“一環路怎麼走？”剛到北京的外地人有的會問這個問題，之所以如此問，大約是看到“二環路”“三環路”等道路的緣故吧。這個問題看似簡單，其實還真不好回答。共有三種答案：

首先，答案是否定的，沒有一環路：北京最早出現的是三環路，以後才有二環路，并沒有所謂的一環路。可這麼回答，難免讓人一頭霧水：北京有四環、五環、六環，為什麼沒一環呢？

第二，指的是紫禁城周圍的這條路：始建于明代，長3.5公裡左右，但這條路有寬有窄，有的是胡同，道路規格不統一，怎能稱為環路呢？

第三，老北京第一條有軌電車的線路：1924年12月18日通車，從天安門前開始，繞西單、地安門、東單再回天安門，全長17公裡，基本是原皇城沿線，但東西兩線較皇城範圍更遠，20世紀50年代被拆除，但一直被稱為環形路。但這條路的問題依然是規格不統一，亦無環路氣象。

那麼，老北京的“一環路”究竟有沒有？

原來，這裡有一個很大的誤會。老北京本無環路，上世紀50年代參考蘇聯城市規劃方式，開始設計北京環路，1958年開修，但當時沒有貫通，隻有北環路、東環路、南環路，且三條路都沒修完。由于三條路距老城區比較遠，人們日常很少用到這三條路，所以在口語中将其合并稱為“三環路”，并非第三條環路的意思。這種說法流行甚廣，1970年北京交通圖上，尚未采用這一說法，但幾年後便正式承認了這一說法，因當時已有貫通計劃，1981年，三環路全程通車，如果從開工算起，它算北京市第一條環路。

而二環路晚于三環路，規劃三環路時，老北京不可能有二環路，因它是老城牆所在。但老北京沿城牆有一條鐵路線，是貨運使用，道路基礎設施比較好，老城牆被拆除後，鐵路已無實際作用，也被拆除，這就給修建環路提供了便利條件，上世紀70年代，北京修建地鐵2号線，徹底拆除殘餘的城牆與城門，這就為修建二環路創造了有利條件，故它的道路規格基本統一。

既然三環早于二環，那一環之說顯然是誤會。

以紫禁城環線當成一環顯然沒有道理，因為那裡屬皇家重地，過去根本不允許平民進入，皇家内部的人數才有多少？根本不需要用一條環線公路來保證其通行。

至于以老北京電車為環線，更不合理，因為今天這條路不少地方是禁止轉彎的，既然如此，怎能稱為是環線呢？況且公交線路多為環形，難道開通早就可以自命為一環？那麼在有軌電車前北京已有公交運行，它們經過的線路算不算一環呢？

值得一提的是，上世紀90年代北京曾有過修建内環的規劃，根據規劃，西單将建立交橋，但對長安街景觀影響較大，故未能執行。

本文摘錄于《北京的一百張面孔》

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