接着我們的《說文解字》課程，本課隻講一個“言”部漢字：“信”，“信”在現代漢語是常用漢字（歸入1988年國家語委頒布的《現代漢語常用字表》）因此，要加強記憶（常用漢字隻有3000個），“信”在現代漢語歸入“亻”部，檢字時要注意。其詳情如下：

信。讀音有兩個：

（一）xìn。這是中華書局注音版《說文解字》标注的讀音，給的解釋是：“信，誠也。從人，從言，會意。（亻 口），古文從言省。訫，古文信。”許慎認為它是會意字。本義是誠實；不欺。實際上，它是會意兼形聲字。在秦漢文字中，信字從人、言，或仁、言（見下圖字形1），會“人言可信”之意，人（仁）亦聲。

（信的字形演變）

“信”在戰國時代極為常用，地域差别很大，六國文字各有特點，楚國從言，‘千’聲；三晉和燕國從言，‘身’聲；齊國本作“忏”（不同與《說文》所收“忏”），後變為“（人 口），就是《說文》所列古文，另一個古文“訫”，現在還沒有出土文字證明。

“信”在戰國時代多用于人名、封君名，還作為吉語銘刻在印章中，我們在漢代印章裡經常見到“某某信印”，“某某印信”，可以看出在那個說客遍地、詐僞橫行的時代，人們内心對誠信的渴望。

（漢印：李璋印信）

“信”字本是一個形聲字，從“千”聲，或從“身”聲。秦文字從“人”或“仁”聲，可能蘊含着對人言誠信的期望。現在我們經常說的“人言為信”，不是說人言必誠信，更不是人言必可信，而是期望人言誠信，期望可信人言。這或許是造字者的初衷，但也有可能是如“止戈為武”一樣，是後人借字發揮、表達自己的思想罷了。因為“武”字的會意方法“止”代表“行進”，而“戈”代表“武器”，本義是征伐示威，不是停止争鬥的意思。

“人言為信”與“止戈為武”常放在一起說，雖然都是會意字，但不能會錯意。你看王筠的《說文句讀》：“言者，心之聲也。”段玉裁《說文解字注》：“言必由衷之意。”都是有道理的。

信的本義是誠實；不欺。《字彙·人部》：“信，慤（què，同悫，誠實）實也。”《詩·衛風·氓》：“信誓旦旦。”孔穎達疏：“言其懇恻款誠。”“旦旦”是誠懇的樣子，合在一起大意就是誓言真摯誠懇。

（《詩·衛風·氓》詩意圖）

在本義之外，“信”還有很多用法，比如：

（1）确實；的确。《字彙·人部》：“信，不差爽也。”《左傳·昭公元年》：“子晳信美矣！”子晳确實很美。

（2）相信；信任。《廣韻·震韻》：“信，重也。”《字彙·人部》：“信，不疑也。”《論語·公冶長》：“始吾于人也，聽其言而信其行。”最初，我對人家，聽到他的話，便相信他的行為。（後來，因為宰予的原因，孔子不這樣了。宰予，就是大白天睡覺，被孔子罵“朽木不可雕”的那一位。其實，大家如果認真了解，他也很厲害呢。）

（宰予像）

（3）信仰；信奉。比如：信佛；信教。《廣雅·釋诂一》：“信，敬也。”《論語·述而》：“述而不作，信而好古。”闡述而不創作，以信仰的态度喜愛古代文化。這裡的“信”譯作信仰更精确些。之前經常譯作相信。

（4）特指佛教信徒。《西遊記》第八回：“怎麼得一個有法力的，去東土尋一個善信，教他苦曆千山，詢經萬水，到我處求取真經。”

（5）符契；憑證。《正字通·人部》：“符契曰信。”《儒林外史》第十七回：“圍住了摘印的官，要奪回印信。”這裡的印信，就是官員的大印與任命書，憑證等。

（6）證實；應驗。《廣韻·震韻》：“信，驗也。”《老子》第二十一章：“其精甚真，其中有信。”五弼注：“信，信驗也。”這精微的東西是非常真實的，這裡面有可應驗的實在。

（7）使者。《字彙補·人部》：“信，古謂使者為信。”《史記·韓世家》：“發信臣，多其車，重其币。”大意就是：派出使臣，多給他配備車輛，帶上厚禮。

（8）信息；消息。李清照《漁家傲》：“雪裡已知春信至。”即春天的信息。

(雪裡已知春信至)

（9）書簡；信件。比如：明信片。白居易《謝李六郎中寄新蜀茶》：“紅紙一封書後信，綠芽十片火前春。”這個意義現代漢語常用。

（信件）

（10）明；審。《玉篇·言部》：“信，明也。”《左傳·昭公二十五年》：“戮力壹心，好惡同之，信罪之有無。”就是：合力同心，好惡一緻，明确有罪無罪。這是盟書上的話。

（11）保。《戰國策·秦策二·秦武王謂甘茂曰》：“而三人疑之，則慈母不能信也。”高誘注：“信，猶保也。”有三個來給曾參的母親說曾參殺了人，就算是曾參母親這樣的慈母也不敢保證了。這裡的“信”，容易錯譯為相信、信任，實際上是不敢保證了。

（曾參殺人）

（12）用。《廣韻·震韻》：“信，用也。”《荀子·哀公》：“明主任計不信怒，闇主信怒不任計。”楊倞注：“信，亦任也。”英明的君主，根據利害得失來選用人而不憑感情用事，昏庸的君主，憑感情來選用人而不根據利害得失。

（13）連宿兩夜。《字彙·人部》：“信，再宿為信。”《詩·周頌·有客》：“有客宿宿，有客信信。”意思是客人頭夜在這兒住宿，第二夜、第三夜連續住宿。這個用法很特殊。

（14）知曉。《淮南子·氾（fàn）論》：“及其為天子三公，而立為諸侯賢相，乃始信于異衆也。”等到他們做了天子的“三公”，擔任了諸侯的賢相時，人們才知道他們與衆不同。這是說百裡奚喂過牛、伊尹曾做過廚師、姜太公操過屠刀等，那時不知曉他們與衆不同。

（百裡奚飼牛圖）

（15）依靠。白居易《對酒閑吟贈同老者》：“扶持仰婢仆，将養信妻兒。”

（16）按期；準時。比如信風；潮信。白居易《浪淘沙六首》之四：“相恨不如潮有信。”

（17）引信，信管。《天工開物·佳兵》：“貫藥安信而後，外以木架匡圍。”也指藥引子。《天工開物·麹（qū）蘖（niè）》：“凡釀酒，必資麹藥成信，無麹即佳米珍黍，空造不成。”就是酒引子，酒麹。

（18）信石（砒霜）的簡稱。《聊齋志異·真生》：“長山某，賣解信藥，即垂危，灌之無不活……一日，以株累被逮，妻弟饷食獄中，隐置信焉。”在食物中偷加了砒霜。

（19）任憑；随意。比如：信手拈來。白居易《琵琶行》：“低眉信手續續彈，說盡心中無限事。”

（《琵琶行》）

此外，“信”還是姓氏。一般認為“信”姓人是信陵君的後代。

（二）shēn。讀音出自《集韻》有三個用法，均為通假用法：

（1）通“伸”，伸展；（2）通“申”，申張；申明。（3）通“身”，身體。因為是通假用法，不再詳細說解。

信的小篆寫法如圖：

（信的小篆寫法）

（【說文解字】之407，部分圖片引自網絡，版權歸原版權方所有）

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