說到淡水水域裡面的霸主，大家首先想到的可能是鳄魚，鳄魚的兇殘形象的确讓很多人感到害怕，但由于鳄魚的分布畢竟有限，尤其在我國，許多水域均沒有鳄魚出沒。

其實還有一種動物，它們同樣是淡水湖泊中的頂級捕食者，不過由于它們長相呆萌可愛，以至于讓許多人都忽略了它的兇狠。

這種動物就是水獺，民間俗稱“水狗”，也有些地方将它們稱為“水狼”。多栖息于河流和湖泊一帶，尤其喜歡在兩岸樹木繁茂的溪河地帶出沒。

位于廣州市南沙區萬頃沙鎮的南沙濕地，遠離市區，空氣清新，生态環境十分優越，這裡有紅樹林、蘆葦蕩等，多種類型的栖息地也吸引了許許多多的野生動物在這裡繁衍生息，其中就包括了水獺。

廣州南沙濕地出現水獺，是一件令人開心的事情，是濕地良好生态環境的印證，也對多年來保育生态成果的肯定。作為淡水裡的頂級捕食者，水獺對栖息地的要求比較高，常被認為是濕地環境良好的重要生物指标。

過去幾十年時間裡面，因環境破壞、氣候變化等原因，導緻種群數量下降，再次出現在南沙濕地，着實令人驚喜。

水獺長得跟一隻巨型的老鼠差不多，它的軀體較長，四肢短，耳朵小，眼睛圓且稍突，腦袋扁，嘴巴短。體背部為咖啡色，腹部則為灰褐色，下颚至頸部區域則為灰白色，身上的毛發油亮有光澤，尤其是在濕水之後，站在陽光下，顯得閃閃發光。

水獺的體毛較長且非常緻密，每平方毫米的皮膚上就長有大約500根的絨毛，以至于保暖性和防水性都極佳。

這本來是它們的優勢，可正是因為皮毛太過優秀，曾遭到大量捕殺，導緻種群數量銳減，一度瀕臨滅絕。

從外表看上去，水獺長得十分可愛，而且會發出“嘤嘤”的叫聲，更讓人覺得它們人畜無害。但如果你真的這樣想，那就大錯特錯了，當水獺張開嘴巴，露出一嘴尖牙的時候，你就會發現，這種動物究竟有多兇殘。

水獺有三對排成橫列的門牙，外側一對很大，是其他兩對的2倍。巨大的犬齒呈圓錐形，上犬齒比下犬齒長一些。它們的上裂齒很大，外緣呈刀狀，一看就知道其撕咬能力有多麼強橫。

從水獺的名字上就能看出，這是一種深谙水性的動物，它們主要生活在河流湖泊一帶，水性極為娴熟。水獺的四肢雖然較短，但趾間卻長有蹼，方便在水裡遊動。

另外，水獺的耳朵和鼻子也頗有特點，在它們的耳道和鼻孔裡，長有小圓瓣，當水獺潛入水中時，小圓瓣就能起到關閉孔洞的作用，防止水進入耳朵或者鼻子。

它們十分擅長遊泳和潛水，身體十分柔軟，遊泳中呈波浪式起伏扭動，粗長的尾巴也有利于它們在水中活動。

水獺是一種比較愛玩耍的動物，它們經常會以一種“踩水”的方式站立在水中，将頭面部露出水面，做出遠觀的動作，看上去十分滑稽。由于水獺的這一舉動，經常會被不明就裡的人們誤當成“水怪”或者“水猴子”。

另外，當下雪天時，地面、湖泊結了一層冰，水獺就會在斜坡、冰面上滑行，或者打滾玩鬧，總之它們跟大熊貓一樣，都是玩心很重的動物。

而當玩耍中發現敵害時，水獺則會立馬鑽到冰窟或雪下逃遁。雖然它們在岸上的行動能力較差，可一旦入水之後，就會一改笨拙的模樣，變得十分靈巧。

水獺是一種食肉動物，其食物主要是一些魚類，但偶爾也會捕食小鳥、蛙類、小動物等。夏季水獺喜歡追逐魚群，而到了冬季，它們則更喜歡采取伏擊的方式捕獲獵物。

水獺長長躲在冰窟裡，等到魚遊過來時，就會突然沖出将其捕獲。在捕食水鳥，水獺則喜歡從水下悄悄潛近，然後一口咬住獵物。

水獺在捕獲了魚之後，往往喜歡将魚托出水面之後再進食。水獺進食時看起來也十分兇殘，強大的咬力和尖銳的牙齒，能讓它們輕易就咬下一大塊魚肉。

作為一種鼬科動物，水獺繼承了這類動物兇猛的特征，它們生性好鬥，而且報複性極強，一旦受欺負，總是要找補回來。

比如曾有一個動物園裡的一隻水獺遭到了猴子的欺負，之後這隻水獺找來了同伴，将猴子拖進水中，活生生地給淹死了。這點倒是跟它們的“親戚”蜜獾的性格差不多，蜜獾也是有仇必報的。

水獺除了性格兇殘之外，戰鬥力也是非常強悍的，它們敢攻擊體型比它大數倍的獵物，而且能取勝，在面對鳄魚的時候，也不慫。

水獺的領地意識很強，即便是一些小體型的鳄魚進入了它們的領地之後，也會遭到無情的毆打。水獺仗着自己身體靈活，有尖牙利爪，往往能将小鳄魚抓在手裡啃咬，鳄魚在它們手裡就像辣條一樣。

當我們在野外看到水獺時，就要小心了，不要被它們的外表迷惑，因為水獺狠起來，是敢主動攻擊人類的，現實中就有不少人類被水獺攻擊的事件。

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