僵屍真菌,當它們感染弓背蟻後,會控制弓背蟻前往成員更加密集的區域,之後這些從弓背蟻身上生長出來的真菌孢子,會形成“感染釘”以一種鍊式反應感染其它螞蟻,而且成熟的真菌孢子,還會射向周圍其它健康的螞蟻,一旦被真菌附着,這些螞蟻便會同樣淪為喪失意識的行屍走肉。
這聽起來很吓人,那麼這種“僵屍”真菌會感染人類嗎?
科學家從“僵屍”真菌的寄生體,以及感染模式的相關研究中可以發現。雖然“僵屍”真菌的種類較為繁多,而且不同的“僵屍”真菌可以感染不同種類的昆蟲,其中有專門寄生感染北美洲周期蟬的真菌;也有感染蝙蝠蛾幼蟲後形成“冬蟲夏草”的真菌等,所有“僵屍”真菌,寄生宿主的共同特點,就是隻能寄生昆蟲,人們至今沒有發現任何一例,關于“僵屍”真菌寄生有脊椎動物的案例。
而究其原因,主要是因為真菌不耐熱的特性,真菌對溫度極為敏感,一般來說溫度超過30℃時,真菌的活性便會大大降低,超過37℃時更是會有死亡的風險,因此恒溫有脊椎動物基本不會感染真菌性疾病,即使被感染也大多是溫度較低的皮膚區域。
可能有人會說,那為什麼像蛇這種的冷血動物,也沒有出現過關于“僵屍”真菌寄生的報道呢?那是因為相比較無脊椎動物而言,有脊椎動物還具有更加完善、防禦性更強的适應性免疫系統,比如生活中,有人感染過水痘,那麼在其一生中永遠不會再感染水痘,這就是适應性免疫系統的作用。
而普通無脊椎動物隻具有固有免疫統,它們主要依靠體内固定的吞噬細胞,來抵禦病菌的侵害,因此往往很難抵禦各種特異性病毒和真菌,所以“僵屍”真菌很容易在無脊椎類動物身體内寄生。
因此對于人類來說,這些僵屍基本不會對人體産生危害,更不用說寄生人體後達到控制人類行為的地步了。
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