從兒時起，一過冬至日，父親就開始念叨《九九歌》，那時的我雖然是左耳朵進右耳朵出，但父親念叨的次數多了，還是記在心裡了，不經意間，自己成年，開始自己的生活，竟然到了酷寒的冬日，我也會給我的孩子念叨：一九二九不出手、三九四九冰上走……或許這就叫耳濡目染的力量吧。

我國陰曆有"九九"的說法，用來計算時令。計算的方法是從冬天的冬至日算起，第一個九天叫"一九"。第二個九天叫"二九"，依此類推，一直到"九九"。即第九個九天，這時冬天已過完，春天來到了。

老北京的習俗，冬至日起要畫"九九消寒圖"，這一習俗在明人的著作中已有記載，這圖是一幅梅花圖，畫一枝梅花。上面有81個花瓣(代表九九八十一天)。每過一天就用筆染一個花瓣。待過完這8l天，81個花瓣也全染過了，春天到了，所以叫"九九消寒圖"。而且在明代北京，還有刻印好的"九九消寒圖"，在市面銷售，這就更省事了，而且在這圖旁還有《九九歌》。

這《九九歌》是利用人對寒冷的感覺以及物候現象(即因天氣氣溫的變化而導緻動植物的變化的現象，如柳樹發芽，桃樹開花，大雁飛來等等，均與當時氣溫有關，筆者小時候北京地區流行的《九九歌》是這樣的:"一九二九，不出手;三九四九，冰上走;五九六九，沿河看柳;七九河開，八九雁來;九九加一九，耕牛遍地走。"通俗押韻，讀起來朗朗上口，便于記憶。

這"九九"之說，其實早在南北朝時就有了。當時中國民間從冬至日數起，到九九八十一天，寒冷的日子就過完了。而這(九九歌)大約起源于宋代。到了明代已很流行了，而《九九歌》在中國民間流行時，卻有不同的版本，内容及詳略均不同。我們看看明代的《九九歌》的不同說法，十分有趣。

明代《五雜俎》記載了當時《九九歌》的一種說法:"一九二九，相逢不出手;三九二十七。籬頭吹觱篥(指大風吹籬笆發出很大的響聲，觱篥（bìlì）是我國古代北方少數民族的樂器名。);四九三十六，夜眠如露宿(指天冷，在屋内睡覺卻像在露天睡覺一樣冷。);五九四十五，太陽開門戶;六九五十四，貧兒争意氣;七九六十三，布納擔頭擔(指天熱了，脫掉衣服擔着。);八九七十二，貓犬尋陰地;九九八十一，犁耙一齊出。"這一說法較為詳盡。而據該書記載，當時(明代)的北菪（dang）功乜（nie）區流行的，《九九歌》則遠沒這麼複雜，十分簡單明了:"一九二九，相逢不出手;三九四九，圍爐飲酒;五九六九，訪親探友;七九八九，沿河看柳。"而目通俗易記。

而明代專門記載北京風物的《帝京景物略》所記的《九九歌》與上述又有不同:"一九二九，相喚不出手;三九二十七，籬頭吹觱篥;四九三十六，夜眠如露宿;五九四十五，家家堆鹽虎(鹽虎本來指古代一種虎形的鹽.這兒比喻人們所堆的雪人。);六九五十四，口中出暖氣;七九六十三，行人把衣單;八九七十二，貓狗尋陰地;九九八十一，窮漢受罪畢，才要伸腳睡，蚊蟲虼蚤出。"這最後幾句話對于冬天受凍的窮漢給予了很大的同情。這兩個複雜的《九九歌》版本互有異同，其中值得注意的是"五九四十五"，前一說法為"太陽開門戶";後一說法為"家家堆鹽虎"。這可能反映了這兩首《九九歌》産生的時期在冬六的降雪量有着很大的差别。

上述明代北京地區流行的簡單版本《九九歌》中說:"七九八九，沿河看柳。"而上一世紀時的《九九歌》都成了"五九六九，沿河看柳。"這一改動不可忽視，它反映了明代時北京的天氣比上一世紀時北京天氣要冷，以至于從物候現象表現出來，柳樹出芽長葉要相差一段時間。

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