說起高考，人們對于它的印象，一般都是：千軍萬馬過獨木橋。

且每年出成績的時候，各個省都會相繼公布出當年的高考“狀元”。其實，這就像是科舉制在另外一種形式上的拓展，因為，它和科舉制的最大不同，就是在于選生範圍的不同：高考把選生的範圍縮小到了各個省，而科舉制則面向全國進行招生。

那麼，你對科舉的了解有多少呢？你知道在古代，人們怎樣才能培養出一個狀元的嗎？

其實，每一個狀元的培養過程，都無異于鋼鐵的煉成。他們不僅要有比普通人高出許多倍的天賦，比如說：十分強大的記憶力、随口就能說出一篇文章的出處，還有能夠耐住寂寞，不在繁嚣中沉淪的毅力和自制力。因為，他們每天都要面對複雜難懂的孔孟之道和枯燥無味的朱子釋注。另外，一個強大的心理抗壓能力也是必不可少的。

在過去，有很多考生苦讀了十幾年的儒家經典，甚至，有的還能倒背如流，可是，等到上了考場的時候，他們卻因為緊張而答不出題來。就這樣，熬了許多年終于通過了筆試，最終，卻因為在殿試上突然緊張，而導緻了與狀元之位的錯過，實在令人可惜。最後，考生還要對科舉考試有年複一年的堅定信念，不斷的鼓勵自己、激勵自己不要中途放棄。

如果一個考生具備了以上這些素質的話，那麼，隻需要再加上一點點運氣，就可以開啟考試的生涯了。

考試生涯的第一關就是——童生。無論是青春年少的青年，還是正值壯年的中年人，抑或者是頭發花白的老人，隻要是還沒有獲得生員資格的人，都隻能被叫做“童生”，所以，這是中國科考人數中數量最多的一部分。童生們參加的獲取生員資格的考試，統稱為“童試”。

在這一關裡，隻要考生參加并且通過了任意一個最高級别的院試（注意，院試每三年就會舉行兩次），就可以擺脫“童生”的稱号被叫做“秀才”了。人們常說:“酸秀才。”但是，你可别把秀才不當一回事，因為，當了秀才的話至少可以免除服徭役，也算是半個特權階級了。

如果，我們把童試折算成現在高考的難度的話，在古代，人們想要通過縣試和府試并不困難。通過童試以後，考生就要進入省城參加每三年才舉行一次的考試，也就是我們常說的“鄉試”。在這個考試中，第一名被人們叫做解元，意思就是“連中三元”中的第一元。如果錯過了這幾天的鄉試的話，考生是不能補考的，隻能等三年後的再一次考試。

若是參加了鄉試，并且，順利通過測試了，那麼，這個考生就成為“舉人”了。這時，考生有兩條路可以走：

一是繼續參加科考，向會試前進；

二是向吏部報名，等官府缺人以後進入官場當個小官。

當然了，如果考生選擇了第二條路，那麼，就意味着他自動放棄了做狀元的機會。

通過鄉試以後，就輪到“會試”了，會試一般在鄉試結束後的第二年，在帝都舉行。所以，如果考生所在地區離帝都太遠的話，一般都會在得到消息後馬上收拾包袱出發前往帝都，否則，錯過了考生時間的話，就要再等三年了。因此，在這一關裡考驗的不僅僅是考生的個人素質，還有家庭條件。對于普通家庭來說，沉重的賦稅使他們很難支撐得起這筆巨額的路費。不過，對于已經參加過會試的舉人們來說，這點錢算不上什麼。

那麼，為什麼這麼說呢？

因為，當上舉人以後，當地的鄉紳會就會主動送上錢财來搞好關系，比如說：範進中舉後，送錢财和府宅傭人的人源源不斷。而且，能夠參加會試的人，大部分都是各省經過層層篩選而選出來的精英，再加上國子監監生（國子監是中國古代最高的教育機構，能進入這種地方學習的人，一般都是名門世家或者天資卓越之人）這種，類似于我們現在的特招生這類人群，所以，會試的難度将會比鄉試大很多。

另外，會試隻選擇前三百名，由此，我們不難想象會試的壓力會有多大。在這一關裡，奪得第一名的叫做“會元”，如果先前在鄉試中也獲得了第一名，那麼，考生就已經超脫于芸芸讀書人了，而且，極有可能創造新紀錄。要知道，這可是多數的讀書人想都不敢想的。考生通過會試以後，便來到了科考的最後一關——殿試。

這一關是由天下之主來考驗的考生，很多人根本就不敢奢求自己有一天能夠站在皇帝面前，見皇帝一面，更别說與其交流了，很多考生在這一關裡，臨時緊張導緻功虧一篑，所以，這對考生的心理素質有着很高的要求。

在這一關裡，考官會向皇帝推薦三份試卷，然後，由皇帝決定名次。前三甲被稱為狀元、榜眼和探花，并分别賜予“進士及第”的稱号。如果，考生能夠得到皇帝的特别青睐，那麼，他就可以成為狀元，被記入史冊，名垂千史，這是二甲和三甲所不能比拟的。

雖然，此後三人的仕途會有所不同，但是，在這一刻，狀元才是最出彩的。如果，能夠“連中三元”裡的第三元的話，那更是可遇不可求的。因為，從開創科舉制這一千多年以來，湧現出了無數才子，可是，能夠“連中三元”的人卻寥寥無幾。

所謂“連中三元”，就是鄉試第一，會試第一，殿試第一。曆史記錄是：唐代三名，崔元翰、張又新、白敏中，宋代六名，孫何、王曾、宋庠、楊寊、馮京、王岩叟，有人認為陳堯叟、彭汝砺兩位狀元郎亦曾“連中三元”，筆者細心考證後，毅然把二者排除。

除此之外，遼代一名、金朝一名、元代一名、明代三名、清代三名。

參考資料：

【《中國科舉制》、《“連中三元”曆史考》】

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