說到宦官，很多人會”哦”一下，那不就是太監麼，不就是閹人麼？

其實，太監最早是一個地位較高的官品職位，并且能做太監的都是宦官。可宦官并不全是太監，因為宦官是指古代專供皇帝以及其家族成員役使的官員，然而不管是太監還是宦官，同樣并不等同于我們所熟知的閹人，這必須要放在具體時間線中才得以說法成立。

好吧，是不是感覺很繞，還不明白，到底我們常識中所熟知的“太監”到底是怎麼一回事呢？在曆史進程中又起到了哪些比較大的作用，今天，我們就來簡單了解一下“太監”這個群體，順便說說他們的曆史。

一：宦官和閹人是什麼時候結合在一起的

關于宦官的産生時間，最早可以追溯到先秦時期，這個出現了專門為諸侯王室所服務的官種，既宦官。之所以叫做宦官是因為“宦”本星座之名，“宦者四星在帝座之西”,所以被用作帝王近侍的名詞。

但這個時候我們要注意了，宦官這會有了，而“太監”的前身“大監”根據《史記》記載更是在先皇五帝時期便就已經有了，而閹人自然也是早就存在，但這三個名詞這會還不能聯系到一塊兒去。閹人最早說是在商周時期的宮廷便存在的，主要還是一些受了“宮刑”的人，比如說《詩經》裡面雅頌篇就是閹人尹寺所著，而我更為熟悉的應該就是太史公司馬遷了。

這裡我們時常會看到影視劇作品中著名的秦朝權相趙高會以一個太監的身份出現，其實這是一個非常大的誤解。一是《史記》中“趙高昆弟數人，皆生于隐宮”，這裡的隐宮并不是說趙高受了宮刑，而是趙高出生于宮内（趙高不姓趙，姓嬴）；二是雖然宦官制度是從秦朝開始并逐漸成熟的，但當時還沒有“淨身入宮當太監”這個說法呢。

那什麼時候宦官全部都是“閹人”了呢？這是從東漢開國皇帝光武帝劉秀開始的，那麼他為什麼又要這麼幹呢？

西漢時期的内廷官員，也就是說宦官基本都是世家子弟，這就導緻了西漢末年外戚獨大，王莽篡權的事件發生，于是劉秀靈光一閃，那我全部用閹人來當内廷官員總可以了吧？他們沒子嗣沒家人，我看怎麼搞。也正是這個時候，宦官就等于閹人了。

劉秀這個想法可以說非常好，非常機智，可惜他還是忽略了，不管是外戚還是閹人，隻要接觸到中央權力，那麼他都有擾亂朝綱的可能，這不，東漢末年就出現了宦官專權的現象。

二：太監的登場時間

經過東漢到南北朝的發展，宦官制度已經相當成熟了。而唐朝的統治階層為了更加的管理這些宦官，逐給他們弄了個部門單位—内侍省，其最高領導則被稱為監或者少監，其中規定：

監二人，從三品；少監二人，從四品上。

除了内侍省的老大稱為監以外，專門掌管皇帝生活起居的殿中省（殿中省管理宮内六局，唐高宗時期改為中禦府） 老大也稱為監，其中“監一人，從三品；少監二人，從四品上”。除此之外還有管理皇家藏書的秘書省，下“監一人，從三品；少監二人，從四品上”。

由此可見，在唐朝能夠被稱呼為“太監”，是一件非常牛逼哄哄的事情了。然而正因為唐代宮廷這種複雜且缜密的内廷制度興起，才使得中晚唐出現宦官專權的政治現象，給唐朝後期朝政帶來了災難性的破壞。甚至唐肅宗、唐憲宗、唐敬宗三人竟然直接或者間接死在宦官手裡，官宦還擁有廢立皇帝的能力，可想而知他們在當時的嚣張程度。

宦官自唐朝真正壯大，到了宋朝之後雖然權力進行了部分限制，可親近統治階層的社會屬性依舊使得他們可以在曆史中大放光彩，比如北宋末年六賊中有一半就是宦官。

到了明朝之後，雖然朱元璋立下嚴苛的宦官制度，号稱“使之畏法，不使有功”，可惜事與願違，明朝中後的宦官專權可謂封建曆朝曆代之巅峰了。也正是這個時候，便把所有宦官都做“太監”以示尊敬，于是便成為了我們所熟悉的“太監”。

不過我們所熟悉以專門給人“閹割”為活計的民間藝人，比如“小刀劉”等，卻要等到清末才出現，此時已經是封建王朝的末期了。

三：太監論述

關于太監，大多數人一直都有一個問題，那就是為什麼會有“宦官專權”，為什麼不去限制官宦權力，如此之多的前車之鑒難道還不夠麼？其實從最早的東漢時期開始，劉漢為什麼重用閹人宦官，就是為了對抗外戚集團。

等到唐中後期，勢力極大的北司宦官集團同樣和三省以及宰相為首的南衙官僚行政系統形成了相互制約的一個狀态；到了北宋時期，宦官受皇帝重用并參與軍事政治已經是非常普遍的一種情況；明朝就更不用說了，即使朱明子弟知道“宦官專權”的嚴厲程度，但是最後還是形成了宦官集團，文官集團，以及以中央為主的帝王權力相輔相成的局面，真正沒怎麼受宦官系統影響的就隻有清朝了。

所以看到這裡我們也明白了，自古王朝有兩大禍，“宗室禍”和“外戚禍”，所以東漢時期引入宦官系統進行平衡，于是就形成第三大禍—宦官禍。到了唐朝以後，由于科舉制度的引入和完善，門閥士族制度被瓦解，宗室禍和外戚禍逐被消滅，但是這個時候是不是就不需要扶持宦官了呢？

并不是，宰相制度（文官集團）的形成使其成為制約皇權最大的威脅，于是皇室又開始扶持宦官，并以此謀求朝政平衡，可惜曆朝曆代能把這個平衡遊戲玩稍微溜一點的也就宋清兩朝（元朝就不考慮了，我不熟），而明朝卻整個玩火自焚。

還真是“成也宦官，敗也宦官”。

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