#奇妙的動物#

在溫暖的淺海中，生活着一種體長僅十餘厘米的小動物：海兔。這是一種外形既像蝸牛又像兔子的“魚”，常常栖息在海藻上，或是緩緩地爬行于海底，五彩斑斓的身體和色彩明麗的珊瑚礁相映成趣。它們的得名，是因為頭頂上聳起 一對耳朵狀的觸角，很像一隻蹲着的兔子，最早羅馬人稱這種生物為海兔，因此 “海兔”之名 得以沿用至今。另外在日本，人們也稱它為“雨虎”。

海兔

海兔成體長約10厘米，重不過30克。它們頭上長着兩對分工明确的觸角，前面的一對稍短，專管觸覺；後面的一對稍長，專管嗅覺。海兔在海底爬行時，後面的一對觸角分開成“八”字形向前斜伸，用來感知周圍的氣味。當它們休息時，這對觸角便會并攏，呈現筆直向上的姿态，像一對豎起的兔耳朵。

海兔與兔子或者魚類的親緣關系都很遠，它們屬于軟體動物，腹足類，是一種與海螺同族的貝類。隻是，海兔的貝殼已經退化成一層透明的薄皮，并且縮到了體内。缺少了最外面一層強有力的硬殼保護，為了更好的保護自己，海兔分泌了大量潤滑、透明的黏液包住身體，使自己既能在露出水面時防止水分蒸發，又能在遇到大風浪時減輕風浪沖擊。

海兔

• “海中變色龍”的禦敵招數

海兔尤其喜歡在海水清澈、水流暢通、海藻叢生的環境中生活，它們以各種海藻為食，偶爾也會吃海灘上的沉積有機物質。海兔身體弱小，行動緩慢，但禦敵本事卻十分神奇。

海兔

海兔的僞裝本領，可以讓以聞名天下的變色龍甘拜下風。海兔可以在當天食用某種海藻後，就能很快的變成這種海藻的顔色。比如當他吃了紅色海藻後，很快就會變成玫瑰色；吃了墨角海藻後，又能快速變成墨綠色。體色的不斷變化，使其能夠快速的融入周圍的環境中，難以被敵人發現，減少不少麻煩和風險。

海兔還有另一套禦敵招數。在海兔的體内有兩種腺體 ：一種叫紫色腺，生在外套膜邊緣的下面，遇敵時，能放出很多紫紅色液體，将周圍的海水染成紫色，借以逃避敵人的視線。還有一種毒腺在外套膜前部，能分泌一種略帶酸性的乳狀液體，氣味難聞，對方如果接觸到這種液汁會中毒而受傷，甚至死去，所以敵害聞到這種氣味，就遠遠避開，是禦敵的化學武器。

• 基因大盜—海兔也能進行光合作用？

衆所周知，能否進行光合作用是劃分動物和植物的一個重要标準。一般來說，動物無法通過光合作用來獲得能量，因此不得不吃掉其他動物或植物來維持生命。植物則可以依靠自身的葉綠素，利用周圍環境中的陽光、水和二氧化碳合成複雜的有機物，為生長提供能量。 但科學家們發現，海兔極其特殊例外它們是一種可以進行光合作用的動物。這一發現，曾經讓科學家對它們究竟是植物還是動物争論不休，使海兔差點就被動物界“逐出家門”。

海兔

海兔常常海藻為食，藻類被海兔攝入體内後，大部分細胞質都被消化吸收了，但在消化過程中，葉綠體卻被奇迹般地保存下來，并儲存在海兔體内，為以後的光合作用做準備。 盡管身體裡有了葉綠體儲備，海兔也不會輕易施展“光合作用”這門絕技。

科學家為了一探究竟，不得不對它們斷糧。在實驗室中，一組喂食過兩周海藻的海兔在沒有任何食物的情況下，隻要保證每天充足的陽光，竟然能健康地存活一年之久。顯然，海兔是借助體内的葉綠素，将陽光轉化為了能量。 科學家進一步研究發現，在海兔體内，有一段重要的DNA和藻類進行光合作用的基因完全相同，這種基因從未在其他動物身上發現過。也許正是這段“偷來”的基因，讓海兔能夠像植物一樣，将陽光轉化為能量。

最近，科學家們又有一個讓人驚訝的發現：一些海兔的生殖細胞内帶有從海藻中偷來的DNA。換言之，這些海兔的後代一出生就具備進行光合作用的本領，不再需要通過食用海藻來盜取DNA。有科學家推斷，也許再經過千萬年的演化，海兔會成為第一個以太陽能為動力的植物動物混合體。 所以海兔得以擁有“基因大盜”之名。

• 奇特的繁殖方式

海兔是雌雄同體的動物，雄性和雌性生殖器官分别位于身體的首尾。 盡管每隻海兔都擁有完整的雄性和雌性生殖系統，但要繁殖後代仍然需要異體受精。每年的春秋兩季，就是海兔交配的高峰季節。

海兔

兩隻海兔的交配通常會有兩種情況：一種情況是發生戰鬥。因為誰一旦打輸了就會變為雌性，從懷胎産卵到撫養下一代全權負責；另一種情況則相對溫和，兩隻海兔交配後會進行“角色互換”，開始進行第二次交配。 但是，兩隻海兔交配的場景是不太常見的，因為它們通常都是成群活動。 一群海兔的交配場景非常壯觀，局面一般是數十隻海兔連成一長串。由于海兔的雄性和雌性生殖器官分别位于它們身體的首尾，因此，在一長串交配的海兔中，最前面的一隻海兔充當的是雌體，最後面一隻則充當雄體，而中間的海兔則對前面的一隻充當雄體，對後面的一隻充當雌體，可謂“既當男人又當女人”。海兔的交配是動物界的一大奇觀，過程常常持續數小時，甚至數天之久。

交配結束幾小時之後，生殖力極強的海兔便會産卵。它們通常把受精卵産在海藻等水草或礁石的隐蔽處，受精卵之間以蛋白腺分泌的膠狀物相連，黏成細長如繩索狀的一個長條，被稱為卵索帶。由于海兔通常集體交配，因此卵索帶都很長，甚至可達幾百米。但是海兔，受精卵的孵化存活率很低。在海中，卵索帶是很多動物喜愛的美食，海兔移動緩慢，難以保護長長的卵索帶。因此，隻有極少數幸運的受精卵能孵化成海兔。小海兔經過2~3個月的飛速成長後，便能發育成熟，在春秋兩季繼續種族的繁衍。

海兔

海兔小小的身體裡似乎藏着無窮無盡的秘密，可以帶給人諸多驚喜，這時候我們不得不感歎大自然的神奇之處。

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