吳道子的鼎鼎大名，畫壇誰人不曉？古往今來，人們對他的贊美可謂無以複加了。

唐代大詩人杜甫贊他說：“畫手看前輩，吳生獨擅場！森羅移地軸，妙絕動宮牆！”

宋代大文豪蘇東坡贊他說：“（吳道子）出新意于法度之中，寄妙理于豪放之外，所謂遊刃餘地、運斤成風，古今一人而己！”

類似這樣激越的評語實在數不勝數：

“古今畫史誰最雄？吳生道子開神工！”

“吳生之作，為萬世法，号曰畫聖，不亦宜哉！”

“吳道玄筆法超妙，為百代畫聖！”

“畫聖千秋藝絕倫”,“聲名自足高千古”!

幹百年來，吳道子的聲名高得驚人，後代很多很多畫家、畫工奉吳道子為“畫祖”。解放前，不少畫業行會在組織之初，開業之始，都供上“昊道君”這個“祖師爺牌位”。

據專家調查，浙江四明一行會的《行例》上寫：“同人知開業不易，應傳祖師立德，共訂行例，同人共守，不得有違……第一則：奉祖師吳道君神位，每月上香，每歲一祭，必三牲樽泗……”此《行例》結尾寫：“千拜吳道君祖師爺，畫業大吉大利！”（見王伯敏《四明畫工<行例>釋略》)

據說，在我國北方，民間畫工在畫佛像神道時，有時把吳道子也畫進去，稱之為“吳道真人”。（材料出處同上條）

這麼高的榮譽，吳道子是否當得起？結論是肯定的：道子名不虛傳。

下面，僅以一小例來證明這個結論：

據文獻載：吳道子将要畫長安興善寺時，“坊市老幼，日數百人競候觀之”。當他“下筆之時，望者如堵”。在群衆的激勵下，他畫的佛像“啟齒欲語，轉目視人”“天衣飛揚，滿壁風動”在他畫圓光時，“風落電轉，規成月圓”，群衆“喧呼之聲，驚動坊邑”,“縛欄施錢帛與之齊”（人們投入壁畫前欄杆内的錢帛，堆積得與欄杆一樣高）!

想當初，看現在，吳道子其人真有點“烈火烹油、鮮花着錦”之勢！

然而，誰又想得到，正是這位天才、異人，有着難以言喻的苦衷？

首先，他被迫改名，而且一改再改。

他原名吳道子，原号吳道玄。後來，當他被征召入宮，成為宮廷内侍後，唐玄宗命他改名為吳道玄，改号為吳道子。

玄宗為什麼把“道子”“道玄”颠倒一下呢？原來，古人一般稱号不稱名，這樣一改，别人就叫他“吳道子”而不叫他“吳道玄”了，不叫“吳道玄”，自然就不犯“玄宗”之“玄”。

再後來，玄宗認為這樣仍不妥當，又命他改“吳道玄”為“吳道元”。如此這般，隻有玄宗“玄”，不許吳道子“玄”了。

其次，吳道子曾一度被剝奪了繪畫權利。

據畫史載：道子入宮後，宮中人求他作畫的很多。玄宗得知此事後，馬上降旨，不許他為别人作畫。接着，再次降旨日：“非有诏不得畫！”這禁令一度窒息了吳道子的藝術生命。

最後，吳道子下落不明。

據人考證：安史之亂後，吳道子并未随唐玄宗入蜀，也沒有留在長安（王維等人留在長安，均有詳細記載）。那麼，這期間吳道子在哪裡呢？是像杜甫那樣颠沛流離？還是不幸死于亂軍之中？還是遇到了别的意外？

沈括《夢溪筆談》記述：“天寶中，王鐵據陝州，集天下良工畫聖壽寺壁，為一時妙絕。畫工凡18人，皆殺之。同為一坎，痤于寺西廂，使天下不複有此筆，其不道如此。”

“天寶中”的“中”;“階段”的意思。“天寶末年”也可以算作“天寶中”。那麼，既然天寶末年安史之亂後吳道子就下落不明，他是否恰恰被王供所害；在18人之中呢？

“使天下不複有此筆”，隻要吳道子在，天下焉能“不複有此筆”?

有人說，安史之亂後，吳道子出現過一次，還指點過弟子盧棱伽，此後，他才“下落不明”。

吳道子最終是“下落不明”了，這樁公案至今沒人弄個水落石出。

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