關于回文印，中國曆史上，最早記載這個稱呼的是元代篆刻大師吾衍的《三十五舉》（我曾稱之為中國曆史上最早的篆刻教材），原文如下：

三十三舉曰：凡名印不可妄寫，或姓名相合，或加“印”、“章”等字，或兼用“印章”字，曰“姓某印章”，不若隻用“印”字最為正也。二名，可回文寫，姓下着印字在右；二名在左是也。單名者，曰“姓某之印”，卻不可回文寫。若曰“姓某私印”，不可印文墨，隻宜封書，亦不可回文寫。名印内不可着“氏”字，表德内可加“氏”字，亦當詳審之。

（吾衍畫像）

吾衍和趙孟頫是真正的文人篆刻的鼻祖，他的這段話讨論的隻是姓名印，略受局限，但是後來回文印又再發展，到清代已開始廣泛應用于詞語印，回文印由此發展成了一種典型印式，曆來讨論者較多，初學者提問也比較多，今天我們就把有關回文印的方方面面的問題彙總出來（【老李刻堂】261曾讨論過這個問題），留作資料：

一、什麼是回文印？

我們讨論的回文印指的一般是四字印（當然，三字印也有回文印），四字印與三字印的印面字序排列如下圖：

（正常字序與回文字序）

正常的印面文字排序，是右上-右下-左上-左下，這跟我們讀舊書的豎版書的文字順序一緻。也跟古人寫字排版的順序一緻，如圖：

（古豎版書讀書從上至下，從右至左）

實際用在印章中的順序就是：

（漢印：戴義之印）

而回文印的四字印讀取順序則是右上-左上-左下-右下，如圖：

（漢印：楊始樂印）

簡言之：這種逆時針旋轉排列印面文字的印，我們稱它們為“回文印”。

二、為什麼會出現回文印？

回文印的出現，基于兩個原因：

（1）基于人們的生活審美習慣。如果按照常規的印面文字排序，如果一個人的名字是三個字，則很大可能是姓占一字餘姓名字中的兩個字拆開，一占右下，一占左上，顯然，兩個字分開了，這讓一部分人覺得不舒服（或者覺得不吉利），于是他們選擇了将姓刻在右上，名字兩字放在左側，印字放在姓下，這實際上就構成了回文印。例如下面這方周君嚴印：

（漢印：周君嚴印）

（2）以成熟的印章樣式界定姓名印。這一條比較麻煩，需要仔細說：

通常的姓名印，在姓名之後，可以加後綴，名字是三個字的，後綴可以是“印、玺、章”等一個字，湊足四字，這不容易出現誤讀。

問題出在名字是兩個字的印上，名字是兩個字的印，要補足四字，則需要加後綴“之印、私印、私玺、印信、印玺”等兩個字，補足四個字。那麼，問題來了，如果在兩字名後面加了“之印”兩字，很有可能其中的“之”字會引起誤讀，比如上面所列的戴義之印，它究竟是戴義-之印（印主是“戴義”），還是戴義之-印（印主是“戴義之”）呢？

于是古人約定俗成了一條規則，即上述《三十五舉》中所說：單名者，曰“姓某之印”，卻不可回文寫。簡單說，就是如果是單名，加了“之印”，不能用回文印格式（也有一說：單名印，隻能加“印”，不可以加“之印”）。那麼，上面舉的戴義之印，沒有用回文印式，顯然就是“戴義-之印”，印主是“戴義”。同理，下面這一方，郝勝之印：

（漢印：郝勝之印）

應當讀為“郝勝之-印”，它的印主是“郝勝之”，不是“郝勝”。

總結一下，作用有兩個：（1）樣式上保證姓名列于印面左側，不使分離，更好讀，更吉利。（2）用以界定姓名印中的人名。

三、回文印的章法妙用

前面說了，回文印最初隻用于姓名印。到了清代，回文印被許多大篆刻家們采用，理由很簡單，有了回文格式，篆刻創作的章法餘地更大了。舉例子來說一下：

（丁敬：汪彭壽印）

這是浙派宗師丁敬先生的汪彭壽印，大師将“汪”字與“壽”字稍稍拉長，形成了占地面積上的對角呼應，當然，還有“彭”與“印”兩字的斜線呼應。細想，如果沒有回文印式，這些章法上的難點如何突破呢。

再看吳昌碩大師的兩方回文印：

（吳昌碩大師像）

第一方，馮文蔚印：

（吳昌碩：馮文蔚印）

這一方很容易看出，吳昌碩大師采用了對角呼應的章法，“馮”、“蔚”兩個字形繁密的字由于采用的回文印式，分處對右上-左下，對角呼應明顯。

再看第二方，

（吳昌碩：樊家榖印）

如法炮制，仍然是四字中一、三繁密、二、四稀疏。用了回文樣式，天然對角呼應，印面疏密節奏清晰。大家可以思考，如果不用回文樣式，印面文字布排難度有多大，可想而知。

當然，後來清代的篆刻大師們又将回文印式引入到四字詞語印中，比如浙派大師黃易的作品，賣畫買山：

（黃易：賣畫買山）

如果不是回文印式，完全依照正常字序，“賣”與“買”兩字同列上部，下面的“畫”、“山”兩字明顯難承重壓，整個印面頭重腳輕，幾無美感可言了。

吳昌碩先生有一方“回頭是岸”，用的是回文章法，似乎并無精彩可言，但實質上，這是一方内容與形式高度統一的篆刻作品，回文與回頭有象征意義。如圖：

（吳昌碩：回頭是岸）

綜上，回文印式給章法安排帶來了更大的回旋餘地，當印文不好布排之時，可以考慮這種方法，但姓名印之外用回文是否可行，印壇衆說紛纭，贊成的認為既然有利于章法，當然可以不拘一格，隻要印面精彩就好；反對者回文詞語印不僅會造成篆刻釋讀混亂，甚至還顯得取巧過分，小家子氣。估計，這個争論還會長久存在下去，我們隻提出這種做法，好壞暫不定評。

四、回文印的問題

1、單名印不可回文。這是主要的禁忌，就是上面講的單名印加了之印之後，不可以用回文樣式，因為這樣會讓人誤讀，将“之”字歸入名字之内。這一點上面已經說得非常清楚，不再别舉例。

2、詞語印用回文印式的争論引起的問題：其一可能導緻詞義的誤讀。因為詞語印用回文印式一直存在争議，初學者如果用回文印式，要避免造成詞序的誤解。比如成語“大公無私”，用回文印式刻印，依照正常字序來讀，就是“大私功無”，詞義全反；其二，如果用回文印式的詞語印參賽，高概率淘汰，初學者要小心。

3、界格的問題。我們來看這一方印，印文是：祝君進步（作者不詳）：

（祝君進步）

加界格當然有想法，目的在于規整大篆字形帶來的混亂，但這一條豎界格加上之後，依照人們的視覺習慣，讀起來就成了祝步君進，顯然弄巧成拙！

（【老李刻堂】之332，部分圖片引自網絡，版權歸原作者）

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