衆所周知,任天堂一直是遊戲掌機領域的霸主,雖然任天堂在主機方面有過起起伏伏,但掌機那一塊的地位一直很穩定。穩定歸穩定,但也不是沒有競争者,sony的PSP和PSV算是大家比較熟悉的。但除了他們之外曾經也有不少公司推出過掌機,參與到競争中來。今天要介紹的WS就是其中當年其中一個競争者。
WS全稱Wonder Swan,意思為神奇天鵝,是由但是萬代在1999年發售的遊戲掌機,而這台掌機的設計者正是大名鼎鼎的”GB之父“橫井軍平,可惜橫井并沒有看到WS的發售,就在1997年橫井由于車禍去世,WS也成為他個人的遺作。
WS
在介紹WS之前,有必要先對橫井軍平的生平作一下簡單介紹。橫井1941年9月10日出生在日本京都市,1965年他加入了任天堂,到七十年代中期他開始負責遊戲的開發部門,先後開發設計了GAME&WATCH、FC、GB、VB等,GAME&WATCH這款任天堂早期的掌機上,橫井設計的十字鍵直到現在還在衆多手柄上被使用;FC是真正讓任天堂坐穩當時遊戲業霸主的劃時代主機;而GB也是橫井最為人所知的作品,當初GB都是利用一些相對過時的元器件,比如屏幕就是大批收購夏普當時滞銷的主要用于計算器上的LCD屏幕,這樣屏幕的功耗大大降低且成本便宜,橫井就是秉持着用成熟産品創造最大利潤的理念,為GB在價格、機能、體積上找到了最合理的平衡點,再加上衆多優秀遊戲的加持,所以推出後GB一炮而紅,戰勝了同期Sega Game Gear、Atari Lynx等掌機,成為一代經典。
橫井軍平
GB成功後,橫井并沒有停止前進的步伐,又開發出了32位便攜遊戲主機Virtua Boy,這款主機的設計理念是十分超前的,使用了類似虛拟現實的方式(現在sony的PSVR其實也是類似的設計理念),讓玩家在玩遊戲的時候可以更加身臨其境,可惜理念雖好,但VB佩戴不便、單色屏幕閃爍傷害眼睛、軟件缺乏,且設計理念過于超前,最終VB全球銷量隻有77萬,成為任天堂史上銷量最差主機,同時公認成為了任天堂的黑曆史。鑒于此,橫井承擔了VB失敗的責任,引咎辭職。辭職後不久橫井就創立了自己的公司 COTO,在此期間,COTO與萬代共同設計開發了本文的主角Wonder Swan。
終于說回WS了,WS可以說出了繼承GB所有的優點,在輕巧、高續航、控制成本的情況下盡可能做到了高性能。WS的CPU 采用16BIT(主頻3.072MHz)、 液晶屏尺寸:39×55mm 液晶屏解析度:224×144、使用 黑白 FSTN反射型LCD。而更有特色的是WS是一台橫豎都可以玩的掌機,擁有上下兩個類十字鍵,再加上AB兩個主控制鍵,所以橫豎遊戲時的操作完全沒有問題,也給遊戲廠商開發遊戲帶來更多的空間。
另外,萬代是一家擁有衆多漫改資源的廠商,許多動漫遊戲都在這台掌機上推出,雖然遊戲數量和種類沒有同期的GBC豐富,但也抓住了許多動漫愛好者的眼球,同時曆來有動漫和電子遊戲不分家的說法,所以WS剛推出的時候,還是給GBC造成一定的威脅。
機戰
海賊王
但WS的問題也不是沒有,最主要的是雖然WS的機能強于GBC,也有衆多漫改資源,但屏幕卻仍然是黑白色,要知道GBC可也是彩屏了啊。萬代也意識到了這個問題,在WS發售的第二年就推出了改進機型Wonder Swan color(WSC),屏幕終于改成了彩色,而且随WSC一起發售的還有史克威爾的最終幻想,同時史克威爾也表示後續幾代的FF也将有WSC獨占(最終在WSC上發售了FF1、FF2、FF4)。
最終幻想
可以說,在GBA推出之前WSC已經是最強掌機了,甚至看到了趕超任天堂的趨勢,但請記住,最強掌機的前提是GBA還沒推出。所以對于WSC來說歡樂的時光總是那麼短暫,在它發售沒多久,GBA就發售了。
與最終幻想一起發售的WSC
與GBA一比較,WSC各方面都落了下風,屏幕GBA采用的是TFT屏幕,而WSC用的是FSTN屏幕,效果差上一大截,CPUGBA是32位,而WSC是16位,在主機性能上也差距不小,遊戲方面更是如此,GBA上的各種遊戲層出不窮,而除了FF等少數第三方大作外,更多的還是漫改遊戲,遊戲種類單一,隻擁有固定粉絲,很難拓寬更多的玩家群。唯一WSC有優勢的應該就是續航吧,一節五号電池,就有超過15小時的續航,雖然GBA的續航時間更長一些,但畢竟GBA是需要兩節電池的。
GBA推出後,WSC的勢頭雖然急轉直下,但萬代還是願意做出最後一搏,就在GBA推出的第二年也就是2002年,萬代推出了WS的終極版本Wonder Swan Crystal(WSCC),WSCC終于改進了屏幕,也使用了TFT材質,相比WSC畫面明顯進步不少,可惜那時候已經是GBA的天下了,WSCC的推出基本也算是杯水車型了,那之後沒多久萬代就宣布了推出掌機市場。
總結一下吧,WS系列的主機有好的創意,也有漫改遊戲和最終幻想護航,遊戲續航超長,但早期黑白屏拖後腿,雖然短時間内推出了彩色機型,但卻得罪了一大批早期購買WS的玩家,且彩色版屏幕效果仍然不佳。後期GBA發售,固然機型再次更新,但遊戲資源仍然匮乏,除了漫改就是FF,其他遊戲基本沒有存在感,所以直接GG了。
今天的萬代已經和南夢宮合并,專心的賣着玩具、做着遊戲,多年沒有參與到主機硬件市場,日子過得還算滋潤,WS這款當年參與井“攪局”的掌機或許會永遠封存在萬代的記憶中了吧。
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