有一種顔色離我們很近，我們時刻處于它的環抱之中。它是澄澈天空的顔色，是明淨湖泊的顔色，是浩瀚海洋的顔色。它就是我們美麗星球的主打色——藍。

“藍”上“艹”下“監”，“艹”表示這個字的意思跟草木有關，“監”表示這個字的讀音與之相近。一般認為，“藍”最初是指一種叫做蓼藍的一年生草本植物，其葉經過加工可以制成靛青，用作染料，例如《說文解字》：“藍，染青草也。”

“藍”字的字形演變

根據史料記載，這種用于“染青”的草不隻蓼藍一種。比如宋代鄭樵所撰《通志》記載：“藍三種：蓼藍染綠；大藍如芥，染碧；槐藍如槐，染青。三藍皆可作澱，色成勝母，故曰青出于藍而青于藍。”其中提到三種“藍”，區别在于所染顔色深淺濃淡有所不同。而明代宋應星所撰《天工開物》一書，更有五種“藍”的說法。可見，古代的“藍”“藍草”實際上是對像蓼藍一樣葉或莖可以制成藍色染料的植物的統稱。《荀子·勸學》所謂“青，取之于藍，而青于藍”，以及白居易《憶江南》中的名句“春來江水綠如藍”，其中的“藍”指的都是這類用于染色的植物本身。

既然“藍”涵蓋蓼藍在内的一類植物，那麼，《詩經·小雅·采綠》：“終朝采藍，不盈一襜”中的“藍”，未必就是指蓼藍，而可能是任何一種藍草。

由于“藍”這類植物被用于提取染料而染藍色，按照字義發展演變規律，“藍”自然也就有了表示顔色的意義，今天通常解釋為像晴天天空的顔色，比如“天藍”“蔚藍”等。《爾雅·釋鳥》中有這樣一段文字：“夏鳸（音hù，農桑候鳥的通稱）竊玄，秋鳸竊藍，冬鳸竊黃。”根據後人的注釋，“竊”指顔色淺，所謂“竊藍”就是淺藍色。

自然風物的藍是唯美的，出現在詩詞歌賦當中，或清淺，或濃郁，恰如中國水墨山水畫的筆觸。例如唐代孟郊《藍溪元居士草堂》：“藍岸青漠漠，藍峰碧崇崇。”宋代黃庭堅《訴衷情》詞：“山潑黛，水挼藍。翠相攙。”

走入人們生活中的藍，則要平易近人得多。以藍草為原料加工而成的靛青，是中國古代為紡織品着色的主要染料。染出來的布，就是通常所說的藍印花布。據說，在現代印染技術普及之前，老百姓穿的衣、蓋的被、用的包袱、挂的門簾等等，都離不開它。

藍印花布匹

在古代，藍色服飾通常為官職較低的人穿着，也是讀書人的日常服飾，稱為“藍衫”或“藍袍”。例如唐代韋應物《送秦系赴潤州》：“近作新婚鑷白髯，長懷舊卷映藍衫。”宋代王禹偁《中秋月》：“霖台相照處，寒色滿藍袍。”宋代趙文《玉燭新》詞：“藍袍俊秀。便勝卻、登科龍首。”“藍衫”“藍袍”曾被視為清貧的标志，乃至“藍衫脫去換紅袍”成為算命先生口中恭維人必定會時來運轉、加官進爵的一句套話。

雖說讀書人常穿的衣服是藍色的，可是，在科舉考試中遭遇藍色卻是他們避之唯恐不及的。古代鄉試一共考三場，如果考生的答卷書寫不合程式或者有污損，就會被取消下一場的入場資格，而宣布這種處分的名單，是用藍筆寫的，稱為“藍單”。例如《儒林外史》：“過了二十多天，貢院前藍單取進墨漿去，知道就要揭曉。”

源自自然的藍染是農耕社會的産物，代表着中國傳統染色技術，體現了中華祖先的智慧，是積澱深厚的文化遺産。取自植物的藍色染料，天然無污染，而自然界中那些藍色的事物——蔚藍的天空、碧藍的湖水、湛藍的海洋，也隻有在不受污染的情況下才能呈現出它們本真的色彩。已有的經驗教訓告訴我們，隻有在開發、利用大自然的同時，保護好自然資源和生态環境，做到人與自然和諧相處，才不會使這些藍色從我們的生活中一點點消失，才能使我們的星球永遠保有這種沉靜、典雅、深邃又獨具魅力的色彩。

◎本文轉載自“中華書局1912”，圖文版權歸原作者所有。

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