2019年5月去馬來西亞旅遊,在一家飯館門口看到盆栽的紅雀珊瑚。它的花和莖都都有種硬質的感覺,還帶着蠟光,像塑料假花。花和莖的形狀也很特别,那花看一朵像小紅雀,看兩朵就一雙紅拖鞋。它的莖,每長一枝葉,都向另一側扭曲,反複扭曲,就狀如珊瑚。所以,它叫紅雀珊瑚,别名拖鞋花、珊瑚枝、洋珊瑚、扭曲草。
紅雀珊瑚Pedilanthus tithymaloides (Linn.) Poit.,是大戟科紅雀珊瑚屬植物。原産地為美洲。我國雲南、廣西、廣東南部常見栽培,北方溫室亦有栽培。
我國可能從清代就已引入紅雀珊瑚。《中華本草》将紅雀珊瑚作為中藥“扭曲草”的原植物予以收載,并認定清代何谏大約撰于清康熙末年的《生草藥性備要》首載這種藥物。在《生草藥性備要》中,紅雀珊瑚的名字為“珊瑚枝”。《中華本草》還提到,“扭曲草”這個名字出自《南甯市藥物志》。《中國植物志》在介紹紅雀珊瑚的别名時也提到“扭曲草”。
《中國植物志》說“紅雀珊瑚”之名出自《廣州常見經濟植物》。《廣州常見經濟植物》出版于1952年,書中說:“紅雀珊瑚(新譯名),别名:拖鞋花,洋珊瑚(廣州)。Pedilanthus tithymaloides (L.) Poit.,莖肉質,綠色,常作之字形,有乳汁,高不及60厘米;葉卵形至卵狀矩圓形,長5—10厘米;花(即總苞)鮮紅色或紫色,呈拖鞋狀,長約1厘米,為頂生密集的聚傘花序。為廣州常見的盆栽花卉,原産熱帶美洲,莖常作之字形,花的總苞鮮紅色,狀如拖鞋,故易認辨。花期:夏秋間。”
由于《廣州常見植物志》是編寫《廣州植物志》過程中,另外編寫的服務于經濟建設的小冊子,因此1956年出版的《廣州植物志》在收載Pedilanthus tithymaloides (L.) Poit.時,内容與《廣州常見經濟植物》基本相同,隻是稍有增補。增補的内容中有“石牌:陳少卿 7265”,猜測指的可能是廣州石牌中大植物研究所保存有陳少卿采集的7265号Pedilanthus tithymaloides (L.) Poit.标本。
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