在電視裡，我們經常會聽到“蘇丹”這個詞。有時候，蘇丹指的是國家；有時候，蘇丹又是君主的意思；甚至，在非洲北部，有一種犀牛的名字也叫做蘇丹。

那麼，蘇丹到底是啥意思？它的詞源在哪裡呢？

蘇丹一詞源于阿拉伯語，有“力量”、“治權”、“統治權”等意思。

公元750年~1258年，阿拉伯人在中東和北非地區建立起了一個叫做阿拔斯王朝的帝國，君主的頭銜叫做哈裡發。在最鼎盛時期，阿拔斯王朝的面積達到了1260萬平方公裡，人口約3000萬。

到了中後期，王朝開始衰落，哈裡發的權力逐漸喪失，地方諸侯們的勢力越來越強。但是，根據遜尼派的教義，哈裡發隻能有一個。所以，諸侯們便把“蘇丹”一詞用作自己的頭銜，意思是自己擁有這個地方的權力。

11世紀後，越來越多伊斯蘭國家的君主開始自稱蘇丹。如果君主是女性，則被稱作是蘇丹娜，不過這種情況很罕見。

曆史上，有很多著名的蘇丹國，包括奧斯曼帝國、德裡蘇丹國、蘇祿蘇丹國等等。

随着時代的變遷，現在全球隻剩下了4個擁有蘇丹的國家，都在亞洲地區，分别是文萊、阿曼、馬來西亞、日惹特區（印度尼西亞）。

其中，文萊和阿曼的國家元首稱作蘇丹。這兩個國家都是世襲君主制，蘇丹擁有絕對的權力。

在馬來西亞，全國被分為13個州。其中，9個州擁有世襲君主，他們按照順序出任馬來西亞的最高元首。在這9個州中，有7個州的君主被稱作是蘇丹，分别是雪蘭莪州、登嘉樓州、吉打州、吉蘭丹州、彭亨州、柔佛州和霹靂州。

在另外兩個州中，森美蘭州的君主叫做嚴端，玻璃市州的君主叫做拉惹。

比較特别的是印度尼西亞，雖然該國實行的是共和制，但在爪哇島的中南部，有一個叫做日惹特區的省級行政區。在這個擁有300萬人口的特區，實際統治者被稱作蘇丹，也被稱作是總督。

此外，在日惹特區的内部，還有一個世襲的小公國，叫做帕庫阿拉曼，統治者叫做親王，他也是日惹特區的副總督。

有細心的小夥伴會問了，在非洲北部，不是有一個國家叫做蘇丹，還有一個國家叫做南蘇丹，難道他們不是蘇丹國嗎？

在2011年7月以前，蘇丹和南蘇丹是一個國家。他們之所以叫做蘇丹，也是源于阿拉伯語。但是，這個蘇丹的意思是“黑人的土地”，跟“權力”、“統治”沒有關系。

如果按照英語的寫法，我們在上文所說的君主蘇丹，寫作“Sultan”；而非洲國家蘇丹則寫作“Sudan”。

也就是說，這兩個蘇丹在阿拉伯語和英語中，是不同的詞語，隻是發音相近。可是翻譯成中文後，卻成了一個詞語。

覆言認為，這麼翻譯确實很容易造成誤解，讓大家以為他們是一個意思。但是，現在想改變他們的中文翻譯，就比較困難了，因為已經約定俗成了。

事實上，類似的翻譯問題還有很多，覆言在此前的文章也有介紹過。主要原因還是，這些翻譯大多形成于100年前的近代時期，甚至更早。當時，翻譯者對外國不是很了解；不像現在，隻要有一部手機，就能迅速、準确地查詢到每個詞彙的根源。

所以，有些詞彙的翻譯不是很精确，這也是可以理解的。不管怎樣，現在大家至少都有一部手機，如果有疑惑，就去查詢吧。也歡迎大家關注覆言，我會繼續為大家帶來有意思的國際趣聞。

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