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“如火如荼”這一成語常被人用，也常有人用錯。春深君就不止一次聽到，莘莘學子演講時說“如火如茶”，一“橫”之差，不僅字音不同，涵義也是相差甚遠。

當然，這裡的“莘莘學子”多是小學生，念個白字也沒什麼，如果我們在寫文章、作報告時用錯詞、讀錯音，可要鬧笑話了。

那麼，荼和茶有什麼區别？除了讀音，含義有什麼不同呢？

“荼”這個字是古代就有的字，有兩個讀音，shū和tú。

讀shū時，意思是“玉闆”，也通“舒”字，現在不常用，更多的用法是讀“tú”這個音的時候。

“荼”tú，本義是一種苦菜，《詩經·邶風·谷風》這首描寫怨婦苦思的詩歌裡，有“誰謂荼苦？其甘如荠”之句，意思是“誰說荼菜味道苦澀難以下咽？我吃來卻像荠菜一樣又甜又香。”

“荼”也指茅草、蘆葦一類植物開的小白花，《鄭風·出其東門》裡說“出其闉阇，有女如荼。”，這裡的荼指的是白色的茅花，茅花盛開時，遠遠看去一片白，如煙如霧，有種朦胧的美感，這首詩歌裡用荼來形容美麗的女子衆多。

而我們常用的詞語“如火如荼”，“荼”指茅草的小白花，而“火”是紅色的，出自《國語·吳語》：“萬人以為方陣，皆白裳，白旗，素甲，白羽之缯，望之如荼。……左軍亦如之，皆赤裳，丹甲，朱羽之矰，望之如火。”，講的是吳王夫差出征晉國時的小故事。

吳王夫差接連戰勝了幾個小諸侯國，準備一舉進攻晉國、稱霸中原時，被越王勾踐帶軍隊切斷了吳王的道路。前有強敵後有追兵，吳王決心出奇制勝，讓士兵分成三個方陣，左邊方陣着紅色戰袍，中間的方陣穿白色盔甲，右邊的士兵一身黑衣。

遠遠望去，紅色方陣“望之如火”，白色戰隊“望之如荼”，聲勢浩大氣壯山河，不僅不戰而屈人之兵，而且流傳下來“如火如荼”這一成語典故。古人用“荼火”來代指紅白相間的戎裝，形容行軍打仗的軍容整肅壯觀，後來用“如火如荼”這個詞語來形容聲勢浩大。

接着說荼的近親“茶”，它指的是采集後經多道工序加工的沖飲提神樹葉，也指用茶葉泡制而成的飲料。也就是我們常喝的茶葉，可見兩個字是有明顯區别的。

既然荼字是指苦菜、茅草花，茶是我們常喝的茶，為什麼有人會認為它們可以通用呢？

原來，茶字是荼字的分化字。

相傳，我國古代人民很早就發現了茶葉這種好東西，并加以制作飲用，但那時的茶不為品嘗也不為解渴，而是作為藥用。《神農本草》中記載，神農氏 “日遇七十二毒﹐得荼而解之。”，可見那時的人們并不常飲茶，而将之作為一種藥草。

因此那時沒有“茶”這個字，由于“荼”有苦菜的涵義，而茶“味苦”，所以一直用“荼”的引申義來表示。這是荼和茶兩個字離得最近的時期。

直到唐代，被尊為“茶聖”的茶學家陸羽在《茶經》一書中，将“荼”字減去一橫，讀音為“chá”，定為現代的“茶”字。

陸羽不僅創造了“茶”字，也改變了人們的認識，将茶這種植物，從味道苦澀類似藥的“荼”，推到廣大百姓的面前，“茶”才成為了廣受大衆喜愛的常用飲品。

不得不感歎中國漢字博大精深，很多漢字背後都有一段故事。就如“荼”和“茶”，原本同宗，雖然分了家仍有不少“牽絆”，希望這篇文章能幫你分清它們弟兄倆。

END.

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