說起揚州，大家的印象都是水鄉和溫柔，人們都說這裡的景色天下難尋。古時流傳下來的詩文中對揚州的描寫也很多，足以見得古人們對揚州的美已然深有體會。

細膩的微風，溫柔的水波，青樓女子們的怨和恨，愛與憐，似乎有關于揚州的美景都帶着些香魂和幽怨。

揚州瘦馬大家應該都聽說過，但是這個詞彙并非贊美女性，反而充滿了貶低的意思。在古代醫術裡面，大家習慣性地用馬指代女人，瘦馬一詞是用來形容類似青樓女子一般的女人的。

瘦馬是青樓從小便開始培養的女子，主要是為了賣給富商們享樂玩弄的。明朝時期，揚州有很多富可敵國的商人，他們擁有龐大的财富後幾乎都喜歡納幾房小妾，這些女子不僅要年輕漂亮，還要懂得詩詞書畫。

揚州的碼頭上面，經常能夠看到被賣掉的姑娘們，老鸨們花費幾貫錢就能從窮人手中買到十幾歲的小姑娘。

老鸨教導姑娘們如何說話，讓她們的舉手投足之間都充滿了風情，并養育她們到十八歲。如果有哪個有錢的老爺想要娶小妾，老鸨就會将年滿十八歲的姑娘們帶過去供人挑選。

揚州瘦馬們原本就是為了這些富商們培養的，所以這些姑娘們一定符合他們的需求，根據瘦馬們的資質，富商們會花費500到1000兩不等的銀子。比如我們熟知的柳如是和陳圓圓，她們就是瘦馬中的佼佼者。

揚州瘦馬相當于古代的奢侈品，雖然古代人鄙夷這個職業，瞧不起她們。但是，瘦馬這個職業的門檻還是很高的。

不僅要擁有秀麗的頭發，身姿要如弱柳扶風，驚為天人的相貌，凝脂一般的肌膚，嬌媚的眼神，黃鹂一般的嗓音，還有嬌小的三寸金蓮。

老鸨會聘請專業人士來教導她們彈琴唱歌，她們不是普通的青樓女子，而是稱得上才女的貧苦女子。老鸨們花費幾年到十幾年的時間培養她們，投入大量的資金成本，所以她們的售價十分高昂，能夠擁有瘦馬的人也都非富即貴，家境殷實。瘦馬從側面印證了古代男人對女人的壓迫，以及将女性物質化的狀況。

将這些女人稱作揚州瘦馬并不是因為隻有揚州才有瘦馬，而是因為在清朝年間，瘦馬行業發展最繁華的地方就是揚州。

清朝時期，全國最富有的就是鹽商，富商多數居住在揚州，這也是揚州瘦馬行業發達的根本原因，其他地區的瘦馬行業也都唯揚州地區馬首是瞻，并将審美偏向于揚州瘦馬。

不過，總體來說瘦馬商業能夠發展得風生水起，主要是因為女性在古代不受到重視。古時候，人們對女人的壓迫來自多方面，比如無法參軍做官，無法做家族的領頭人，無法上學科舉，無法自由選擇婚姻。

在古代，女子幾乎沒有出路，是完完全全的附屬品。隻有在依附于男人的時候，她們才能夠獲得自己想要的東西，這也是揚州瘦馬能夠發展起來的原因之一。

但是，古人們對女子的貞潔又尤為重視，所以普通良家婦女或者是家境比較富裕的女子是不願意去做這種事情的。從事瘦馬行業的姑娘，多半都是家道中落，或者是家境貧寒的人。所有從事這個行業的姑娘最初都是身不由己，而最終能夠獲得善終的也很少。

就算是如此下賤的職業，也并非所有女性都能夠從事，從事這個行業的姑娘們依然會被分成三六九等，遭遇不同的待遇。

長相漂亮，身段婀娜，嗓音出衆的姑娘會被教導唱歌吹箫，寫字畫畫，以及讨好男人的技巧，老鸨也會告訴她們應該如何化妝才能顯得更加妩媚，形體方面也會進行專門的訓練。

長相嗓音等方面都稍微遜色一些的姑娘，她們主要學習的方向是會計管賬等能力，她們最主要的作用是被賣給商人做妾，并輔助商人們打理外面的生意，做一個私人秘書。

資質最差的姑娘們根本沒有學習知識的機會，她們隻會一些基礎的縫紉裁剪，或是做糕點飲食之類的手藝，完全就是被當做奴婢呼來喚去。

揚州瘦馬是古代社會的扭曲産物，也反映了當時社會的畸形和變态。随着社會的發展進步，揚州瘦馬早就成為了過去式，消失在曆史之中了，這是我們社會變得繁榮穩定的見證，也是女性地位提升的證明。現代女性再也不用活在壓迫之中，并且享有和男性一樣的權利，再也不是誰的附屬品。

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