唐太宗在送别唐僧時，詢問幾時得歸。唐僧慨然道：“隻在三年，徑回上國。”

觀音已經告訴太宗皇帝，從東土到西天一共有十萬八千裡之遙。唐僧自信有堅定的意志，有馬匹、仆從相助，關鍵是他身懷通關文牒，乃是天朝上國的欽差大使。路途雖然很長，但隻要一天走那麼一百裡，三年功夫下來，也可以走到西天。

隻是，唐僧不過是一介凡僧——雖然他是金蟬子轉世，但經過十世輪回，早已經法力全無。唐僧能認識到的危險，不過就是山高路遠，最多加上一些強盜毛賊。他哪裡會知道取經路上會遭遇那麼多妖魔鬼怪。若是早知道，以唐僧膽小懦弱的脾性，八成已經吓得不敢出門了。

唐僧不知道路途艱辛，信口開河情有可原。那麼，觀音菩薩呢？

唐僧師徒到達靈山腳下，遠遠看到一個道士打扮的仙人迎接上來。孫悟空介紹說，此人乃是玉真觀金頂大仙。金頂大仙笑呵呵說：“聖僧今年才到，我被觀音菩薩哄了。他十年前領佛金旨，向東土尋取經人，原說二三年就到我處。我年年等候，渺無消息，不意今年才相逢也。”

唐僧取經到如今，已經足足十四年。金頂大仙所說的十年，不過是取其整數。

不過，為何當年金頂大仙詢問，觀音為何欺騙大仙，說唐僧隻要兩三年就可以到達靈山呢？

是觀音也難不準唐僧行程，故随口一說嗎？

絕非如此！

在唐僧換取有字真經，離開靈山後，觀音菩薩禀奏如來說：“弟子當年領金旨向東土尋取經之人，今已成功，共計得一十四年，乃五千零四十日，還少八日，不合藏數。望我世尊，早賜聖僧回東轉西，須在八日之内，庶完藏數，準弟子繳還金旨。”

從觀音此話就可以看出，早在許多年前，甚至是在五百年前，在最初策劃取經行動的時候，就已經定下了取經所花費的具體時間。

多久呢？

5048天，即佛派所說的“一藏”之數。

如來佛有能夠度化世人的《三藏真經》，一共15144卷。唐僧來到西天，取走的并非全部的《三藏真經》，僅是從中任意挑選，湊滿了一藏，即5048卷。

這個5048數字，在佛派有着特殊意義，或許，他們認為其中掩藏着一些天地規律，若能遵從，必定能把效力發揮到最大。

既然觀音早就知道唐僧取經将要花費的時間，她為何對金頂大仙撒謊呢？

因為金頂大仙乃是玉帝安插在靈山佛派的一個公開的密探！

無論是從所住的“玉真觀”觀名看，還是從書中打扮看（身披錦衣，手搖玉麈。身披錦衣，寶閣瑤池常赴宴；手搖玉麈，丹台紫府每揮塵。肘懸仙箓，足踏履鞋。飄然真羽士，秀麗實奇哉），金頂大仙都是一個道派仙人。

玉真觀修在靈山腳下，相當于靈山的一個高級招待所。靈山禁止飛行，所有仙人進出必須經過玉真觀，也就是說，都必須從金頂大仙眼皮子底下經過。如此一來，如來和那些仙人來往，佛派有何大事發生，金頂大仙大體都能掌握。

玉帝通過金頂大仙，可以掌握不少佛派秘密，從而加強對佛派的控制。反之，如來要想有秘密行動，就必須千方百計避開金頂大仙。因此，金頂大仙在靈山，看似受到尊崇，觀音也對他禮貌三分。其實，佛派高層人人憎惡他。

正因如此，金頂大仙詢問取經人到達時間，觀音沒有如實相告。她想讓佛派，讓取經團隊保持更多的秘密。

可是，觀音也沒有想到，玉帝對取經非常重視。在觀音懇請玉帝，“叫天天應，叫地地靈”，即給予取經團隊足夠的支持時，玉帝提出，必須派出天庭護法隊，陪同在唐僧左右。這夥仙人就是五方揭谛和四值功曹。

觀音和如來一度很着急，最終想到了對策，就是從佛派也挑出一些仙人，參加暗中保護團隊。他們派出的人更多，有六丁六甲和十八位護駕伽藍，一共三十位仙人。玉帝何等聰明，自然是看出了如來、觀音意圖跳出他的掌控。玉帝于是又提出，其他仙人都可以輪番替換，唯獨五方揭谛中的金頭揭谛，必須日夜不停，晝夜監視（看守）唐僧。

觀音很苦惱，如此，佛派的許多小秘密就有曝光的危險。不過，他們也想出了對策。每當有重要行動時，就請金頭揭谛去找觀音、找玉帝彙報工作。在這金頭揭谛離開後，佛派立即開展行動。比如滅法國駝大櫃，真嗨禅林寺放縱老鼠精取唐僧元陽，地靈縣假扮強盜打死寇員外。操辦這些事情的，都是佛派仙人，天庭仙人并不知情。

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